得知第一批飞向太空的生物不是人类，而是灵长类、狗、老鼠和昆虫，可能会让人感到惊讶。为什么要花时间和金钱让这些生物飞上太空？在太空飞行是一项危险的事业。早在第一批人类离开地球探索低地球轨道并登上月球之前，任务规划人员就需要测试飞行硬件。他们必须解决让人类安全返回太空的挑战，但不知道人类能否在长时间的失重状态下生存，也不知道人类能否在硬加速的影响下离开地球。因此，美国和俄罗斯科学家利用猴子、黑猩猩、狗以及老鼠和昆虫来了解更多关于生物如何在飞行中生存的信息。虽然黑猩猩不再飞行，但像老鼠和昆虫这样的小动物继续在太空中飞行（在国际空间站上）。

太空猴子时间表

动物飞行试验不是从太空时代开始的。它实际上是在大约十年前开始的。1948年6月11日，一架V-2 Blossom从新墨西哥州的白沙导弹靶场发射，搭载了第一位猴子宇航员，恒河猴阿尔伯特一世。他飞行了63公里（39英里），但在飞行中因窒息而死，是动物宇航员的无名英雄。三天后，第二架V-2飞机载着一只活的美国空军航空医学实验室猴子阿尔伯特二世飞了83英里（从技术上说，这使他成为太空中的第一只猴子）。不幸的是，当他的“飞船”在返回时坠毁时，他死了。

载着阿尔伯特三世的第三次V2猴子飞行于1949年9月16日发射。他的火箭在35000英尺的高空爆炸，导致他死亡。1949年12月12日，最后一次V-2猴子飞行在白沙发射。阿尔伯特四世（Albert IV）附在监测仪器上，成功飞行130.6公里，对阿尔伯特四世没有不良影响。不幸的是，他也死于撞击。

其他导弹试验也在动物身上进行。在新墨西哥州南部的霍洛曼空军基地，一枚飞行高度达236000英尺的Aerobee导弹击落了一只猴子约里克和11名老鼠乘员。约里克在媒体报道他在太空飞行中的生存能力时享有一点声誉。第二年五月，两只菲律宾猴子帕特里夏和迈克被关在一只蜜蜂里。研究人员让帕特里夏坐着，而她的搭档迈克则俯卧着，以测试快速加速过程中的差异。与灵长类动物作伴的是两只白老鼠，米尔德里德和阿尔伯特。他们乘坐着一个缓慢旋转的鼓进入太空。这两只猴子以每小时2000英里的速度向上飞行36英里，是第一批到达如此高海拔的灵长类动物。用降落伞降落，安全地将太空舱收回。这两只猴子都搬到了华盛顿国家动物公园，并最终死于自然原因，帕特里夏两年后和迈克于1967年去世。没有关于米尔德里德和阿尔伯特的记录。

苏联也在太空进行了动物试验

与此同时，苏联饶有兴趣地观看了这些实验。当他们开始用生物做实验时，他们主要是用狗做实验。他们最著名的动物宇航员是狗莱卡。（见太空中的狗）她成功地登上了太空，但几小时后由于飞船中的酷热而死亡。

苏联发射莱卡的第二年，美国用木星火箭将松鼠猴戈尔多（Gordo）发射到600英里高的地方。就像后来的人类宇航员一样，戈多在大西洋中溅落。不幸的是，虽然他的呼吸和心跳信号证明人类能够承受类似的旅行，但一个漂浮机制失败了，他的胶囊从未被发现。

1959年5月28日，Able和Baker在一枚陆军木星导弹的前锥中发射。他们上升到300英里的高度，安然无恙。不幸的是，艾布尔活得不长，因为她在6月1日因移除电极的手术并发症而死亡。贝克于1984年死于肾衰竭，享年27岁。

艾布尔和贝克飞行后不久，恒河猴山姆（以空军航空医学院（Sam）命名）于12月4日在水星飞船上发射升空。飞行约一分钟后，水星舱以3685英里/小时的速度从小乔运载火箭上中止。宇宙飞船安全着陆，山姆康复，没有任何不良影响。他长寿，于1982年去世。Sam的另一只恒河猴Sam小姐于1960年1月21日下水。她的水星舱达到了每小时1800英里的速度和9英里的高度。在大西洋登陆后，山姆小姐的整体状况良好。

1961年1月31日，第一只太空黑猩猩发射升空。哈姆的名字是霍洛曼航空医学的首字母缩写，他乘坐水星红石火箭进行了一次亚轨道飞行，与艾伦·谢泼德的非常相似。他在距离回收船60英里的大西洋中溅落，在16.5分钟的飞行中经历了总共6.6分钟的失重。飞行后的体检发现火腿有点疲劳和脱水。他的任务为1961年5月5日美国第一位人类宇航员小艾伦·B·谢泼德的成功发射铺平了道路。哈姆在华盛顿动物园一直住到1980年9月25日。他于1983年去世，他的遗体现在位于新墨西哥州阿拉莫戈多的国际太空名人堂。

下一次的灵长类动物发射是一只一磅半的松鼠猴歌利亚。1961年11月10日，他被空军阿特拉斯E火箭发射升空。火箭发射35秒后被摧毁，他因此死亡。

下一个太空黑猩猩是伊诺斯。1961年11月29日，他乘坐美国宇航局的水星阿特拉斯火箭绕地球运行。本来他应该绕地球三圈，但由于推进器故障和其他技术困难，飞行控制员被迫在绕地球两圈后终止伊诺斯的飞行。伊诺斯降落在回收区，在溅落75分钟后被救起。他被发现整体状况良好，他和水星飞船都表现良好。埃诺斯在飞行11个月后死于霍洛曼空军基地。

从1973年到1996年，苏联，后来是俄罗斯，发射了一系列生命科学卫星，称为“生物圈”。这些任务以Kosmos伞名命名，用于各种不同的卫星，包括间谍卫星。第一次Bion发射是1973年10月31日发射的Kosmos 605。

后来的任务是携带成对的猴子。Bion 6/Kosmos 1514于1983年12月14日发射，搭载Abrek和Bion进行了为期五天的飞行。Bion 7/Kosmos 1667于1985年7月10日发射，搭载了猴子Verny（“忠实”）和Gordy（“骄傲”）进行了7天的飞行。Bion 8/Kosmos 1887于1987年9月29日发射，搭载了猴子Yerosha（“昏昏欲睡”）和Dryoma（“毛茸茸的”）。

灵长类动物试验的时代随着太空竞赛而结束，但今天，动物们仍然飞往太空，作为国际空间站上试验的一部分。它们通常是老鼠或昆虫，在空间站工作的宇航员会仔细记录它们失重的过程。

由卡罗琳·柯林斯·彼得森编辑。