世上没有免费的午餐，这对你的大脑也有好处。每次你积累了做任何事情的意志力，都会付出精神代价。作家兼战略家塞巴斯蒂安•马歇尔（sebastianmarshall）指出了其中一些认知成本，以了解如何在尽可能保留大脑储备的同时完成更多工作。

尝试做某事的精神负担是什么？费用是多少？如果你想在世界上做点什么，你要付出什么代价？

我认为，通过弄清楚做事情的通常成本是什么，我们可以降低成本，并以其他方式安排我们的生活，以便更容易实现我们的目标。

当我坐下来确定认知成本时，我发现了七个。可能还有更多。我们开始吧：

活化能——正如这篇文章更详细地介绍的，开始一项活动似乎比坚持下去需要更多的意志力和其他资源。所需的活化能可以随着时间的推移而调整——将某样东西变成一个常规会降低它的活化能。像定义不明确的下一步这样的事情会增加启动所需的活化能。这对于很多学科的人来说是一个主要的障碍——刚刚开始。

机会成本——我们都熟悉一般机会成本。当你在做一件事的时候，你就没有在做别的事。你的时间有限。但这似乎也有一个认知成本——通过走一条路而不是另一条路，对选择进行自然的二次猜测。巴里·施瓦茨（barryschwartz）在《选择悖论》（paradoxofchoice）一书中就谈到了这一点（PoC中有一些错误的想法/遗漏，但总体上是有价值的）。这也是为什么基本上每一部重要的军事著作都说你不想把敌人置于一个只有通过你才能脱身的境地——孙子主张总是给敌人留一条逃跑的路，这就分裂了他们的注意力和选择。赫南·科尔特斯烧了他身后的船。当你在做某件事时，你的大脑会敏锐地觉察到其他你没有做的事情，并为之烦恼。这是一个巨大的成本。

惯性——Eliezer Yudkowskoy写道，人类是“适应的执行者，而不是健康的最大化者。”他说的是大规模进化，但这也是我们日常事务的真实写照。无论我们有什么样的个人适应和习惯，我们都倾向于保持下去。通常人们不会打破这些惯例，除非发生激烈的事件。很少有人会在没有外部事件发生的情况下自我审视，做一些激烈的事情。

活化能和惯性的区别在于，你可以想做点什么，但是开始的时候很难——这就是活化能。而惰性则意味着你会继续做你一直在做的事情，并在很大程度上关闭你的思维。打破惯性需要很大的能量，往往会让人不舒服。他们通常只有在其他事情让他们更不舒服的时候才会这么做（或者，很少，当他们获得难以置信的灵感时）。

自我/意志力耗竭——维基百科关于自我耗竭的文章相当不错。基本上，最近的许多研究表明，通过做一些需要极大意志力的事情，你的意志力“电池”会耗尽一些，而做其他意志力要求很高的任务会变得更加困难。来自维基百科：“在一个关于自我耗竭的说明性实验中，与观看视频时不必控制自己的笑声的参与者相比，那些在观看喜剧演员时通过尽量不笑来控制自己的参与者在随后的一项需要自我控制的任务中表现得更差。“如果你没有读过，我强烈建议你读一些这方面的文章——罗伊·鲍迈斯特写了一些文章很好的论文。这种模式非常坚定——比如说，当有人拒绝吃自己想吃的零食时，会让他们更难集中精力，坚持以后死记硬背。

神经官能症/恐惧/等等——几乎所有的人天生都更倾向于规避风险而不是获取利益。这似乎是进化论上的选择。我们也倾向于在某些活动中过度恐惧，尤其是那些有可能导致社交尴尬的活动。

我从来没有意识到这些力量有多么强大，直到我试图摆脱它们——每当有人对我的作品产生强烈的负面反应时，我就很难写出我认为以后会流行的作品。一些基本的东西，比如写标题，让帖子流传开来，或者润色第一段和最后一句话——就像我的大脑在权衡赞成/反对的“反对”的一面，它会招致批评，这是……可怕的不是很正确的词，而是类似的东西。

有些任务可以合理地说是“神经官能症诱导”—也就是说，当你思考并开始做这些任务时，你开始变得更加神经质。几乎肯定会招致批评或拒绝的事情经常会这样做。任何有可能损害一个人自我形象的东西也可能诱发神经症。

荷尔蒙平衡的改变——一个经常被忽视的代价。很多活动都会改变你的荷尔蒙平衡。进入类似冲突的环境可以而且确实会增加肾上腺素、皮质醇和其他应激激素。然后你就会面临肾上腺素分泌减少，然后崩溃。当然，我们基本上都是生物化学，所以荷尔蒙平衡的显著变化会影响我们身体的很多部分——免疫系统、呼吸、消化等。很多人都意识到了这一点，但对于许多活动的荷尔蒙改变成本却没有太多的讨论。

想法的维护成本重新出现在你的思想中——另一个被低估的认知成本是想法反复出现在你思想中的维护成本，尤其是当整个周期还没有完成时。在完成任务的过程中，大卫艾伦谈到了“开环”是“任何不该出现的东西”。这些东西周期性地重新出现在我们的思想中，通常在不恰当的时候，消耗了思想和精力。如果这个话题非常令人愉快，那也没关系，但如果不是，它会让你筋疲力尽。完成一项活动似乎可以降低维护成本（虽然不是完全降低）。一个例子是你还没有填好你的税——它在你的思想中随机出现，使其他的思想脱轨。而且通常都不愉快。

承担任何项目、主动性、业务或变更都可能会因为想法的重新出现而产生这些维护成本。

结论

我认为这七项是尝试做某事的心理/认知成本-

• 活化能
• 机会成本
• 惯性
• 自我/意志力耗竭
• 神经官能症/恐惧等
• 激素平衡改变
• 维护费用的想法再次浮现在你的脑海中

我认为，通过明智地规划我们的任务、工作生活、社交生活和环境，我们可以减少其中一些成本。对其他人来说，只要意识到这一点就好了，这样我们就可以知道什么时候开始拖拉或者遇到困难。

其他成本的想法，或者降低这些成本的方法是非常受欢迎的。