Instagram最有影响力的人之一是一个19岁的智能机器人。Lil Miquela的150万粉丝看着她在海滩上吃果子露，参观她最喜欢的艺术画廊，和其他机器人模特一起玩。除此之外，Lil Miquela并不是一个真正的人工智能生物。她也不是机器人。

Lil Miquela是一位利用动态图像创造的数字影响者，这是公司长期以来一直能够**的东西。尽管她不是一个真正的人工智能创造者，但她的成功激励了像Betaworks这样的风险投资家对虚拟创造者进行大量投资，并与初创公司合作推动技术进步。据Betaworks创业训练营的总经理达妮卡·拉祖克（Danika Laszuk）说，未来的影响者实际上是由人工智能驱动的数字生物。

Betaworks的下一个创业营将专注于Laszuk所称的“合成媒体”——计算机生成图像和人工智能功能的结合。该公司计划对10家初创公司进行一系列20万美元的投资，这些初创公司希望建立能够创造更好数字影响力的技术。对于那些成功的人来说，是可以赚钱的：Lil Miquela曾与Supreme等顶级品牌和Barney's等大型百货公司合作。她可能不是真的，但钱是真的。

“对什么是有影响力的，或者谁是有影响力的人的看**在改变，”拉祖克说。

虚拟创造者在这里

正是Lil Miquela引起了Betaworks的兴趣。”去年年初，我们开始真正关注这一领域，”拉祖克说。她说，两种趋势在正确的时候发生了碰撞：人们在知道Lil Miquela不是真的情况下，发现了她的娱乐价值；神经网络的“巨大进步”开始允许计算机创建“几乎无法区分”的逼真模型，如Shudu。这为**更好的数字模型提供了可能性，可能与Lil Miquela竞争。

Laszuk看到了一个不远的未来，虚拟创造者不需要任何人的参与。一切都将完全由计算机生成，从他们发布的图像到附带的字幕。机器学习技术将允许这些创造者在Instagram和Twitter上与人们互动。这不是一个全新的想法，但从来没有成功过。例如，微软在2016年推出了一款名为Tay的聊天机器人，旨在像青少年一样推特；大约一天后，当它开始在推特上发表其人工智能从推特互动中获得的种族主义和性别歧视言论后，它被离线。规划健康的人-机器人关系是Betaworks希望其投资能够解决的一个挑战。

其他风险投资集团也在投资虚拟创造者，并将人工智能技术置于其身后。据TechCrunch称，Spark Capital在Lil Miquela背后的Brud投资了1.25亿美元。其他专注于创造能够产生虚拟创作者和数字影响者的技术的公司，如Shadow、Superplastic和To***tar，也获得了资金来产生将生活在Instagram和Snapchat上的虚拟创作者。

我们日常生活的一部分

爱德华·萨奇（Edward Saatchi）是“虚拟人”公司Fable Studio的创始人之一，他曾负责运营Oculus Story Studio。他说，让虚拟影响者能够在许多流行的应用程序中工作，是人类创造者面临的另一个障碍。Lil Miquela仅仅存在于Instagram上是不够的——当有Snapchat、YouTube、Facebook、Twitch、TikTok和大量其他社交平台时就不够了。

萨奇说：“把它想象成一个真实的人。”出去和人见面真是太好了，但你也想浏览他们的Instagram。”

Fable Studio设计了第一个虚拟角色Lucy，该角色将出现在虚拟现实中，现在该工作室正试图找出如何在其他平台上与她讲故事。

Saatchi说，对人工智能的投资将有助于Fable和其他公司讲述这些故事，但他认为这永远不会消除在虚拟人脸后面有一个人的需要。”你总是想要一个讲故事的人，因为这会帮助我们更爱这个角色想想看，如果这完全是一个工程项目，Lil Miquela会多么不有趣。”