经过几十年的有线电视价格飙升，流媒体革命终于到来了。Netflix、YouTube、Hulu和亚马逊都是库存充足的服务，完全有能力在内容上与有线电视竞争，它们的客户满意度都远远高于它们希望取代的公司。

其结果是有线电视公司面临新的竞争，将其推向流媒体业务。到2022年，几乎所有目前在有线电视阵容中的广播公司都将提供某种直接面向消费者的流媒体服务。最值得注意的将是迪斯尼即将推出的迪斯尼+服务，该服务很快将成为皮克斯、惊奇漫画和星球大战宇宙必选内容的独家流媒体之家。美国电话电报公司；T计划明年推出自己的流媒体服务，利用作为时代华纳最近交易的一部分而被收购的DC漫画和哈利波特的内容。

但电信公司有一个独特的优势：他们控制着内容和内容传播的网络，这为削弱竞争对手和不公平地利用自己的服务提供了极好的机会。像节流和使用上限这样的高压策略将被2015年的网络中立规则所阻止。但特朗普联邦通信委员会主席阿吉特·派（Ajit Pai）撤销了这些规定，这些网络可能成为流媒体战争中的关键优势。

电信武库中的第一个工具是零评级，它可以让首选服务在网络级数据收费上获得突破。无线用户可能会发现AT&T的DirecTV Now服务不计入他们的每月使用限额，惠勒的FCC仍然允许这种安排，但越来越不赞成这种安排。

由于首选服务位于单独的通道中，电信公司可以自由降低独立流媒体服务的服务质量。康卡斯特和AT&T长期以来都对宽带连接施加了昂贵且不必要的使用上限和超期费用。这些限制通常不适用于他们自己的内容，但也适用于YouTube或Netflix等竞争对手，如果他们采用这些替代方案，就会推高消费者成本。美国电话电报公司（AT&amp；T无线设备通常会导致额外的费用或连接阻塞，而不会如此微妙地激励您使用AT&amp；这是我的服务。

所有三大ISP都已经探讨了提高流媒体竞争对手在互联网中心的互联点和对等点接入ISP网络所必须支付的成本的想法。早在2014年，Netflix和公交运营商就指责ISP故意让对等点拥塞，导致了Netflix的神秘减速，只有在向ISP支付更多的钱后才能解决。当FCC 2015年的网络中立规则禁止这种游戏时，整个有争议的跨行业之战突然几乎神奇地消失了。

前FCC律师Gigi Sohn告诉《边缘报》，ISP现在有一张空白支票来进行反竞争行为。随着FCC的削弱和网络中立规则的取消，ISP将可以自由地限制或阻止竞争***，提高竞争对手的基本内容和网络访问成本，或者惩罚那些偏离ISP自身服务的用户。

Sohn说：“网络中立性的废除——更重要的是，FCC放弃了保护消费者和宽带市场竞争的职责——确保AT&T有权对其拥有的视频内容进行歧视。”。

公司合并使问题更加严重。2015年，AT&T以670亿美元收购了DirecTV，并准备以850亿美元的价格收购时代华纳，使DirecTV变得更加强大。这将使这家电信巨头拥有像HBO和CNN这样的节目，这对该公司新发现的竞争对手至关重要。

美国司法部（Department of Justice）提起诉讼，要求停止这一极具争议的合并，引用了一系列专家的话，他们详细记录了一家规模更大、实力更强的AT&amp；T将受到极大的激励，提高竞争对手的节目成本，以利于自己的服务。

但在一项广受批评的裁决中，美国地方**法官理查德·莱昂（Richard Leon）无视这些专家，无条件批准了这笔交易。数周内,美国电话电报公司,；正如批评者和司法部的专家证人所预测的那样，T提高了消费者和竞争对手（如Dish Network）的价格，以收回这笔交易所产生的巨额债务。

Sohn说：“无论这意味着时代华纳和DirecTV内容不再受限制性数据上限的限制，而损害其他流媒体服务，还是对有线电视和****竞争对手的必看节目收取更多费用，AT&T都肯定会利用FCC缺席和反垄断执法不力的优势。”。

《大魔咒：新镀金时代的反垄断》一书的作者Tim Wu告诉《边缘》杂志，司法部最近的失败只是美国反垄断执法有意义的几十年下降的结果。

至于AT&T，吴认为“法官莱昂在意见书中使自己尴尬，因为他没有考虑到大局，对被告的所有证人都有不公正的信任，并努力寻找摆脱（司法部专家卡尔·夏皮罗）推理的方法。”

网络中立性的消亡将使无线设备特别容易受到攻击。美国电话电报公司（AT&T）和威瑞森公司（Verizon）被指控在无线服务上设置了人为的、不必要的障碍，常常打着与网络拥塞作斗争的幌子。例如，AT&T在2012年就因阻止苹果的FaceTime以促使消费者购买更昂贵的计划而受到广泛批评。在此后的几年里，美国电话电报公司和；T和Verizon在向用户销售具有任意限制的“无限”数据计划时也有类似的创意。

例如，Verizon的无限计划现在默认将所有视频限制在480p（约1.5Mbps），并完全禁止4K视频流。为了获得高质量的视频流，用户必须支付更多的现金。研究人员认为，这与管理网络拥塞无关，而与赚更多的钱有关。

在没有网络中立规则和FCC监督的情况下，不难看出这一想**被扩大和滥用。例如，Verizon或AT&T可以专门限制Netflix 4K流，同时避免对其自己的视频服务的任何此类限制，通过暗示他们自己的服务只是通过设计更有效地工作来证明这种差异。

正如Verizon最近对加利福尼亚消防队员的节流和追加销售所表明的那样，这种行为远远不是理论上的。从历史上看，这些公司专注于对消费者进行武断和不必要的限制，而竞争对手则被迫在不断上升的成本下进行阻挠。

没有电信支持的竞争对手可能会面临更高的成本和反竞争限制，只有联邦贸易委员会（其权限极为有限）可以求助。如果没有网络中立性的透明度要求，ISP将不必澄清连接的限制，这意味着竞争对手和消费者甚至可能都不知道发生了什么。

就像沸沸扬扬的青蛙寓言一样，ISP可能会缓慢行动，以尽量减少消费者的反弹和负面媒体报道。但过去有很多例子表明，互联网服务提供商将其作为网络把关者的优势作为一种棍棒，批评者说，他们不久就会利用这一优势减少选择、提高费率，并以欺凌的方式跻身流媒体之首。