货运列车仍然是运输和工业的可靠支柱，每天运送货物穿越欧洲大陆。你可以很容易地想象驾驶火车的工作是一个轻松和简单的一键通，有时踩刹车，并在乡村经过时向后倾斜，但控制这么多吨需要更多的工作。

为了进一步了解当火车售票员和工程师的感觉，我们采访了特洛伊·希瑟，他已经在铁路上工作了11年，与BNSF一起运送混合货物。比起办公室工作，他更喜欢这份工作，但也不是没有挑战性的。

告诉我们一些你自己和你的经历。

我叫特洛伊，2004年我在铁路公司当售票员，2005年晋升为工程师。我在美国最大的铁路公司之一工作，在中西部运营135英里长的火车。

是什么驱使你选择职业道路？

毫无疑问，我父亲是我受雇于铁路公司的最大原因。他当了38年的工程师，几年前就退休了。我做了很多年没有前途的工作，从来没有感觉到我要去任何地方，有一天他打电话给我说铁路公司在招聘，所以我想，为什么不试试呢？我申请了十个列车长职位中的一个，当然我不会被录用，毕竟还有几百个申请者，但我坚持了下来，得到了其中一个职位。

你需要什么样的教育和经验？

一旦你开始指挥训练，持续四个月左右，你就会被扔进一个完全不同的世界。铁路不同于其他任何工作，你能感受到它背后的历史，它有自己的语言和文化。

你需要执照或证书吗？

在你完成指挥培训后，你可以继续当指挥，或者在他们来的时候申请工程师课程。竞拍一门课只意味着一群人在文书工作，试图进入一个工程师类。他们是按资历排序的，所以资历最高的人可以进去。资历是铁路上的一切；当你雇了一个售票员（或卡曼，机械师，任何铁路上的工作），你得到一个日期，如果一个家伙有一天你，他们得到了你之前的工作。那些在铁路上工作了30多年的人会得到更好的工作，薪水和日程安排，仅仅是因为他们有更好的资历。随着男人们退休，你面前的男人越来越少，有更好的机会保住好工作。

唯一要注意的是，一旦你竞标了一个工程师班，你要么通过，要么就失业了。如果你失败了，就不能再当售票员了，至少在我工作的铁路上是这样。这增加了相当大的压力。我很幸运很早就上了一节课，通过了考试，确立了我作为工程师的资历。为了完成工程师培训，我进行了机械测试、操作规则通用规范测试、空气制动和列车操纵测试，以及几次模拟机运行，每一次都要求90分或以上。你也有16周的在职培训，在那里你走出去，学习你的细分市场。

所以，再加上指挥培训和工程师培训（大约五到六个月），你总共只有不到一年的时间。你从工程师培训中毕业，获得了驾驶火车的联邦执照。

你大部分时间都在做什么？

我们每天做的最基本的事情就是列车的安全运行。你可以很好地了解你所处的区域，剩下的时间都花在设法把火车从A点安全地开到B点上。我总共跑了135英里，但从一个终点站到另一个终点站通常需要12个多小时。这使得很多停机时间等待相反的列车。我们的服务时间限制了我们12小时的列车运行时间；从那以后，我们就“死”了，再也不能开火车了。你花了很多时间坐在出租车里，所以你最好希望你和你的同事相处融洽，否则这是一次漫长而安静的旅行。对于你的大多数班次来说，只有你和售票员在一个比一个小浴室大不了多少的地方，所以你努力与他们保持积极的关系，因为这份工作是残酷无情的，一个小错误可能会给你自己、同事或公众带来灾难性的后果。

一个机车通常有4400马力以上，你有两个或三个（或更多）。你运的东西每天都在变化，前一天是煤火车，后一天是乙醇，混合货运，你说的，我们运。分布式电源，即位于后部的电源，通过无线电与前端机车相连，并匹配油门或制动位置，或者可以“分离”运行，由我分别控制前端和后端电机。最大的挑战是控制“列车内”的力量，或松弛。汽车之间的每个关节都有几英寸的间隙，是120多辆汽车的几倍，可以是25英尺或更多。如果你让车头伸出车尾，你就把火车一分为二，因为连接车厢的转向节在设计上是最薄弱的环节，因为它们最容易更换。如果你让车尾撞到你身上，那会是相当剧烈的震动，因为15000吨的火车撞到你身上，没有人喜欢把咖啡洒得到处都是，所以你尽量不让它发生。这是一种微妙的平衡行为，需要多年才能掌握。同时，你也在不断地思考前方十英里的路，到了计划好的停车点，你必须减速的地方，其他的交通有时会有很多事情要处理。

