美国食品和药物管理局（FDA）在周末批准了这种新型冠状病毒的首次快速检测。该测试由生物技术公司造父变星（Cepheid）进行，大约45分钟后返回结果，无需在实验室进行处理。

但造父变星首席医疗官大卫·佩辛（David Persing）告诉《统计新闻》（Stat News），该测试应主要用于急诊室和医院，而不是医生办公室。在医院里，它可以帮助简化对病人的护理——例如，知道有人感染或没有感染新冠病毒，医生就可以决定需要多少防护设备来治疗他们。”这不是对担心的人的测试，”佩辛说。

在美国的一些医疗保健设施中已经有了运行新造父变星测试的机器。与公共卫生实验室和医院已经使用的测试一样，这项新的测试在患者样本中寻找病毒片段。该公司表示将于本周开始出货测试。

在漫长而昂贵的拖延之后，美国终于每周对成千上万的人进行新型冠状病毒测试。不过，这些测试要求医生用棉签拭掉患者的鼻子或喉咙，然后用专业设备和技术人员将样本送往实验室。最快，周转时间可能需要几个小时；在今天的美国，需要几天才能收到测试结果。

能够在实验室外运行并能迅速给医生答案的测试对于对抗像新型冠状病毒这样快速传播的大流行病毒至关重要。工程师们拥有快速检测的技术，但它并不像实验室用来检测怀疑自己感染了新冠病毒的人的慢方法那样广泛或成熟。例如，在美国只有大约5000个造父变星系统在使用——运行标准、慢测试的系统更普遍。

为了控制疫情，美国的检测需要比过去扩大得更多，也需要更快。像造父变星这样的将测试带出实验室的系统，即使它们有限，也是朝着这个目标迈出的重要一步。