什么是独立外部董事(an independent outside director)？

独立外部董事是公司从外部引进的公司董事会（BoD）成员（与从组织内部挑选的内部董事相反）。

因为独立外部董事已经有一段时间没有与公司合作了（通常至少在前一年），他们不是现有的经理，也与公司目前的经营方式没有联系。独立外部董事能为团队带来新的见解和平衡；不过，也存在一些不利因素（请参阅下文）。

了解独立外部董事

股东们普遍认为，独立董事通过客观地看待公司的健康状况和经营状况来提高公司的业绩。有时，独立的外部董事也可以从他们的行业和/或个人经验中带来特定的专业知识。例如，一家专门从事卫生技术的公司可能会聘请一位具有著名医学背景和学位的外部主管，以便对其产品背后的科学提供更多的见解。

独立外部董事的另一个好处是，他们不必担心在公司内保住自己的工作，可以以更客观的方式表达自己的意见（据一些人说）。在本世纪初安然（Enron）倒闭后，股东和政客们推动大型企业增加独立外部董事。大家一致认为，缺乏外部视角和责任感掩盖了许多深层次的问题和错误的说法，这些问题正在发生，并允许在公司内部重演。

关键要点

• 独立外部董事是公司董事会成员，与公司本身无关。
• 与内部人不同的是，外部董事被认为更为客观，并为公司的管理带来了不同的视角。
• 良好公司治理的最佳做法鼓励在董事会中增加独立的外部董事，以保持问责制和客观性。

独立外部董事与内部董事

公司应当有外部和内部董事的平衡。外部董事可以提供有价值和独特的视角，但内部董事有了解公司内部运作、文化、历史和需要实时解决的问题的优势。内部董事可以是公司的现任员工、高级职员或直接利益相关者。

更具体地说，他们通常包括一家公司的最高管理人员，如首席运营官（COO）、首席财务官（CFO）和首席运营官（COO），以及大股东和贷款人的代表，如在该公司拥有大量投资的机构投资者。在这种情况下，大股东往往会坚持任命一名或多名代表参加公司董事会。

与外部董事一样，内部董事对公司仍负有信托责任，并期望始终为公司的最大利益行事。

外部董事与安然的失败

外部董事有着重要的责任来维护自己的诚信地位，保护和帮助股东财富的增长。在安然事件（如上所述）中，许多人指责公司的外部董事对安然的监管失职。2002年，原告和国会指控安然的外部董事允许该公司前首席执行官安德鲁s。尽管法斯托的许多子公司都在亏损，但他还是制定了一项计划，使公司看起来财务状况良好，从而与股东达成了一项造成重大利益冲突的交易。

安然的例子表明，制定和支持明确的公司治理政策以降低此类欺诈的风险非常重要。公司治理是一个控制和指导公司的综合性规则体系。这些协议平衡了公司的许多利益相关者的利益，包括股东、管理层、客户、供应商、金融家、**和社区。它们还帮助公司实现目标，为业绩衡量和公司披露提供行动计划和内部控制。