军方的主要发射供应商联合发射联盟（United launch Alliance）已经为其下一代火箭选择了主发动机，这是一种名为“火神”的运载工具。该公司是波音公司和洛克希德·马丁公司的合资企业，将使用由亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）领导的航空航天公司Blue Origin**的发动机。《华尔街日报》今天上午首次报道了这一决定。

这种被称为BE-4的火箭发动机自2011年以来一直在研发中。它使用液氧和液态甲烷，这使它成为第一台使用这种推进剂的发动机。完成后，每台发动机在发射时将产生550000磅的推力。蓝色起源计划使用BE-4为其未来的轨道火箭新格伦提供动力。然而，在过去的四年中，该公司也一直在争取与ULA签订合同，以便在Vulcan上使用该发动机。

“我们很高兴与Blue Origin建立这种合作关系，并期待着我们的下一代运载火箭的成功首次飞行，”ULA首席执行官托利·布鲁诺（Tory Bruno）在一份声明中表示。Blue Origin在发布前没有回应置评请求，但首席执行官鲍勃·史密斯（Bob Smith）在公告中提供了一份声明：“我们非常感谢托利·布鲁诺（Tory Bruno）和整个联合发射联盟团队委托我们的引擎为火神火箭的第一级提供动力。”

这样的选择不足为奇。2014年，ULA宣布与Blue Origin合作，为BE-4的开发提供部分资金。此后，ULA首席执行官托利·布鲁诺（Tory Bruno）坚持认为，该公司是此次gig的领跑者。但是，尽管Blue Origin一直在研发BE-4，另一家发动机**商Aerojet Rocketdyne也一直在争取在Vulcan上使用其硬件。该公司一直在开发自己的引擎AR1，专门为Vulcan和ULA开发，并等待正式选择它将与哪家公司合作。

墙上一直写着Aerojet将失去竞标。Blue Origin在开发过程中走得更远，尽管去年发生了一场导致测试期间硬件丢失的事故。据Ars Technica报道，火箭发动机航空公司（Aerojet Rocketdyne）最近提交的财务文件显示，该公司可能很快停止用自有资金为发动机开发提供资金，而且到2019年底，该公司将无法拥有可飞行的硬件。

转向BE-4对ULA来说是个大新闻，因为该公司试图从依赖RD-180过渡，RD-180是俄罗斯**的发动机，用于为ULA的主火箭Atlas V提供动力。2014年俄罗斯入侵克里米亚后，紧张局势加剧，国会决定禁止使用俄罗斯**的发动机发射****卫星。由于ULA在过去十年几乎垄断了****有效载荷的发布，禁令对该公司产生了重大影响，它开始寻找可能的发动机替代品。最终，ULA决定开发一种全新的火箭，该火箭将基于其两种主要运载工具Atlas V和Delta IV的能力。禁令在2016年进行了修改，国会允许ULA购买最多18架RD-180，直至2022年。

乌拉航空公司计划在2020年前首次驾驶火神号，而蓝源航空公司也计划在本世纪末之前推出其新车型——新格伦。不过，这些时间表可能会发生重大变化。据《华尔街日报》报道，两家公司正在开发类似的火箭，这一事实引起了ULA的关注，因为它们可能存在竞争。据报道，这导致了数月的谈判。

与此同时，由于Aerojet Rocketdyne失去了对其AR1的竞标，该发动机**商陷入了困境。ULA的火神可能很快成为该公司的主火箭，为该车提供主发动机可能是一笔利润丰厚的交易，价值数亿甚至数十亿美元。Aerojet Rocketdyne仍有合同为美国宇航局的下一个大型火箭太空发射系统**主发动机，该公司目前向ULA提供Delta IV火箭的主发动机，以及其他运载工具的上一级发动机。它还将为火神号的上一级提供发动机。

“Aerojet Rocketdyne很高兴能成为Vulcan团队的一员，拥有我们的RL10高级发动机，”Aerojet Rocketdyne的发言人Steve Warren在一份即将发布的声明中说这是我们的大事-这款RL10-CX是一款很棒的发动机。我们对此感到非常兴奋。”

沃伦说，无论如何，Aerojet Rocketdyne将继续在AR1上工作。”“AR1也是一个伟大的引擎，我们将建造这个引擎，”他说它将在2019年进行热试车。因此，我们仍将**这台发动机。”

更新时间：美国东部时间9月27日下午12:15：这篇文章被更新，包括来自Aerojet Rocketdyne的声明。

更新时间：美国东部时间9月27日下午4:15：更新本文以确认选择了蓝色来源。