在可能是最近记忆中最重要的反垄断裁决之一的案件中，一名法官裁定美国电话电报公司（AT&amp；T和时代华纳可以合并，尽管司法部提出诉讼，认为该交易将是反竞争的。

虽然司法部仍然可以上诉，但该判决为一家新的电信巨头扫清了道路，该巨头将AT&T的付费电视用户与时代华纳的内容（包括HBO、CNN和华纳兄弟）结合在一起。联邦法官对该案的裁决没有将任何条件作为判决的一部分强加给该交易，让AT&T在这场纠纷中取得了明显的胜利，同时也给司法部的反垄断执法者带来了重大打击，并给其他有类似合并计划的公司开了绿灯。

事实上，这项裁决对未来交易的影响可能会受到更密切的关注。这场战役被视为其他垂直合并的领头羊，分销商和内容生产商正在寻求联合力量。既然AT&T与时代华纳的交易已经获得批准，那么肯定还会有更多的交易。这些协议甚至在今天的裁决之前就已经达成了：据报道，康卡斯特计划在裁决的第二天正式提出收购21世纪福克斯的提议，如果AT&amp；T案例获得批准，这是一个公众现在可以关注的公告。沃尔特·迪斯尼公司也在竞购该公司。

AT&T的这一决定是自2016年10月宣布850亿美元收购以来激烈法律争论的一个**，此前进行了为期六周的庭审。早些时候，有人质疑美国有线电视新闻网（CNN）的直言不讳的批评者特朗普总统是否是司法部干预决定中一股看不见的力量。但在一项阻止AT&amp；T时代华纳的团队深入研究了这一理论后，这次审判集中在一个更为传统的问题上：合并是否会损害市场竞争？

司法部认为，主要的新进入者将是强大的，无处不在的，足以在市场上规定不公平的条款，并利用专家证词强调潜在的经济风险。AT&T则表示，为了与主要的科技行业参与者竞争，合并是必要的，甚至会为消费者带来更好的条件。

理查德·莱昂法官在庭审期间没有明确说明他将如何裁决，而且有许多情况都是可能的。虽然他可能会直接批准或阻止该交易，但他也可能会做出有条件的决定，要求AT&T做出某种让步，作为合并的一项要求。相反，法官允许该决定无条件通过。目前还不清楚司法部是否会对这一决定提出上诉。

在长达172页的百科全书式书面意见中，Leon拒绝了司法部关于消费者伤害的理论，裁定该机构未能满足法律负担，表明合并将大大减少竞争。

助理司法部长马肯·德拉希姆在一份声明中说：“我们对**今天的判决感到失望。”我们仍然相信，由于AT&T和时代华纳拟议的合并，付费电视市场的竞争力和创新性将降低。我们将密切审查**的意见，并根据我们为维护美国消费者利益而进行竞争的承诺，考虑下一步措施。”

AT&T总法律顾问大卫·麦卡蒂在一份声明中说：“我们很高兴，在对案情进行了全面、公正的审判之后，**断然拒绝了**阻止我们与时代华纳合并的诉讼。”我们感谢法庭对证据进行了彻底和及时的审查，并赞扬律政司同事对**的尽忠职守。我们期待着在6月20日或之前完成合并，以便开始为消费者提供更实惠、更具移动性和创新性的视频娱乐。”

交易的最后期限定在本月晚些时候，作为法官对司法部的压倒性裁决的一部分，他写道，他认为**不太可能在上诉中胜诉，并补充说，允许暂时中止他推翻交易的裁决是“不公正的”