2017年发现的新行星系统trappist-1
美国宇航局于2017年2月宣布，他们发现了一个能够维持有机生命的系外行星系统。这个行星系统位于宝瓶座，距离地球约2.35万亿英里，由围绕一颗恒星的七颗地球大小的行星组成。据科学家称，这七颗行星中有三颗位于宜居带，因此可以维持生命。这个系外行星系统被称为TRAPPIST-1，以智利的凌日行星和小行星小型望远镜（TRAPPIST）命名。下图（图1）是一位美国宇航局艺术家绘制的行星系统。
图1：艺术家对TRAPPIST-1行星系统的概念
这个行星系统中的恒星也被称为TRAPPIST-1恒星。这是一个超冷矮星。这些行星没有专有名称；它们是以字母“b”-“h”来命名的。因为这个系统的恒星是一颗矮恒星，它的温度比太阳低，液态水可以在离恒星较近的行星上生存。这七颗恒星中的三颗——e、f和g——位于宜居带，这些行星有可能维持生命。
利用斯皮策望远镜的数据，美国宇航局的科学家已经确定了这些行星的大小，并对其中六颗行星的质量和密度进行了估算。根据这些数据，推断出这个系外行星系中的所有行星都可能是岩石。第七颗行星的细节尚未估计。
图2显示了这七颗行星与太阳系行星的对比数据。这些细节包括轨道周期、直径、质量和与主星的距离。
图2：系外行星与太阳系行星的对比细节。
TRAPPIST-1中的七颗行星大小与地球相似。它们的位置非常接近。从一颗行星的表面可以看到邻近行星的地质特征和云层。它们也比太阳系中的行星离太阳更近。如果Trappist-1是太阳，那么所有七颗行星都在水星的轨道内。
也有人说，这些行星可能被潮汐锁定在它们的恒星上。这意味着行星的轨道周期与其自转周期相匹配。因此，行星的同一面总是面向恒星，使得每一面都是永恒的黑夜或白昼。
这个行星系统的发现是寻找可居住世界的一个巨大飞跃。它使天文学家有机会研究和重新定义他们对系外行星系的认识。由于冷矮星在宇宙中更为常见，研究它们也有望导致发现更多类似地球的行星。
参考文献：1。诺森，凯伦，编辑。“美国宇航局望远镜揭示了创纪录的系外行星发现。”美国宇航局，国家航空航天局，2017年2月22日，www.nasa.gov/press-release/nasa-telescope-reverses-largest-batch-of-earth-size-habitable-zone-planes-around。访问日期：2017年2月24日。
