如果你在寻找一种语法惯例，它肯定会引发一场不必要的激烈辩论，那就不要再多看牛津逗号（编者注：我不知道我会说它没有必要了）。牛津逗号，你看，不仅仅是任何旧的逗号，它是保持词汇顺序和保持可读性的逗号，或者说它的支持者相信。上帝啊，这是个大写的O。有两个论点形成了辩论的对立核心，但在你选择一方之前，你必须知道它是什么，它是如何使用的，以及为什么它倾向于激怒语法分歧两边的人(不过，如果你仔细阅读，你可以分辨出tl80落入了哪个阵营）。

什么是牛津逗号(the oxford comma)？

听起来很奇特，就像是常春藤盟校的文法工厂手工**的。牛津逗号，也被称为序列逗号或序列逗号，是放置在三个或更多项目列表中最后连词（通常是and/or）之前的逗号。

或者，正如牛津大学（还有谁？）恰当地阐述的那样：

当你在写一个列表时，你自然会用逗号来分隔每一个条目，但是牛津逗号是指在“和[最后一个条目]”之前加一个逗号。

下面是一个野外牛津逗号的例子：

他喜欢喝苏打水，看漫画书，骑着剃刀摩托。

如果没有牛津逗号，这句话应该是：

他喜欢喝苏打水，看漫画书和骑他的剃须刀摩托车。

好吧，很简单。但是为什么它的支持者在没有被使用的时候会歇斯底里呢？在什么样的背景下，传统上它被忽视了？

什么时候用牛津逗号(应该是什么时候？）

报纸通常会省略牛津逗号，但为了清晰起见，在必要时会保留一些注意事项。在纸质报纸还没有消亡的旧时代，新闻纸提供了有限的不动产，这意味着即使是一个小小的，也许是不必要的逗号，也可以将一个故事传播到边缘。

但除了这种特定的、深奥的情况之外，还没有明确的规则规定何时必须使用它。相反，这基本上是一种偏好，美国英语比英国英语更倾向于使用它。许多出版物并不严格要求使用牛津逗号，只有在绝对必要时才要求使用。

以下是一些如何有效部署的例子，再次感谢牛津大学：

他们送礼物给她的儿子凯特和索菲。

如果在最后一个连词前没有逗号，你可以原谅假设“她的儿子”叫凯特和索菲。

请给我拿些面包和奶酪，橙汁和柠檬水，还有我的润喉糖。

正如这所大学所指出的，“如果没有牛津逗号，这个句子会变得更难读，因为已经有其他连词将属于同一个列表中的单个项目的成对事物分组了。”所有这些看起来都很公平，但是那些不一定需要最后一个清晰的逗号的句子呢？提示辩论（和正义的手势）。

为什么会有争论？

基本上，有些纯粹主义者认为牛津逗号在所有语法语境中都应该是一个经常出现的固定词，而有些人则认为这种严格的用法太过分了。

事实上，反对牛津逗号的一个主要论点是，某些句子最好重新编排，以消除有时不经意间缺少逗号造成的歧义。

为了说明这一点，这里有一个grammery的例子：“我爱我的父母，Lady Gaga，和Humpty Dumpty”，当然比“我爱我的父母，Lady Gaga和Humpty Dumpty”更可取。但它可以重组为“我爱Lady Gaga，Humpty Dumpty和我的父母。”后一个例子就不那么令人困惑了，打破了Lady Gaga和Humpty Dumpty在一起抚养孩子的任何可能性，而不是用标点符号过度腌制这道菜。

不管你怎么看，牛津逗号肯定有它的用途，尽管有时有点多余。毕竟，它只是一个逗号，所以没有必要写一篇论文来支持它在所有上下文中的使用。