美国六家公共卫生实验室计划本周开始监测普通人群中的新型冠状病毒。疾病控制和预防中心（CDC）说，对普通人群来说，感染这种病毒的风险仍然很低。但激活疾病监测网络将使疾病预防控制中心和其他公共卫生官员能够发现任何在全国传播的未被发现的病毒。

“这一点很重要，因为现在，所有的努力都集中在那些与中国有直接联系的人身上，或者与实验室确诊的病例有直接联系的人身上。马什菲尔德临床研究所临床流行病学和人口健康中心主任爱德华·贝隆吉亚说：“目前还没有一个系统能够检测到可能在雷达下的低水平传播。”。

位于旧金山、洛杉矶、西雅图、芝加哥和纽约市的六个实验室已经是全国流感监测网络的一部分，它们对所有类型的病毒进行定期监测。在实验室里，对病人的样本进行各种病原体的检测，从一个大的角度观察各种疾病在社区中的传播情况。

监测尚未开始，部分原因是疾病预防控制中心开发的新型冠状病毒测试存在问题。这项测试将用于监测，旨在诊断那些有被称为COVID-19病毒引起的疾病症状的人。上周它被分发到全国各地的公共卫生实验室，但大多数实验室在运行它时遇到了问题。疾病控制中心说，这种情况经常发生在新测试的推出过程中，但它没有说明错误的原因是什么。

不过，petershult说，一旦测试启动并运行，现有的系统就可以开始扫描新的冠状病毒了。舒尔特是威斯康星州卫生实验室传染病科主任，该实验室是美国三个国家流感参考中心之一。他说：“我们对2009年的H1N1流感大流行所做的就是让一些新事物出现，并能利用现有的基础设施来应对它。”。“我们现在有了更多的能力，也有了更多处理新奇事件的经验。”

追踪在美国传播的病毒的努力主要集中在流感上。全年，数百家公共卫生实验室对患者的呼吸道样本进行检测，以确定他们是否感染了流感，如果是，是什么样的流感病毒导致了他们的疾病。在初步分析之后，一些样本也会被送到一个国家流感参考中心或直接送到疾病预防控制中心，这样就可以收集到关于它们的更详细的信息——例如，病毒的基因序列。

医院和其他医疗中心的临床实验室也向疾病预防控制中心报告数据，这些实验室专注于诊断病人。舒尔特说：“这一切都为流感活动提供了一个非常广阔的图景。”。

另一个被称为国家呼吸道和肠道病毒监测系统（NREVSS）的监测系统与流感监测项目重叠。在许多公共卫生实验室，任何被检测出流感的样本都会再次被检测出一系列病毒，包括轮状病毒（引起腹泻）和一些引起感冒的病毒。不过，每个州筛选出的病毒类型和数量各不相同。

对新型冠状病毒的监测将利用所有这些现有的方法和平台。根据疾病预防控制中心的说法，公共卫生实验室将被要求对任**型冠状病毒流感筛查阴性的样本进行检测。

舒尔特说：“我的看法是，这是一种让实验室迅速站稳脚跟，真正撒网的方法。”。

实验室可能赢了’不过，我们不能单独测试每个样本。舒尔特说他希望他们’我会被告知将多个样品混合在一起，以提高效率。实验室可以这么做，因为这些样本’对个别病人进行t检验；他们’我们只是想看看病毒是否在人群中出现。分批检测在疾病监测中很常见，而且’例如，艾滋病病毒监测中经常使用的药物。

舒尔特说，在威斯康星州卫生实验室，进行新的冠状病毒检测不会特别繁重。不过，他表示，在规模较小的实验室，由于资源较少，这可能会更加困难。“他们都有能力做到这一点，但可能没有能力。”

一旦实验室能够进行这些测试，新型冠状病毒监测系统也得到加强，疾病预防控制中心将改进其方法。“随着我们了解更多，如果我们开始检测病毒，我们可以使这成为一个更有效和更具成本效益的监测系统。或者，如果我们测试什么也没有发现，可能意味着那里什么都没有，或者我们只是没有在正确的领域进行测试，”舒尔特说。“这是我们今后几个月必须努力解决的问题。”