世界现在似乎处于一个艰难的境地。如果你打开电视或打开网络浏览器，你几乎肯定会被坏消息轰炸。但世界真的注定了吗？还是你的动物大脑在捉弄你？振作起来的事情并不总是看起来那么糟糕。

“衰落论”正在兴起

首先，在大多数人看来，我们国家的未来似乎相当严峻。根据美国心理协会的统计，63%的美国人对美国的未来感到压力，59%的人认为“这是他们所能记住的美国历史上的最低点。”这种思维方式很可能是由于“衰退，“这是一种偏见造成的信念，即一个社会或机构总是随着时间的推移而变得越来越糟，无论事实如何说。基本上，任何时候你认为“事情永远不会像以前那样好”，那就是衰退。我觉得我经常听到这样的话：“2017年不是很糟糕吗？”或者“事情再糟糕不过了……”错了！事情肯定会更糟，而且确实如此。你越往回走，事情就越糟。

当然，有很多问题需要解决，但事实上情况正在逐渐好转。如果你看看事实，民众的总体福祉比以往任何时候都要好。你不需要再看认知心理学家（和极端乐观主义者）史蒂文·平克的工作了。他的作品，像《我们大自然的天使》和他即将出版的书《启蒙现在：理性、科学、人文主义和进步的案例》，展示了自历史的曙光以来，许多“坏东西”实际上是如何逐渐衰落的。那为什么现在一切都那么糟糕呢？

我们带着玫瑰色的眼镜回顾过去

造成我们颓废态度的主要因素有两个：被称为“回忆碰撞”和“积极效应”的偏见。第一，正如临床精神病医生Dale Archer所解释的，**倾向于有更生动的，对发生在青春期和成年期的事件的愉快的回忆和怀旧的感觉。基本上，当我们回顾年轻时的美好时光时，这个世界似乎更光明、更美好，但现实是，我们对工作的压力更小，可能不必担心金钱，也不太关注新闻。

另一方面，积极效应是随着年龄的增长，我们往往会记住更多积极的事情而不是消极的事情。在2005年的一项研究中，研究人员发现了这种大脑把戏的证据，表明老年人通过自然地保留更高比例的积极记忆，更加注重情绪调节。从本质上说，我们越老，就越想只考虑过去的好东西，甚至当我们试图用批判的眼光回顾过去，改变我们在特定时间点对世界的看法。

阿切尔说，积极的效果与回忆的冲击完美地结合在一起：

随着年龄的增长，大脑不仅偏爱记忆积极的**而不是消极的**，还偏爱强调积极的，尽量减少消极的记忆。因此，如果我们习惯于追忆过去，强调那些记忆中的积极因素，那么今天看起来比昨天糟糕得多，这有什么奇怪的吗？

我们不能不主观地考虑过去、现在和将来。但阿切尔指出，这并不是我们性格的缺陷，而是我们大脑的工作方式。你无法阻止自己经历这些偏见，但了解它们可以帮助你保持客观。

我们被现在的消极情绪所吸引

我们有时会忘记，我们强大的人类，这个星球的征服者，只是关心我们自己生存的愚蠢动物。这种求生的进化驱动力使我们的大脑总是警惕威胁，高估危险，不要在积极的事情上纠缠太久，以免自满（这一度意味着饥饿或成为别人的午餐）。这种本能就是我们现在所说的“消极偏见”，这基本上意味着我们把更多的精力放在坏事上，而不是做好事上。

他说，偏见可能对我们的基本生存需求是有益的，但它给了我们一个相当悲观的观点，即现代世界的权利走出子宫。我们不仅注定要带着积极的情绪回顾过去，而且我们注定要带着消极的情绪看到现在的一切。多谢了，布莱恩。更糟糕的是，人们知道我们的消极倾向，所以市场营销人员、政客和媒体利用它为自己谋利。有没有想过为什么新闻总是一件又一件可怕的事情？这是因为他们需要收视率，无论我们是否愿意承认，我们都喜欢呆呆地看着世界上的**。如果你患有抑郁症，2011年的这项研究表明，消极偏见对你的影响更大。这都是一个恶性循环的消极情绪，继续进入自己，但这是我们的编程方式。

我们有自己的信仰，这是个问题

我们都相信我们对国家、对世界、对生活本身都有正确的看法。没关系，坚持己见是很自然的。但是，当你把“确认偏见”这样的东西混为一谈时，我们往往会被我们的信念深深地吸引，而错过了打破无休止的消极链条的机会。如果你不熟悉，确认偏见就是我们倾向于寻找只支持我们个人世界观的事实，而拒绝挑战它的事实。从本质上说，确认偏差是选择性的事实保留，或者说是一种“一厢情愿”的想法。我们都这么做，这就是为什么意识到这一点很重要。

如果不加以控制，确认偏见可能是危险的，但这也是为什么我们很难摆脱对世界预设的愤世嫉俗看法的原因。我们认为现在的事情是可怕的，因为消极的偏见，我们认为过去的事情是好的，因为疏忽的碰撞和积极的影响，我们认为未来的事情会变得更糟，因为衰落。确认偏倚是我们最讨厌的圣代。我敢打赌你现在肯定在想，“不，事情很糟糕。让我去找一些事实来告诉你，“但这就是问题所在！我们需要停止只寻找坏的，并尝试寻找好的。比你想象的还要多。

这些都不是说世界上没有问题，但了解这些认知偏见可能有助于你从不同的角度看待世界，或者至少能理解为什么你认为事情看起来如此可怕。永远不要忽视需要解决的问题，但也不要让你的大脑对世界的严峻看法使你陷入绝望。