如果你想在“飞车”业务中受到重视,你需要一个坚实的基础设施计划。仅仅拥有一架外观酷炫、可以垂直起降的飞机是不够的。你还需要一个由着陆台、充电站和乘客装卸区组成的全市系统。优步正在制定自己的基础设施计划,现在德国初创企业Volocopter准备向您展示自己对一个完整的城市“空中出租车”系统的愿景,即将来到您附近的城市。
今天,该公司公布了其关于屋顶“Volo港口”网络的愿景,在这里,每小时有多达1000名乘客可以上下自己的“飞行出租车”。该公司称,这意味着每个车站每天有10000名乘客。这些车站将包括精密的传送带系统、可更换电池组和通往巨大充电口的电梯——所有这些都旨在尽可能多地运送乘客,同时确保其短程飞机机队完全充电并随时可用。
暂且不考虑乘客是否愿意(或不愿意)爬进本质上是跳机的无人机内,这样他们就可以节省几分钟的机场行程,Volocopter提出的全市空中出租车系统的想法显然是非常雄心勃勃的。该公司设想建造从摩天大楼顶层伸出的圆形发射台,Volocopter的18旋翼2X电动飞机可以从中起飞和降落。
着陆后,这些垂直起降(VTOL)飞机将通过传送带移动到室内吊架,乘客可以在那里下车,电池由机器人更换为新充电的电池。然后,飞机通过电梯被转移到楼下的停车场,在那里可以进行维修工作,然后再部署车辆运送更多的乘客。
Volocopter的联合创始人兼首席创新官亚历山大·佐塞尔(Alexander Zosel)告诉《Verge》杂志:“这是关于人员的大规模运输,以及如何以安全的方式和什么样的基础设施进行运输。”。
佐塞尔说,目标是让Volocopter飞机每30秒起飞和降落一次,以实现足够的载客量,确保航班价格低廉且容易到达。换言之,Volocopter需要处理大量乘客,否则整个空中出租车概念将只是游客和百分之一乘客使用的噱头。
Volocopter在这方面的努力是值得注意的,因为电动飞行非常困难——有些人甚至会说从商业意义上讲是不可能的。飞行需要惊人的能量,而目前的电池技术无法提供实现发射所需的功率重量比。大多数专家预测,电池技术要迎头赶上还需要几年甚至几十年的时间。
这可能就是Volocopter设想其飞机只能在短距离内运行的原因。2X的飞行时间为30分钟,最大航程为17英里,不过Volocopter表示,电池可以快速更换,以补偿这些数字,直到技术改进为止。
Zosel说Volocopter希望在明年的某个时候建立一个原型站,但他承认,要建立一个完整的、全市范围的系统,还需要10年的时间。这些精心打造的加油站的成本可能会分摊到许多合作伙伴身上,包括房地产集团、充电站运营商、出租车公司和Volocopter本身。
该公司已在德国、迪拜(该公司最有可能首先在迪拜推出空中出租车服务)以及最近在拉斯维加斯CES上展示了2X的飞行能力,并宣布与英特尔建立合作关系。
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