假设你注册了一个免费的电子邮件帐户。您居住在A国，提供电子邮件服务的科技公司总部位于B国，存储电子邮件的数据中心位于C国。如果一个国家的警察想要你的电子邮件，他们必须去哪里，他们必须问谁？

这就是潜伏在“美国v。微软，这一案件将于2月28日在最高**审理。在美国v。在微软，执法部门根据《存储通信法》（SCA）提供了一种特殊的搜查令，称为第2703节搜查令，搜查那些在微软注册了电子邮件帐户的人的电子邮件(此人可能是也可能不是外国人；甚至不清楚此人住在哪里。）

作为回应，微软交出了托管在美国服务器上的元数据（如当事人的通讯簿），但电子邮件内容本身存储在爱尔兰都柏林的一个数据中心。因此，微软采取的立场是，执法部门必须向爱尔兰当局索取电子邮件(应该指出的是，美国与包括爱尔兰在内的世界上大约一半的国家签订了司法互助条约（MLAT）。如果美国希望爱尔兰在爱尔兰的土地上提供援助，就有一个程序。

但对司法部来说，这整个冗长的陈词滥调简直是荒谬可笑。如果司法部可以获得美国托管的元数据，为什么它不能获得爱尔兰托管的内容？这些电子邮件对微软来说只是几下键盘，而微软是一家美国公司，不是吗？如果《存储通信法》是针对国内数据的，而微软是一家国内公司，那么在司法部看来，SCA授权是完全正确的。

像许多涉及到最高**的逮捕令和传票的案件一样，实际的刑事案件作为次要甚至是第三重要的事情逐渐退居幕后。微软和美国将在这件事的原则上针锋相对，而这件事的原则与不可侵犯的隐私权无关。

对微软来说，这更多地关系到国际关系和公司声誉。微软担心，如果美国**得逞，该公司将失去与外国客户的竞争优势。有人担心这会给其他国家树立一个坏榜样——最近一篇关于该案的文章在有点夸张的问题下对这一担忧进行了最好的概括，“为什么美国**试图帮助弗拉基米尔·普京访问存储在美国的信息？”如果美国能够直接访问外国中心的外国人数据，那么俄罗斯为什么不能这样做？

所有这些都可能导致互联网的巴尔干化。外国客户可能更愿意在本地托管数据，而不是受制于美国或其他主张与美国相同权利的国家的执法机关。

对美国来说，这一切都与物流有关。美国司法部不想与可能有或没有MLAT的外国打交道。相反，**更愿意直接去找主导互联网的美国公司，其中许多公司都位于美国本土。与涉及的原则相比，本案核心的电子邮件可能只是些小豆子。这可能就是为什么美国对这起案件提起诉讼已经五年了，但还没有寻求爱尔兰的帮助，通过他们的MLAT获取电子邮件——爱尔兰在其自己的最高**之友中礼貌地重申了这一点。并不是所有的刑事案件都必须被放大成正式的国际程序，但这正是数据在云端的传播所要做的。

**应该在多大程度上——以及在什么条件下——获得我们的数据是一个困难的问题，随着多年来技术的进步，这个问题变得越来越棘手。1986年作为《电子通信隐私法》（ECPA）的一部分通过的《存储通信法》（Storage Communication Act）从未预料到云的崛起。用户生活在一个地方，公司“生活”在另一个地方，数据几乎可以生活在任何地方。而在美国有问题的电子邮件v。微软存储在都柏林，云中的信息通常是“碎片化”的——这意味着它分布在数据中心。如果你认为事实在美国v。微软令人头痛，想象一下，如果这些电子邮件在几个不同国家的数据中心之间被拆散了。

向最高**提出的许多法律细微差别都是律师狡辩的微妙作品。《存储通信法》第2703节下的认股权证是实际认股权证还是组合认股权证传票？第2703节是否真正关注隐私？如果是这样，侵犯隐私的行为是发生在华盛顿的雷德蒙还是爱尔兰的都柏林？

虽然所有这些对于法律学者来说都是值得深思的，但对于旁观者来说，还有一些相当明显的问题：他们在为谁的电子邮件争吵？他们住在哪里？他们在哪里犯了罪，如果有的话？

如果微软拒绝遵守美国对居住在俄勒冈州的美国人的电子邮件授权，仅仅因为他在注册电子邮件帐户时输入了一个假居住城市，整个案件开始感觉与美国试图获取居住在外国的外国人的电子邮件的案件大不相同。这似乎是一个明显的决定因素。

但是，从法律上讲，它不是。《存储通信法》并不关心这些细节，因为《存储通信法》不是为云服务器时代而制定的。这就是为什么美国队的比赛结果最好。微软并不是一家来自最高**的公司；这是一个来自国会的法案：对SCA的修正案，该修正案为处理外国数据中心创建了额外的程序（比如，如果**能够证明被搜查令锁定的人是美国人，则绕过MLAT的程序）。

微软在美国的强硬路线v。只有在公众支持这种立法改革的背景下，才能理解微软，比如过去的《国际通信隐私法》，以及最近的《云法案》。更新SCA有助于简化处理认股权证和其他**信息请求的日常工作。

最高**的裁决，如果不是精心制定的，可能会在国外引起美国科技行业的怀疑，使互联网分裂，或者让执法部门掌握云存储的电子邮件变得滑稽繁重。新的立法可以抵消这种风险。

但值得注意的是，它只在美国这样做。改革后的SCA无法回答其他国家必须遵循哪些程序才能从国外数据中心获取信息的问题。这个问题的答案仍在通过不断增加的纵横交错的条约、国家**裁决和不断变化的科技公司政策来敲定。美国诉。在未来法律如何处理你的数据这一变化中，微软只是一个里程碑。随着这些数据在全球范围内分片，剧本将不得不在多个层面上重写。