美国东部时间12月3日上午6:47更新：机组人员成功乘坐联盟号升空，并在起飞约10分钟后到达轨道。在美国东部时间下午12:36与国际空间站对接之前，联盟号太空舱将在轨道上停留大约6个小时。

原创故事：周一清晨，一队三名宇航员将乘坐俄罗斯联盟号火箭发射到国际空间站——这是10月联盟号在飞行途中与两名乘客分离后，人们首次乘坐联盟号。经过调查，俄罗斯声称已经确定并修复了导致失败的问题，认为火箭可以再次载人。

自事故发生以来，联盟号已经成功发射了四次。然而，它只在与失败的联盟号相同的配置下发射过一次，这是一种被称为联盟FG的火箭版本。11月的那次发射是成功的，并将一个名为Progress的俄罗斯货运舱送入了轨道。这次飞行为周一的任务铺平了道路，届时联盟FG将再次证明它对人类太空飞行是否安全。

在失败之前，联盟FG自2001年首次发射以来获得了100%的成功率。但在10月11日，飞船遭遇了灾难性的异常，机上有两名乘客——美国宇航局宇航员尼克·黑格和俄罗斯宇航员阿列克谢·奥夫奇宁。就在联盟号从哈萨克斯坦起飞两分钟半后，火箭在31英里的高空解体。这一故障立即引发了运载工具的紧急中止系统，导致运载机组人员的太空舱与火箭分离。然后，当飞行器以比正常情况更陡的角度落在地面上时，他们进行了弹道下降。在拉动6.7克（相当于地球引力的6.7倍）后，黑格和奥夫奇宁都安全返回地球。

发射的录像清楚地显示，在第一级分离期间，火箭在飞行过程中脱落了部分硬件，出现了一些问题。通常情况下，联盟号的主核心周围有四个助推器，在飞行过程中呈十字形分开。取而代之的是，四个助推器中的一个与中核接触，导致联盟号解体。

俄罗斯国家航天公司Rosco**os自那以来一直追踪到一个变形的传感器的故障，该传感器负责发出信号，使各个阶段分离。传感器在组装过程中明显受损，Rosco**os发现另外两枚联盟号火箭可能也有同样的缺陷。然而，该公司表示，这一问题已得到解决，不应影响今后的任务。

由于黑格和奥夫奇宁没有按计划到达国际空间站，罗斯科斯莫斯提高了今天的飞行速度，以确保空间站不会长期出现机组人员短缺的情况。最初，这次飞行将搭载美国宇航局宇航员安妮·麦克莱恩、加拿大宇航员大卫·圣雅克和俄罗斯宇航员奥列格·科诺涅科，预计于12月20日发射，以加入海牙和奥夫奇宁。这样，他们将取代目前国际空间站上的三名宇航员——美国宇航局宇航员塞雷娜·奥尼翁校长、德国宇航员亚历山大·格斯特和俄罗斯宇航员谢尔盖·普罗科皮耶夫——他们将于12月中旬离开。但这样一来，新的机组人员将在当前机组人员离开之前到达。

这意味着，如果这次飞行一切顺利，美国宇航局将不必考虑空置空间站的可能性。国际空间站目前的机组人员于6月初乘坐联盟号太空舱抵达国际空间站。然而，联盟号在轨道上的寿命有限，在需要返回之前，它在太空中的寿命只有大约200天。如果新的宇航员在12月底之前不能到达空间站，那么要么空空的联盟号需要发射到国际空间站以延长当前的宇航员时间，要么宇航员需要回家并让空间站空无一人。

目前，这些情景还没有成为现实的危险。麦克莱恩将进行她的第一次太空之旅，她说她“有信心”在失败后马上乘坐联盟号，并告诉《休斯顿纪事报》“没有人会给飞行开绿灯”，除非问题得到解决。

联盟号定于东部时间早上6:31从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场起飞。美国宇航局计划从东部时间上午5:30开始对这次任务进行实况报道。一旦联盟号进入轨道，它将于东部时间下午12:36与国际空间站对接。