我因阅读困难而闻名，朋友们抱怨他们永远无法通过看着我的脸来说出我在想什么。但是，神经学家丽莎·费尔德曼·巴雷特说，即使我的脸表现得更富有表现力，他们也可能会保持困惑。

东北大学的神经学家巴雷特是《情感是如何产生的》一书的作者。她认为，我们对情感的许多关键信念都是错误的。不是说我们都有相同的感受，任何人都能“读懂”别人的脸，也不是说情绪是发生在我们身上的事情。

Verge向Barrett讲述了她对情感的新看法，这对情感预测初创公司意味着什么，如果我们没有情感这个词，我们是否能感受到它。

为了清晰起见，这篇采访经过了小幅编辑。

你认为情绪是由我们的大脑构造的。这和我们之前知道的有什么不同？

传统观点认为情绪会发生在你身上。当某些事情发生，神经元被触发，你就会做出你无法控制的陈规定型的表情。它说人们生气时愁眉不展，伤心时撅起嘴来，世界上的每个人不仅表达方式都一样，而且你天生就有能力自动识别它们。

在我看来，一张脸在情感上永远无法自言自语。我并不是说当你的大脑构建了一种强烈的感觉时，你的感觉就没有任何物理暗示了。人们高兴的时候会微笑，悲伤的时候会愁眉不展。我要说的是没有一个强制性的表达。情绪不是什么客观的东西，它们是后天习得的，是我们大脑构造的东西。

你写了一些研究，你给别人看了一张脸，让他们辨认出你的情绪，而人们总是弄错了，比如把恐惧和焦虑混为一谈。但是恐惧和焦虑似乎和我很相似。人们是否也会混淆真正相隔甚远的情感，比如快乐和内疚？

有趣的是，你说罪恶感和幸福感相去甚远。我经常给人们看我女儿上半张脸的照片，人们说她看起来很悲伤、内疚或泄气，然后我把整个照片展示出来，她实际上是在一个充满欢乐的插曲里，因为她在巧克力博物馆。

如果你把一张脸和别的东西做对比，它总是会输的。如果你单独展示一张脸，而不是将它与一个声音、一个身体姿势或一个场景配对，那么这张脸的含义是非常模糊的。有研究表明，他们实际上是把人的整张脸都取了下来，但把尸体取了下来。人们表达消极或积极，人们总是在没有上下文的情况下犯错。当你把一张超级积极的脸贴在消极的情况下，人们会觉得这张脸更消极。当你使用眼球跟踪软件时，他们不仅会把你的脸解读成负面表情，而且会改变你的表情。

我们被告知正确的表达方式只是刻板印象，人们用许多不同的方式表达。

那像睡**脸之类的事情呢？这是一个你经常听到的话题——人们说他们可以“告诉”某人是个**，但女人们**说她们的脸“就是那样”

我们对此做了研究，休息的**脸是中性脸。从结构上看，脸上没有负面的东西。人们利用上下文或他们对那个人的了解来看到更多的负面情绪。

我很好奇这一切对情感计算意味着什么，或者对那些试图分析你的面部表情以了解你感觉的初创公司意味着什么。这是否意味着他们的研究是徒劳的？

由于他们目前正在追求，大多数公司都会倒闭。如果人们使用经典的观点来指导他们的技术发展——如果你试图构建软件或技术来识别出愁眉苦脸、撅嘴等等，并假设这意味着愤怒，祝你好运。

但如果情感计算和这一领域的其他技术在目标上稍作调整，它们就有可能彻底改变情感科学。我们需要能够准确地跟踪人们的行动，而测量他们的行动以及尽可能多的外部和内部环境将非常有帮助。

所以我们知道情绪并不是一个普遍的现象。你能解释更多关于你的观点，即情绪是被建构的吗？我的理解是，你的主张是这样的：你有一种基本的感觉，比如“愉快”或“不愉快”，还有身体上的感觉，这种感觉有时是由环境引起的。然后我们把这些感觉和身体上的感觉解释为某种情绪，比如愤怒或内疚。这是怎么回事？

所有的大脑都是为了调节身体而进化的。任何一个大脑都必须做出决定，决定将其资源投资于什么：我将花费什么，我将得到什么样的回报？你的大脑总是在调节，它总是在预测你身体的感觉，试图弄清楚消耗多少能量。

当这些感觉非常强烈时，我们通常使用情感概念来理解这些感官输入。我们构造情感。

我们再往后退一点。什么是情感概念？

这只是你对情感的了解——不一定是你能描述什么，而是你的大脑知道做什么，以及来自这些知识的感觉。当你开车时，你的大脑知道如何自动地做一大堆事情，但你不需要清楚地表达出来，甚至不需要意识到你在做这些事情来成功地开车。

当你知道一种情感概念时，你就能感受到这种情感。在我们的文化中我们有“悲伤”，在塔希提文化中他们没有。相反，他们有一个词，最贴切的翻译是“当你得了流感时，你会感到什么样的疲劳”。这不是悲伤的等价物，这是他们在我们感到悲伤的情况下的感受。

我们在哪里学习这些概念？

在最初的阶段，父母教我们这些概念。

你不必教孩子有感情。婴儿能感觉到痛苦，他们能感觉到快乐，他们确实能，他们肯定能被唤醒或平静。但是情感的概念——比如坏事发生时的悲伤——是教给孩子们的，并不总是明确的。这也不会在儿童时期停止。你的大脑有能力以新颖的方式结合过去的经验，创造新的表象，体验一些你以前从未见过、听到或感觉到的新事物。

我被语言和情感之间的联系迷住了。你是说如果我们没有一个词来表达情感，我们就感觉不到了？

举个例子：你可能在不知道这个词的情况下就经历了幸灾乐祸，但是你的大脑必须非常努力地构建那些概念，**那些情绪。你要花很长时间来描述它。

但是如果你知道这个词，如果你经常听到这个词，那么它就会变得更加自动，就像开车一样。它更容易被触发，你也更容易感觉到。事实上，这就是大多数美国人幸灾乐祸的感觉，因为他们有一个词，他们用了很多。它可以很快变出来。

理解情绪是被构造的有助于我们控制它们吗？

它永远不会是这样的情况下，它的毫不费力，从来没有情况下，你可以折断你的手指，只是改变你的感觉。

但是学习新的情感词汇是很好的，因为你可以学会感受更微妙的情感，这会让你更善于调节自己的情感。例如，你可以学会区分痛苦和不适。这就是为什么正念冥想对那些有慢性疼痛的人如此有用的部分原因——它能让你把身体上的不适和痛苦分开。

我认为理解情感是如何构建的，可以拓宽控制的视野。你意识到，如果你的大脑利用你的过去来构建你的现在，你可以在现在投入精力来培养新的经验，然后成为你未来的种子。你可以在现在培养或管理经验，如果你练习它们，它们就会变得足够自动化，以至于你的大脑会在将来自动构建它们。