野火正在南加州肆无忌惮地蔓延，为该州有记录以来最严重的火灾季节增添了更多的地狱。南加州温暖干燥的秋天和海上强风共同造成了危险的火灾情况，可能会变得更糟。随着风继续吹，西海岸正在形成一个温暖的高压空气穹顶，这可能使加利福尼亚州在未来数周保持干燥和易燃。

周一晚上，南加州最大的火灾发生在文图拉县的山麓。据《洛杉矶时报》报道，这场被称为“托马斯大火”的大火在一夜之间蔓延，烧毁了65000多英亩土地，越过101高速公路，仅被太平洋阻挡。从圣贝纳迪诺到圣克拉丽塔，又有四场大火在肆虐。

在加利福尼亚南部，每小时70英里的高温、干热的风正在煽动火焰，但这在十二月并不罕见，洛杉矶加利福尼亚大学的气候科学家Daniel Swain和Western WestBlog的作家说。这些被称为圣安娜风的南方风与北加州的暗黑破坏神风相对应，它们往往在秋季开始上升，并持续到整个冬季。

但一些不寻常的事情正在发生：南加州的暖冬干旱期，斯温说每年的这个时候，通常会有一些雨水把东西弄湿，”他在一次电话采访中说，当时圣安娜的风在后台呼啸天气和夏天一样干燥。”

加利福尼亚州在10月至5月期间的大部分降雨来自太平洋风暴，这些风暴在高层大气中形成一条被称为急流的强风高速公路。国家气象局气象学家约翰·杜马斯告诉《洛杉矶时报》，到目前为止，洛杉矶应该已经下了大约两英寸的雨。但到目前为止，它只看到了其中的5%，大约相当于十分之一英寸。美国国家气象局气象学家大卫·斯威特（DavidSweet）说，加利福尼亚州伯班克（Burbank）的天气情况更糟。尽管北加利福尼亚州一直在下雨，但该州的底部却异常干燥；某些地区甚至出现了中度干旱。”我们都很渴，”斯威特说。

喷射流中的风暴可以被高压热空气泡转移。这种现象的一个版本称为“大气脊”，是造成南加州目前干旱期的罪魁祸首。斯温写道，甚至更大的一个已经开始在美国整个西海岸形成，这可能将降雨分流到加拿大或阿拉斯加。”斯威特说：“以前我们是干的，现在下雨的可能性更小了，因为这个东西的大小。”。

这与加州创纪录的五年干旱期间连续三个冬天在该州上空出现的大气现象相同。”真正的问题是它会持续多久，”斯温斯说。在旱灾期间，这些山脊一次持续了几个月——但我们不知道新的山脊会发生什么。更糟糕的消息是：斯温和他的同事在2016年的一项研究中报告说，这些大气脊越来越普遍——可能是由于人为造成的全球变暖。

新的研究表明，随着极地冰层的融化，它们在未来可能会变得更加频繁。劳伦斯·利弗莫尔国家实验室的伊凡娜·卡维亚诺维奇领导的科学家们模拟了北极海冰的减少如何影响未来几十年的全球气候。他们发现，随着海冰融化，北极变暖——引发连锁反应，最终帮助这些大气脊在北太平洋形成，阻止雨水落在加利福尼亚州。这不仅使干旱更加普遍，还可能使火灾季节持续更长时间。

星期二发表在《自然通讯》杂志上的一项新研究中描述了这一发现，它暗示了未来会发生什么，但Cvijanovic警告说，这并不是对未来的预测。未来几十年，空气污染、温室气体甚至火山活动的其他变化也可能改变加利福尼亚州的降雨量(事实上，最近的另一项研究表明，气候变化可能使加利福尼亚州更加湿润。）

现在很清楚的是，南加州干燥多风的天气预报意味着努力阻止火势的消防队员还有很长一段路要走。”加州大学伯克利分校林业专家比尔·斯图尔特（Bill Stewart）说：“当你得到足够的雨水，所有的东西都变湿，变得丰满和绿色时，南加州的火灾季节就停止了。”这是唯一能改变那里系统的东西。”