2010年夏天，对两名资深国会议员的背靠背指控，让人对华盛顿建制派及其历史性的无能——无法在偏离他们帮助划定的道德界限的议员中伸张正义——投下了不光彩的光芒。

2010年7月，众议院官员行为标准委员会（House Committee on Standards of Official品行）指控来自纽约的民主党众议员查尔斯·兰格尔（Charles B.Rangel）13项违规行为，包括未能就他从多米尼加共和国别墅获得的租金收入纳税。同年，国会道德办公室指控来自加利福尼亚州的民主党众议员马克辛·沃特斯（Maxine Waters）涉嫌利用其办公室向其丈夫持有股票的一家银行提供援助，以寻求联邦政府的救助资金。

在这两起案件中，都有可能进行高度公开的审判，这就提出了一个问题：国会多久驱逐一次自己的人？答案是——不太可能。

惩罚类型

国会议员可能面临几种主要类型的惩罚：

驱逐

《美国宪法》第一条第5节规定的最严重的惩罚，该条款规定“每家[国会]院可决定其议事规则，惩罚其成员的扰乱秩序行为，并在三分之二的同意下驱逐一名成员。”这些举措被视为是对机构完整性的自我保护。

责难

谴责是一种不太严厉的纪律形式，它不会使众议员或参议员下台。相反，这是一种正式的不赞成声明，可以对成员及其关系产生强大的心理影响。例如，众议院要求受到谴责的议员站在众议院的“水井”前接受众议院议长对谴责决议的口头谴责和宣读。

申斥

众议院使用的谴责被认为是对某位议员行为的不赞成程度低于“谴责”，因此该机构的谴责也就不那么严厉了。根据众议院规则，谴责决议不同于谴责决议，由众议院投票通过，议员“站在他的位置”。

暂停

停职包括禁止众议院议员在特定时间内就立法或代表事务进行投票或工作。但根据国会记录，众议院近年来质疑其取消议员资格或强制停职的权力。

驱逐房屋的历史

在众议院历史上，只有五名议员被驱逐，最近一位是2002年7月俄亥俄州的美国众议员詹姆斯·A·特拉卡特。Traficant因代表捐赠者进行官方行为并从工作人员那里获得工资回扣而被判接受恩惠、礼物和金钱，众议院将其驱逐出境。

现代史上唯一被驱逐的众议院议员是宾夕法尼亚州的美国众议员迈克尔·迈尔斯。迈尔斯于1980年10月被驱逐出境，此前他被判受贿罪，因为他承诺在联邦调查局管理的所谓ABSCAM“刺杀行动”中，在移民事务中使用影响力，并以此换取金钱。

其余三名成员因对联盟不忠而被驱逐，他们在内战中为南方联盟拿起武器反对美国。

驱逐参议院的历史

自1789年以来，参议院只驱逐了15名成员，其中14人被控在内战期间支持南部联盟。1797年，田纳西州的威廉·布朗特（William Blount）因反西班牙阴谋和叛国罪被驱逐出参议院。在其他几起案件中，参议院考虑了驱逐程序，但要么裁定该议员无罪，要么在该议员离任前没有采取行动。根据参议院记录，在这些案件中，腐败是投诉的主要原因。

例如，美国俄勒冈州参议员罗伯特·帕克伍德（Robert W.Packwood）在1995年因性行为不端和滥用职权被参议院道德委员会起诉。道德委员会建议，帕克伍德因“反复犯下性不端行为”和“参与蓄意……计划以提高个人财务状况”而滥用参议员权力，并“从他可能影响的“对立法或问题有特殊兴趣的人”寻求帮助，应予以驱逐。然而，帕克伍德在参议院驱逐他之前辞职了。

1982年，美国新泽西州参议员哈里森·威廉姆斯（Harrison A.Williams Jr.）被参议院道德委员会指控在ABSCAM丑闻中有“道德上令人反感”的行为，并因此被判犯有共谋、贿赂和利益冲突罪。他也在参议院对他的惩罚采取行动之前辞职了。