在过去的几个月里，欧洲人注意到时间从他们身边溜走了。这并不是他们的想象：在整个欧洲大陆，像烤箱、微波炉和咖啡机这样的家用电器中的时钟都慢了6分钟。不太可能的原因是什么？科索沃和塞尔维亚之间关于谁支付电费的争端。

要理解这一点，你需要知道许多家用设备中的时钟使用电的频率来计时。电力以交流电的形式输送到我们的家中，电流的方向每秒来回切换许多次(这个系统是如何建立起来的是一个复杂的系统，但其优点是它可以有效地传输电力。）在欧洲，这个频率是50赫兹，意味着每秒50次的交流电。在美国，它是60赫兹。

自20世纪30年代以来，**商就利用这一特点来保持时间。每个时钟都需要节拍器，节拍器的节奏一致，有助于分出每一秒；交流电提供了一个，节省了额外组件的成本。顾客只需在他们的烤箱或微波炉上设定一次时间，频率就可以保持精确。

至少，这是理论。但由于这种方法依赖于电频率，当频率改变时，时间也会改变。这就是欧洲正在发生的事情。

这一消息是由负责监管连接25个欧洲国家的单一、巨大电网的ENTSO-E机构于本周宣布的。ENTSO-E说，电网供需不平衡导致的交流电频率变化一直在扰乱时钟。这种不平衡本身是由塞尔维亚和科索沃之间的政治争论造成的。”这是一个非常敏感的争议，具体体现在能源问题上，”ENTSO-E的发言人苏珊妮斯告诉《边缘报》。

基本上，在2008年科索沃宣布脱离塞尔维亚独立后，双方就电信和电力基础设施等公用事业的保管权进行了长期谈判。作为正在进行的协议的一部分（塞尔维亚仍然不承认科索沃为主权国家），科索沃北部的四个塞族占多数的地区停止支付电费。科索沃最初通过向该国其他地区收取更多的费用来解决这一问题，但去年12月，它决定已经受够了，并停止支付。这导致了不平衡：科索沃各区仍在用电，但没有人为此付费。

这造成了一种不平衡，因为电网是在供需系统中运行的。正如英国国家电网公司的Stewart Larque所解释的那样，你希望保持从发电站进入电网的电量与家庭和企业的用电量相同。”“把它想象成以恒定的速度开车上山，”拉克告诉《边缘报》你需要小心地平衡加速度和重力。”（英国本身没有受到这些变化的影响，因为它运行自己的独立网格。）

这一平衡行动极其复杂，需要不断监测供需情况，以及欧洲各地电力供应商之间的沟通。然而，科索沃和塞尔维亚之间的争端使这一体系陷入混乱，因为两国**尚未平衡各自的账目。”根据我们的消息来源，[科索沃]的塞尔维亚人没有支付电费。因此，他们在系统上是搭便车，”Nies说。

这场争端在周二得到临时解决，当时科索沃**挺身而出，同意支付20美元的费用€100万用于塞族占多数的市镇的电力。”科索沃总理拉穆什·哈拉迪纳伊（Ramush Haradinaj）说：“这是一个临时决定，但这样做可以节省我们的网络功能。”。不过，从长远来看，需要达成一项永久性协议。

有传言称，科索沃北部需求的增加是由于加密货币矿工利用免费电力进入该地区所致。但根据ENTSO-E，情况并非如此。”它与加密货币完全无关，”Nies告诉Verge塞尔维亚电力运营商EMS的代表拒绝回答有关此事的问题。

现在，“科索沃又恢复了平衡，”涅斯说他们正在生产足够的[电力]供应人口。下一步是让系统恢复正常，这将需要数周时间。”换句话说，欧洲人的时间最终将恢复正常——只要他们记得更新时钟，以弥补这六分钟的损失。