參議員麥凱恩再次試圖阻止美軍使用俄羅斯火箭發動機。麥凱恩和眾議院多數黨領袖凱文·麥卡錫將於週三提出立法,廢除在12月底透過前不久加入1.1萬億美元支出法案的條款。這項規定允許商業航天公司購買和使用此前被禁止的俄羅斯火箭發動機。麥凱恩辯稱,這是“祕密新增的,沒有辯論。”
麥凱恩在自己的網站上就這項立法發表宣告,稱這項立法“對確保美國不依賴弗拉基米爾·普京政權確保進入太空至關重要”,並說“要求美國納稅人補貼俄羅斯的軍事工業基地在道義上是**的,在戰略上是愚蠢的”
“要求美國納稅人補貼俄羅斯軍工基地,在道義上是**的,在戰略上也是愚蠢的。”
一家特殊的航天公司主要處於這個問題的中心:聯合發射聯盟(United Launch Alliance),這是波音和洛克希德馬丁公司的合資企業,也是SpaceX的主要商業競爭對手。ULA在公司的旗艦火箭阿特拉斯V上使用俄羅斯**的RD-180發動機。美國空軍向ULA支付了在Atlas V上發射衛星的費用,因為它是市場上相對便宜的選擇之一,從來沒有爆炸過,而且直到最近,SpaceX還沒有獲準發射軍用有效載荷。
但當俄羅斯入侵烏克蘭時,這一切都成了一個問題。不久之後,國會透過了《2015年國防授權法案》,該法案充滿了禁止空軍為其發射與“俄羅斯火箭發動機供應商”打交道的措辭。具體來說,美軍(及其與之簽約的公司)將立即被禁止購買俄羅斯發動機,併在2019年後禁止使用這些發動機。這項禁令是為了使美軍遠離對俄羅斯技術的依賴,也是為了停止向俄羅斯**提供資金(生產RD-180的NPO Energomash的一部分由俄羅斯**擁有。)
儘管已經有足夠大的RD-180發動機儲備,足以維持近四年的發射,但ULA還是**了這一禁令。ULA聲稱,一旦庫存耗盡,該公司將別無選擇,無法為火箭提供動力(這一說法遭到了質疑,既有航天工業**公司Aerojet Rocketdyne(曾試圖向ULA**自己的火箭發動機,甚至在去年秋天試圖直接收購該公司)也有麥凱恩(他說ULA“**了一場危機”)
與此同時,ULA宣佈計劃與亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯(Jeff Bezos)創立的私人太空公司Blue Origin合作,建立一個新引擎。這臺新引擎將為一枚新火箭提供動力,這枚火箭將取代名為“火神”的阿特拉斯五號。禁令解除後,烏拉又購買了20臺發動機
不過,發動機和火箭的研製仍需數年時間。這種新型火箭要到20世紀20年代初才能完成商業飛行任務,因此ULA擔心它將不得不在數年內停止執行軍事發射,將所有業務交給SpaceX。
12月18日,增加到支出法案中的條款基本上解除了對RD-180的禁令,因此ULA在接下來的一週又購買了20臺俄羅斯發動機。如果麥凱恩參議員能夠廢除這項規定,那麼美國太空總署有可能再次面臨失去****的太空任務。
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...禍首的話,還有一些爭論;無論如何,新的心宿二火箭將使用RD-181發動機,由俄羅斯公司Energomash**。 軌道公司得到了聯合發射聯盟的幫助 但是更新後的心大星要到明年晚些時候才能準備好,所以軌道衛星公司正在得到聯...
參議員約翰麥凱恩威脅說,他不會支援國會2016年的大規模預演算法案,這都是因為一句關於火箭發動機的話。這項規定將取消一項有爭議的禁令,禁止美國空軍使用俄羅斯火箭發動機發射衛星。麥凱恩要求從立法中刪除這一措...