温迪·博斯韦尔

信不信由你，网络并不总是包含准确的信息。事实上，每隔一段时间，你可能会遇到（喘息！）事实并非如此。嗯，这是意料之中的，真的-网络是由人创造的，人不是完美的，人们创造了很多疯狂的东西。

判断你在网上找到的信息的真实性可能有点问题，特别是如果你在寻找可以在研究论文或学术项目中引用的可信材料。小说和现实不是一回事，但在网络上，越来越难以区分两者之间的区别。

那么，如何将小麦和谷壳分开呢？你如何判断你正在读的东西是否真实可靠，是否值得一个脚注？有许多石蕊测试，你可以把网络信息通过，以确保其可靠性。以下是一个基本的评估清单，您可以将其用于您在Web上找到的任何网站：

谁负责？

如果你打算将某个网站用作学术论文或研究项目的来源，那么确定该网站的权威性尤为重要。问你自己有关该网站的以下问题：

• 是否绝对清楚哪个公司或组织对网站上的信息负责？
• 是否有一个链接到一个页面，描述公司或组织的工作以及参与人员（“关于我们”页面）？
• 是否有一种有效的方法来确保公司或组织是合法的？意思是，这是一个拥有真实联系信息的真实场所（仅电子邮件是不够的）？

如果您对这些问题中的任何一个回答为“否”，则很可能您不想将其包含在参考书目中。让我们进入下一级标准，即判断所提供信息的真实性。

你说的是实话吗？

如前所述，最终在网络上你会遇到不完全真实的信息。除了确定网站的权威性外，你还需要弄清楚它是否提供了准确的信息。这里有几个问题要问你自己：

• 我能很容易地找出是谁写的信息吗？
• 是否所有的事实主张都得到明确证实，即是否有引用（链接）的来源？
• 有没有明显的语法和拼写错误？这可能表明内容不可信。
• 这个页面更新多久了？这篇文章的某处有日期戳吗？你需要这个，特别是如果你使用的是MLA风格的引用。
• 你能证实作者的专业知识吗？网站上是否明确说明了作者的资格？

再一次，如果您对这些问题的答案不满意，那么您将希望找到另一个Web源。评估网站可信度的下一步是公正性，或者说找出信息背后的原因。

你在卖给我什么吗？

比如说，你正在研究电动汽车事故。来自动力电机行业的信息不一定是最中立的信息来源。因此，为了找到一个无偏见的信息源，您需要确定中立性。

• 信息中是否存在压倒性的偏见？写作是否公平、平衡？还是文字过于偏向某一特定的观点？
• URL是否适合该内容？您应该能够从网站地址中找出该网站属于谁，因为大多数组织和企业都将其名称放在URL中。这是一个很好的方法，可以快速确定网站是否符合您的目的；例如，如果你正在研究疯牛病，你可能不想从美国的养牛户那里得到信息。
• 广告是否与内容明确分开？

如果这些问题的答案让你对网站的完整性产生怀疑，那么你需要重新考虑这个网站作为一个可信的来源。任何在广告和内容之间有不适当偏见或模糊界限的网站都不是一个好的网站，不适合用于研究论文或学术项目。

评估网络上的资源-使用你的头脑

在考虑将网站纳入研究项目或学术论文时，请使用常识。仅仅因为某些东西在网络上传播，并不意味着它是可信的、可靠的，甚至是真实的。相信我；教授们确实会检查你的参考书目，如果他们发现一个不符合这些标准的来源，你就必须停止阅读。在引用任何网站作为资源之前，绝对有必要对其进行上述评估。

Wendy Boswell编辑About.com的网络搜索部分。看到她过去的搜索，你们会在Lifehacker上找到搜索功能。