我不介意做恶梦。当你醒来时，梦想就消失了。然而，最让我害怕的是，当我的大脑醒来时，我的身体却无法移动。这就是睡眠麻痹，它影响到我们7%到40%的人。

只有当你注意到睡眠麻痹时，它才是可怕的

因为你的梦可能涉及到你的移动和走动，所以在REM或做梦、睡觉期间，你的大脑会关闭与肌肉的通讯，所以当你应该躺在床上时，你实际上不会移动和走动。从这个意义上说，睡眠中的瘫痪是完全正常的。

当你清醒到能够意识到周围环境，但你的身体仍然处于瘫痪状态时，就会出现可怕的睡眠麻痹。它可能发生在你睡着的时候，也可能发生在你醒来的时候。虽然睡眠麻痹是可怕的，可能发生在夜间，但这种情况与夜惊无关。从某种意义上说，这两者是对立的：在夜惊中，你睡着了，但却四处走动。在睡眠麻痹中，你是清醒的，但不能移动。

幻觉增加了恐惧

似乎瘫痪还不够严重，许多人在睡眠瘫痪发作时产生幻觉。有时幻觉是你能看到的一个特定的图像；其他时候，这是一种模糊的感觉，有人，或某事，在房间里与你。《意识与认知》杂志的一份报告指出了三种常见的幻觉类型：

• 和你在一起的入侵者
• 胸部或背部的挤压感
• 飞翔或漂浮的感觉。

我对睡眠麻痹最生动的记忆属于第三类。在前一天晚上熬夜之后，我终于睡着了。在梦中，我在一个陌生的房子里参加了一个聚会。我能飞了，在离地面几英尺的地方盘旋。这很有趣，直到我意识到我飞得越来越快。我醒了，但还是觉得自己在飞翔，停不下来。根据《意识与认知》的同一篇报道，一些经历过漂浮型睡眠***人觉得这很愉快，但我无法摆脱纯粹的恐惧感。几秒钟或几分钟后——我不知道，但感觉像是一个永恒——我终于能够移动并完全醒来。

那些经历过潜伏或毁灭性幻觉的人将其描述为恶魔、乌云、窃贼和其他不受欢迎的生物。17世纪的一位荷兰妇女将她的来访者描述为魔鬼、狗和小偷。在2013年《文化、医学和精神病学》的一项研究中，一些丹麦参与者描述了被鬼魂拜访的情况；他们在埃及的同行将这种幻觉视为来自***神话的精灵。在一群经历过波尔布特独裁统治的柬埔寨难民中，入侵者有时是袭击者或他们过去认识的亲属。

在对丹麦和埃及参与者的研究中，这两个国家认为自己是宗教信徒的人更可能将幻觉解释为超自然的东西。毫不奇怪，那些认为自己受到了某种超自然事物的袭击的人更有可能将恐惧作为体验的一部分。

你对付睡眠***最好武器是理解和放松

将睡眠麻痹理解为大脑的一个小故障，而不是恶魔或幽灵，似乎有助于缓解恐惧。无论入侵者此刻看起来多么可怕，实际上没有人在你的卧室里威胁你。

科学家们仍在争论为什么会发生睡眠麻痹，但我们知道有一些因素使其更容易发生。例如，如果你的睡眠像我的一样在通宵后被打乱，那么这种情况就更常见。如果人们同时患有创伤后应激障碍、惊恐发作、焦虑或抑郁，那么他们也更有可能患睡眠麻痹症。频繁的睡眠麻痹也是嗜睡症的症状之一。这种情况似乎在家庭中普遍存在，学生比普通人群更常见，可能是因为压力或睡眠不足。虽然你不能改变你的基因或生物学特性，但如果你不仰面睡觉，并且保持健康的睡眠计划，你可能会减少瘫痪发作的几率。

当谈到立即停止睡眠麻痹时，《行为睡眠医学》的一项研究给出了一些建议。作者调查了那些经历过睡眠***人，询问他们是如何试图阻止睡眠***，以及他们是否觉得自己成功了。就拿这些技巧来说吧，因为这些情节最终总是会停止，所以我们不知道这些是否是罪魁祸首。最成功的策略似乎是：

• 试图移动手臂或腿
• 试图移动身体的另一部分，如嘴巴
• 试着用积极的想法、祈祷或呼吸练习来放松

这项研究的作者推测，睡眠麻痹症中的恐惧和恐慌可能会发展到一个高峰，就像在恐慌症发作中一样，“试图破坏这一事件的努力在很大程度上是徒劳的。”他们写道，在这种情况下，如果你对睡眠麻痹症发作进行观察，这样你就可以学会识别它们何时开始。这可以让你在这一集的早些时候使用你的技巧，比如移动手臂或腿，当它们可能更有效的时候。

领导这项关于丹麦和埃及睡眠者经历的研究的巴拉德·贾拉尔（Baland Jalal）赞成采用四步冥想技术来缓解恐惧，并有望阻止瘫痪：

• 提醒自己，幻觉只是一场梦。
• 让自己远离恐惧，告诉自己这种经历是“普通的、良性的、暂时的”，因此没有理由害怕。
• 专注于幻觉以外的东西，比如快乐的记忆。
• 试着放松你的肌肉，而不是试图移动。

这项技术可能有效，但同样，它还没有在大量患者中进行测试。既然冥想对你有好处，它似乎不会伤害你。

Angelica Alzona的插图。