美国电话电报公司（AT&T）和时代华纳公司（TimeWarner）今天被召集到国会为即将到来的850亿美元合并案辩护，他们在书中玩了所有反垄断宾果游戏。在两个小时的会议中，我们听到了很多关于“投资”、“竞争”和“创新”的内容，但没有理由相信这一合并是产生这些东西的必要途径。奇怪的是，美国电话电报公司和时代华纳似乎无意中反对合并。

这一证词出乎意料地支持了开放互联网的价值，以及来自互联网服务提供商的高质量服务。他们的论点基于这样一种观点：通过互联网提供更多创新服务是更好地与有线电视公司竞争的一种方式。但这与内容公司成为网络公司的一部分无关，一切都与互联网作为开放平台的根本性质有关。

AT&T首席执行官兰德尔•史蒂芬森（Randall Stephenson）在开场白中表示，合并的目的“是颠覆现有的付费电视模式”。很酷，但时代华纳已经这么做了。以HBO Now为例，它向任何有互联网连接的人提供HBO，而无需他们支付电视订阅费。时代华纳完全靠自己的力量做到了这一点，而不需要成为互联网服务提供商的一部分。

以下是斯蒂芬森所说的与拟议合并毫无关联的更多事情：

We want to get the most content to the most people at the lowest prices.

这就是所谓的“做一个为消费者提供公平价格的互联网服务提供商”

We want c***umers to pay for their content once and then watch it anywhere, anytime.

这就是所谓的“通过互联网提供HBO而不需要付费电视订阅”

Disrupting entrenched business models is hard and it generally takes bold steps. Combining scaled distribution with scaled content creation is such a step.

已存在与按比例内容创建相结合的按比例分发。当人们在互联网上请求内容时，他们已经享受到了“规模化内容与规模化分发相结合”的乐趣，无论是来自Facebook、Netflix的内容，还是刚刚走红的Tumblr上的GIF，而这些都不要求这些内容归AT&T所有。换句话说，时代华纳不需要与AT&t合并，就可以享受互联网已经提供的分销机制。

斯蒂芬森论点的核心实际上是一个诱饵和开关。他用同样的语言来讨论两件不同的事情：有线电视和互联网。这样做，他试图让后者表现得更像前者。

现在读一下时代华纳首席执行官杰夫·比克斯在今天的听证会上说的话：

We do not own any cable, satellite, telephone, broadband, or distribution business. As a video content company our success depends on achieving the broadest distribution of our content.

你已经在HBO做过了！如果不拥有这些网络中的任何一个让你获得了广泛的分销，那么拥有一个网络又有什么不同呢？什么都没有——除非你担心互联网即将变得（或正在积极努力使其变得）更像有线电视。

Great content is not enough. You need to deliver great c***umer experiences and that’s what joining with AT&T will allow us to do.

这纯粹是胡说八道。对于一家内容公司来说，好的内容怎么还不够？你能提供的最好的消费者体验就是精彩的内容。只要继续**西方世界并通过互联网提供，你就会没事的。

Currently when we try to introduce innovati*** for c***umers we often need to roll them out distributor by distributor as part of lengthy affiliate agreement negotiati*** that take place only every few years. TV everywhere is a pretty good example[...] TV everywhere still isn’t embraced by all the cable distributors.

再说一次，你已经不再需要到处看电视了，你开始通过互联网直接向消费者提供你的内容，你可以这样做，因为你拥有内容，可以随心所欲地提供。目前还没有解释与网络公司的合并如何让你更好地与有线电视分销商竞争，因为事实并非如此，你已经通过创建类似HBO的东西证明了这一点。

在另一个不同的背景下，这些公司似乎会提出一个巨大的论点，支持开放的互联网，没有歧视性的做法，如封锁或付费优先(但既然AT&T正在努力扭转网络中立的局面，那么AT&T的原因肯定还有另一种解释；T和时代华纳想要合并。

这就是零评级的由来。正如我们上周解释的，零评级是一种通过垂直整合在互联网上建立双向收费的方案：第一种收费方式是通过消费者的互联网服务账单收取，第二种收费方式是从竞争对手的内容公司收取，为了与美国电话电报公司（AT&T）旗下的DirecTV和时代华纳（timewarner）公平竞争，这两家公司将不得不花钱“赞助”自己的数据。

