周日上午，SpaceX成功地为NASA发射了最后一次大型飞行测试，这一发射可能为公司今年晚些时候将乘客送入太空铺平道路。这次飞行在公司新的乘客飞船上测试了紧急逃生系统，太空X在这一过程中故意摧毁了其中一枚猎鹰9火箭。

SpaceX公司正在测试其新的载人飞船“龙”号太空舱，这是该公司为美国宇航局的商业载人项目开发的一种载人飞船。本周末的测试被称为空中中止测试，有助于确保“神龙号”机组人员在不太可能发生的紧急情况下能够保证机组人员的安全，这是美国宇航局允许宇航员乘坐“神龙号”飞行之前的一项要求。SpaceX模拟了一次失败的火箭发射，以显示它的“龙”号机组人员能够生存并保护里面的宝贵居民。

对试飞的早期分析表明一切按计划进行。“据我们所知，这是一次完美的任务，”SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在测试后的新闻发布会上说。

船员龙’s逃生系统由8个超级DRACO发动机组成，嵌入舱的外壳。这些小型推进器的设计是为了在运载该舱的猎鹰9号火箭在飞行过程中发生重大故障时开火。超级龙船可以推动飞船上下，远离正在衰败的火箭。一旦船员龙在安全距离，太空舱可以部署四个主要降落伞，并轻轻地下降到大西洋。然后，一艘救生艇将与舱相遇，并将船员救出舱内。

SpaceX以前测试过这种逃生系统，但只有在“龙”号机组人员在地面时才测试过。该公司和美国宇航局希望看到这一过程的行动，而太空舱是放大到火箭顶部的天空。如果未来出现最坏的情况，那么这个系统将是最需要的时候。

美国东部时间周日上午10点30分，SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射了一枚用过的“猎鹰9号”火箭，这枚火箭曾往返太空三次，上面还有一条“神龙”号。发射后84秒，当火箭和太空舱在飞行中感受到最大的压力时，SuperDracos发射了，火箭的主引擎被切断。随后，“神龙”号船员完成了整个逃生程序，并按计划成功溅落大西洋。

多亏了SuperDracos，这条巨龙飞行到了离它飞行的猎鹰9号一英里远的地方。太空舱在测试过程中达到了音速的两倍，并达到了131000英尺的峰值高度，在测试过程中一度拉升到3.5克。在这次飞行中，机上没有人，不过SpaceX在“神龙”号机组内部确实有两个智能假人，帮助收集有关机动将如何影响未来机组成员的数据。在溅起水花后，假人和车辆都被船找到了。

SpaceX公司预计在这次测试中会失去其“猎鹰9号”火箭，在“神龙”号机组人员与火箭分离后不久，该火箭起火。火箭为这次发射提供了充足的燃料，使推进剂变亮。爆炸发生在机组人员“龙”号与火箭分离后大约10秒，因此当时太空舱距离火箭相当远。

但是马斯克说，如果这条龙正好在火球的顶端，它可能会幸存下来。马斯克说：“由于航天器有一个非常强大的底部隔热罩，它不应该真的受到火球的显著影响。”。马斯克还指出，这条“神龙”可以在攀登太空的过程中的任何一点上进行逃生，直到它被送入轨道。

随着这项测试现在完成，下一个大型飞行的船员龙将有人在船上：美国宇航局宇航员鲍勃本肯和道格赫尔利。两人和家人今天在佛罗里达观看了发射仪式。

“我们的家人肯定在家里看着。很明显，他们对这类事情非常感兴趣，”赫尔利在发布会后的新闻发布会上说。“你脑子里有一大堆不同的东西，你在发布会上经历的情绪。这是我们发射前的一个关键时刻，因此我认为这一部分相当令人兴奋。”

然而，贝肯和赫尔利被寄予厚望的旅行日期仍然是一个悬而未决的问题。据马斯克透露，将用于这次测试的“神龙”号机组预计将在2月底前准备就绪。而在飞行中中止后，SpaceX和NASA将需要审查所有数据并做额外的文书工作，SpaceX还需要对去年升级的降落伞做更多的测试。该公司还必须为今年计划发射到国际空间站的其他航班提供服务。不过，马斯克说，如果一切顺利，“神龙”号机组的首次载人飞行可能会在今年第二季度进行。

与此同时，美国航天局正在寻找购买俄罗斯联盟号火箭的额外座位，以确保航天局能够继续进入空间站。自2011年航天飞机退役以来，美国航天局不得不依靠俄罗斯运送该机构的宇航员往返国际空间站。商业宇航员计划的目的是将人类太空飞行返回美国，但在飞行器准备就绪之前，美国宇航局必须再依赖联盟号一段时间。

尽管如此，NASA和SpaceX都对今年从佛罗里达最终飞行的人们的前景感到兴奋。“任何人如果身体里有一根冒险的骨头，都会为此感到非常兴奋，”马斯克说。

更新1月19日，下午1:30东部时间：这篇文章更新了几次，以表明在发射时间的变化，最后一个成功的测试。更多的信息是从美国航天局的新闻发布会上补充的。