什么是你的平均工作时间(your average work hours)？

我们的时间表是24/7随时待命的。我接到一个提前两小时的电话去上班，然后坐火车去另一个城市，在酒店休息12小时，然后等火车回家。我一般会在家12-24小时，然后平均旅行将是36-46小时。如果我连续六天开始工作，我可以休息两天，或者七天，然后三天。但即便是这样，当**试图规范我们的休息时，也会发生这种情况。像空驶（坐公共汽车而不是火车）这样的事情不算是那天的开始，重新设置我的开始计数，我必须尝试重新开始。另一方面，我们也可以在需要的时候裁员；有一个公式可以确定你在任何一个月的起飞天数，但为了简化它，你在我们的铁路上每个月有五个工作日和两个周末。我不需要找人替我值班，我只需要把一天的工作做好，然后休息24小时。

许多铁路司机会把时间表，或者更确切地说是缺乏可预测性，看作是负面的，我肯定把它看作一把双刃剑。我可以上电脑，大致知道我什么时候该出去，但有时会改变12个多小时。忘记在家度假，或者在外面约一个多星期的时间，因为你根本不知道自己是否会在家。但是，如果你习惯了日程安排，你可以让它为你工作。我的妻子和孩子们，如果没有他们的支持，我是做不到这项工作的，他们明白圣诞节可能早几天或晚几天到来，我不可能事事顺利。但是，我们生活得更自然，可能会在一周中的某个时候去旅行，因为我们可以。很重要的是，你的配偶要明白日程安排是非常苛刻的，我有幸娶了一个知道自己要做什么的女人；她父亲在“工段”（修铁轨）工作了很长时间。牢固的婚姻至关重要，离婚率可能很高。

一个人在你的工作中能挣到什么样的钱？

薪水取决于你有多少工作，或者你从事什么工作，但可以从7.5万美元到10万美元以上不等。为了更好地平衡我和家人的时间，我每个月都会休假，所以我处于这些数字的中间。人们总是评论这份工作的薪水有多高，但却没有想到我们每月要工作200多个小时才能得到这份工作（**把我们的工作时间限制在276小时，这是很多人得到的），或者我在离家135英里的酒店里坐了很长一段时间。

人们对你的工作常有哪些误解？

人们对我工作的普遍误解是，我们开始给人们带来不便。没有人喜欢被困在等待火车驶过十字路口，最重要的是，我们讨厌这样做。但它确实发生了。我跑过一个镜头计数器，我输入我的火车长度到电脑，它倒计时，当我清除一些东西。有时这些都是关闭，导致我不适合的地方，我认为我会。平均而言，一列典型的运煤火车可以有6800到7800英尺长，16000到21000吨。有时调度员不告诉我们是否要在某处停车，结果阻塞了过境点。这对我们来说很糟糕，因为一些我们无法控制的事情导致我们首当其冲地承受着公众的反应。有人把瓶子扔到出租车上，我看到很多中指都数不清了。一般来说，人们把火车视为一种讨厌的东西：火车的声音很大，而等火车驶过十字路口的六分钟左右就是世界末日。但是，有人在出租车里，做他们的工作，试图回家看看亲人，他们不喜欢你这么做。

工作中最糟糕的部分是什么？你怎么处理？

与此相关的，是另一个负面因素。人们常常变得很不耐烦，在门口跑来跑去，然后被击中。这是工作中最糟糕的部分。你感到无助。想象一下，如果你在车里以每小时60英里的速度行驶，看到半英里外有人在你前面，而你却无能为力。你要打他们，你能做的就是坐在那里看着。在我短暂的职业生涯中，我经历过三次，每一次都是我永远不会忘记的。令人难以置信的是，有人试图节省几分钟时间，不仅会危及他们的生命，也会危及他们的乘客。

工作中最令人愉快的部分是什么？

这份工作最令人愉快的部分是作为一名工程师所带来的自豪感和传统感。这是一个漫长而传奇的职业生涯，不是每个人都能体验到的。每天都面临着新的挑战，从火车的构造到天气，还有上百种不同的变数，这些变数使我以安全的方式将火车从两个地点开走的工作充满挑战。我看到了其他人在高速公路上看不到的农村地区，很多时候我们只是在一起，有些孤立，做着我真正喜欢做的工作。我很幸运能和爸爸一起训练，和他在一起的时间，他教我他的技能，是我永远不会忘记的。这让我感激他为我们的成长所做的牺牲，我喜欢把他教给我的技能传授给别人。这是一个铁路工人的家庭，我的哥哥也是一名工程师，我们有很多相同的经历，这是我们永远的共同点。

我想我再也不能坐在书桌后面了。

照片由伊万克鲁克（舒特斯托克），鲍勃威尔科克斯，库尔猫摄影（Flickr）。