参议员麦凯恩再次试图阻止美军使用俄罗斯火箭发动机。麦凯恩和众议院多数党领袖凯文·麦卡锡将于周三提出立法，废除在12月底通过前不久加入1.1万亿美元支出法案的条款。这项规定允许商业航天公司购买和使用此前被禁止的俄罗斯火箭发动机。麦凯恩辩称，这是“秘密添加的，没有辩论。”

麦凯恩在自己的网站上就这项立法发表声明，称这项立法“对确保美国不依赖弗拉基米尔·普京政权确保进入太空至关重要”，并说“要求美国纳税人补贴俄罗斯的军事工业基地在道义上是**的，在战略上是愚蠢的”

“要求美国纳税人补贴俄罗斯军工基地，在道义上是**的，在战略上也是愚蠢的。”

一家特殊的航天公司主要处于这个问题的中心：联合发射联盟（United Launch Alliance），这是波音和洛克希德马丁公司的合资企业，也是SpaceX的主要商业竞争对手。ULA在公司的旗舰火箭阿特拉斯V上使用俄罗斯**的RD-180发动机。美国空军向ULA支付了在Atlas V上发射卫星的费用，因为它是市场上相对便宜的选择之一，从来没有爆炸过，而且直到最近，SpaceX还没有获准发射军用有效载荷。

但当俄罗斯入侵乌克兰时，这一切都成了一个问题。不久之后，国会通过了《2015年国防授权法案》，该法案充满了禁止空军为其发射与“俄罗斯火箭发动机供应商”打交道的措辞。具体来说，美军（及其与之签约的公司）将立即被禁止购买俄罗斯发动机，并在2019年后禁止使用这些发动机。这项禁令是为了使美军远离对俄罗斯技术的依赖，也是为了停止向俄罗斯**提供资金(生产RD-180的NPO Energomash的一部分由俄罗斯**拥有。）

尽管已经有足够大的RD-180发动机储备，足以维持近四年的发射，但ULA还是**了这一禁令。ULA声称，一旦库存耗尽，该公司将别无选择，无法为火箭提供动力(这一说法遭到了质疑，既有航天工业**公司Aerojet Rocketdyne（曾试图向ULA**自己的火箭发动机，甚至在去年秋天试图直接收购该公司）也有麦凯恩（他说ULA“**了一场危机”）

与此同时，ULA宣布计划与亚马逊CEO杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）创立的私人太空公司Blue Origin合作，创建一个新引擎。这台新引擎将为一枚新火箭提供动力，这枚火箭将取代名为“火神”的阿特拉斯五号。禁令解除后，乌拉又购买了20台发动机

不过，发动机和火箭的研制仍需数年时间。这种新型火箭要到20世纪20年代初才能完成商业飞行任务，因此ULA担心它将不得不在数年内停止执行军事发射，将所有业务交给SpaceX。

12月18日，增加到支出法案中的条款基本上解除了对RD-180的禁令，因此ULA在接下来的一周又购买了20台俄罗斯发动机。如果麦凯恩参议员能够废除这项规定，那么美国太空总署有可能再次面临失去****的太空任务。