竞争的视频公司如果不买单就完蛋了，因为AT&t以高价服务压榨客户。几年前，该公司取消了无限数据计划，但如果你购买AT&amp；的话，它只能作为一个捆绑包带回来；T的DirecTV或U-verse电视服务。如果你是AT&amp；公司的员工，情况会很糟糕；没有无限数据的客户。即使在结束了令人愤慨的超龄收费之后，移动互联网运营商的价格也令人瞠目结舌。美国电话电报公司；T的最低计划是1GB高速数据每月30美元，30GB数据每月135美元。

考虑到这一点，Netflix表示，只看一小时高清视频就可以消耗3GB的空间。一个拥有3GB的AT&T客户甚至无法看完《新吉尔摩女孩》的第一集，然后就把他们每月40美元的计划花光了。根据BTIG的研究，Netflix用户平均每天使用这项服务两小时。这里的数学是疯狂的-使合并的意图非常明显(提示：这与AT&amp；的原因相同；T收购了DirecTV，并计划将电视与互联网服务捆绑在一起。）AT&amp；T和时代华纳希望将互联网转变为有线电视，并利用他们在有线电视公司和其他竞争对手面前的巨大优势。

讽刺的是，时代华纳现在似乎真的把Netflix视为真正的竞争对手。2013年，Bewkes将其视为“免费”服务。今天他说了一些非常不同的话：

We’re proud of what Time Warner has accomplished but today we’re competing for c***umers attention not just with other TV networks but with everyone from Netflix and Amazon to YouTube and Facebook.

这是一个了不起的声明。时代华纳认为，它现在不仅在与Netflix竞争，而且在与YouTube和Facebook竞争——这些公司之所以存在，是因为开放的互联网把他们的流量和其他人一样对待。

AT&T有很多创新的方法，但收购时代华纳并不是其中之一。如果AT&T真的想创新，它将以更好的价格提供更多的高速数据。这将给时代华纳和其他所有人提供竞争的机会，而不必担心贝克斯在有线电视行业抱怨的那种“冗长的加盟协议谈判”。

AT&T的首席执行官今天又举了一个例子，真正突出了为什么我们不应该仅仅相信它来保护竞争和开放的互联网。

[...]when one company accelerates innovation in the market, everyone accelerates innovation.

We launched the world’s first iPhone on AT&T on a 2G network. And as demand for the iPhone and more bandwidth exploded, the US mobile industry accelerated deployment of 3G and then 4G mobile networks, and this drove two multi-billion dollar network upgrades in 5 years. And we’re about to experience this again.

首先要注意的是，AT&T对这一里程碑的描述有点过于乐观。首先，苹果公司要说服AT&T在第一时间推出iPhone，必须做大量的工作。正如福布斯（Forbes）回忆的那样，当史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）将这一概念引入AT&amp；时；T Mobility首席执行官拉尔夫·德拉维加（Ralph de la Vega）说，这次会议失败了。美国电话电报公司；我不认为风险太大。

其次，AT&T之所以有提供iPhone的想法，可能是因为它与苹果签署了一份为期五年的iPhone独家协议。由于苹果和AT&amp；T没有告诉那些签约两年合同的客户，他们实际上会被锁定在AT&amp；它的世界更久了。

第三，美国电话电报公司（AT&T）正在为自己没有做的事情承担责任。iPhone彻底改变了移动行业，而不是AT&T。你可以说，AT&T对最终与苹果达成协议持前瞻性态度，但每个人都想要iPhone。

同样，为互联网服务付费的人并不真正关心AT&t。像所有的ISP一样，AT&T是一种手段。人们想要HBO、Netflix、亚马逊、YouTube和Facebook。互联网服务提供商无法忍受这种情况，他们宁愿成为人们喜爱的东西——比如《权力的游戏》或《蝙蝠侠》。

人们想要和关心的创新是由苹果和HBO这样的公司创造的，而开放的互联网使这些东西变得更好。HBO可以把所有想要的钱都花在工程师身上，以改善其在开放互联网上的用户界面和体验，因为它不像有线电视公司控制他们管理的电视网络那样受到控制。

人们需要AT&T这样的公司进行创新很简单：一个比竞争对手更快、更好、更便宜的网络。它不需要购买时代华纳就可以完成所有这些事情。