金钱本身可能有实际价值；它可以是一个贝壳、一枚金属硬币或一张纸。它的价值取决于人们对它作为交换媒介、计量单位和财富宝库的重视程度。

金钱允许人们间接地交易商品和服务，它有助于传达商品的价格（以美元和美分表示的价格相当于你拥有的一个数字，即在你的口袋、钱包或钱包中），它为个人提供了一种长期储存财富的方法。

关键要点

• 钱传达了人们对它的重视。
• 货币使人们能够间接地交易商品和服务，传递商品的价格，并为个人提供一种长期储存财富的方式。
• 在货币出现之前，人们通过物物交换系统获得和交换货物，这涉及货物和服务的直接贸易。
• 大约公元前600年，世界上第一个利用工业设施**可以用作货币的硬币的地区是在欧洲，也就是今天的土耳其西部。
• 大约在公元前770年，中国人第一个发明了纸币系统。

金钱之所以有价值，仅仅是因为每个人都知道它会被接受为一种支付方式。然而，纵观历史，货币的使用方式和形式都发生了变化。

虽然大多数时候，“货币”和“货币”这两个词可以互换使用，但有几种理论认为这两个词并不相同。根据某些理论，货币本质上是一个无形的概念，而货币则是无形货币概念的有形表现。

从广义上讲，根据这一理论，金钱是摸不着的，闻不着的。货币是以货币形式出现的硬币、纸币、物体等。货币的基本形式是数字；今天，货币的基本形式是纸币、硬币或塑料卡（如信用卡或借记卡）。虽然货币和货币之间的这种区别在某些情况下很重要，但就本文而言，这两个术语可以互换使用。

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了解货币的历史

从易货到货币的转变

在过去的3000年里，金钱——在某种程度上，形状或形式——已经成为人类历史的一部分。在此之前，历史学家普遍认为，易货制度很可能被使用。

易货是商品和服务的直接贸易；例如，农民可以用一蒲式耳小麦换鞋匠的一双鞋。然而，这些安排需要时间。如果你要交换一把斧头作为协议的一部分，在协议中对方应该杀死一头长毛象，你必须找到一个认为斧头是公平的交易的人，因为他必须面对长毛象12英尺长的獠牙。如果这不起作用，你将不得不改变交易，直到有人同意的条款。

慢慢地，一种货币——包括动物皮、盐和武器等易于交易的物品——经过几个世纪的发展。这些交易的货物作为交换媒介（尽管在许多情况下，每一种货物的价值仍然可以谈判）。这种贸易体系遍布世界各地，至今仍在全球一些地区存在。

引进货币的最大成就之一是提高了商业活动的速度，无论是屠杀猛犸象还是修建纪念碑。

中国人创造了类似现代钱币的东西

大约在公元前770年左右，中国人从使用实际可用的物品（如工具和武器）作为交换媒介，转向使用青铜铸成的这些物品的微型复制品。由于不切实际——没有人愿意把手伸进口袋，用锋利的箭刺穿自己的手——这些小**、铲子和锄头最终被丢弃，变成了圆形的物体。这些物品成为了最初的一些硬币。

虽然中国是第一个使用现代人可能会认作硬币的物体的国家，但世界上第一个使用工业设施**可以用作货币的硬币的地区是在欧洲，在一个叫利迪亚（现土耳其西部）的地区。今天，这种设施被称为铸币厂，以这种方式创造货币的过程被称为铸币。

第一种官方货币是铸造的

公元前600年，莉迪亚的国王阿尔亚特铸造了第一种官方货币。这些硬币是由银金矿制成的，银金矿是一种自然形成的银金矿混合物，硬币上印有作为面值的图案。大约公元前600年，在萨迪斯的街道上，一个陶罐可能要花掉你两只猫头鹰和一条蛇。利迪亚的货币帮助该国增加了国内外贸易体系，使其成为小亚细亚最富有的帝国之一(今天，当有人说“像克罗伊苏斯一样富有”时，他们指的是最后一位铸造第一枚金币的吕底亚国王。)

向纸币过渡

大约公元前700年，中国人从硬币转向纸币。大约在公元1271年至1295年，威尼斯商人、探险家和作家马可波罗沿着丝绸之路穿越亚洲，访问中国时，中国皇帝对货币供应和各种面额都有很好的把握。事实上，在现代美国钞票上写着“我们相信上帝”的地方，当时的中国铭文警告说：“造假者将被斩首。”

直到16世纪，欧洲部分地区仍在使用金属硬币作为唯一的货币形式。这得益于他们的殖民努力；通过欧洲征服获得新界，为他们提供了新的贵金属来源，使他们能够继续铸造更多的硬币。

然而，银行最终开始使用纸币代替金属硬币，供储户和借款人随身携带。这些纸币可以随时带到银行，用金属（通常是银币或金币）兑换面值。这些纸币可以用来购买商品和服务。在这种情况下，它的运作方式很像当今世界的货币。然而，它是由银行和私人机构发行的，而不是由**发行的，**现在负责发行大多数国家的货币。

欧洲各国**发行的第一种纸币实际上是由北美殖民地**发行的。由于欧洲和北美殖民地之间的运输需要很长时间，随着业务的扩大，殖民者经常会耗尽现金。殖民地**没有回到易货体系，而是发行了以货币形式交易的借据。一审是在加拿大（当时是法国殖民地）。1685年，士兵们被发行了由总督命名和签名的扑克牌，用以代替法国的硬币作为现金。

货币战争的出现

欧洲转向纸币增加了可能发生的国际贸易额。银行和统治阶级开始从其他国家购买货币，并创造了第一个货币市场。一个特定君主政体或**的稳定会影响该国货币的价值，从而影响该国在日益国际化的市场上进行贸易的能力。

国与国之间的竞争往往导致货币战争，相互竞争的国家会试图通过抬高竞争对手的货币并使敌人的货物过于昂贵，压低竞争对手的货币并降低敌人的购买力（以及支付战争费用的能力），或完全消除货币来改变竞争对手货币的价值。

移动支付

21世纪出现了两种新的货币形式：移动支付和虚拟货币。移动支付是指通过便携式电子设备（如**、智能**或平板电脑）为产品或服务支付的款项。移动支付技术也可以用来给朋友或家人寄钱。苹果支付（applepay）和谷歌支付（googlepay）等服务正越来越多地争夺零售商接受他们的销售点支付平台。

虚拟货币

比特币​, 2009年由笔名Satoshi Nakamoto发布，很快成为虚拟货币的标准。 虚拟货币没有实体货币。虚拟货币的吸引力在于它提供了比传统的在线支付机制更低的交易费用的承诺，并且虚拟货币由一个分散的权威机构操作，不像**发行的货币。

底线

尽管取得了许多进步，金钱仍然对我们今天的经营方式有着非常真实和永久的影响。