“大白舰队”指的是一支庞大的美国战舰部队，在1907年12月16日至1909年2月22日期间环绕地球航行，该舰队的巡航旨在证明美国可以在世界任何地方投射海军力量，并测试舰队船只的作战极限。从东海岸开始，舰队在南美洲盘旋，在穿越太平洋到达新西兰、澳大利亚、日本、中国和菲律宾之前访问了西海岸。舰队经由印度洋、苏伊士运河和地中海返回家园。

崛起的大国

在美西战争胜利后的几年里，美国在世界舞台上的实力和威望迅速提高。作为一个拥有关岛、菲律宾和波多黎各等领土的新建立的帝国主义大国，人们认为美国需要大幅提高其海军实力以保持其新的全球地位。在西奥多·罗斯福总统的领导下，美国海军在1904年至1907年间建造了11艘新战舰。

虽然这一建造计划大大增加了舰队，但1906年全大炮HMS无畏号的到来，使许多船只的战斗力受到了威胁。尽管有这种发展，但海军力量的扩张是偶然的，因为日本最近在筑岛和阿瑟港取得胜利后在日俄战争中获胜，对太平洋地区构成了越来越大的威胁。

对日本的关切

1906年，一系列歧视加利福尼亚州日本移民的法律进一步强调了与日本的关系。在罗斯福的坚持下，这些法律最终被废除，引发了日本的反美骚乱。虽然这有助于缓和局势，但两国关系仍然紧张，罗斯福开始担心美国海军在太平洋地区缺乏实力。

为了让日本人相信美国可以轻松地将其主战舰队转移到太平洋，他开始设计国家战列舰的世界巡游。罗斯福在过去曾有效地将海军示威用于政治目的，就在当年早些时候，他在地中海部署了八艘战舰，以便在法德阿尔及西拉斯会议上发表声明。

国内支持

除了向日本人发出信息外，罗斯福还希望让美国公众清楚地认识到，美国已经做好了海上战争的准备，并寻求获得对建造更多军舰的支持。从作战的角度来看，罗斯福和海军领导人渴望了解美国战舰的耐用性，以及它们在长途航行中如何站稳脚跟。最初宣布舰队将前往西海岸进行训练演习，战列舰于1907年底聚集在汉普顿路参加詹姆斯敦博览会。

准备工作

计划拟议的航程需要对美国海军在西海岸以及横跨太平洋的设施进行全面评估。前者尤其重要，因为预计船队在南美洲航行后（巴拿马运河尚未开放）将需要全面整修和大修。人们立即担心，唯一能够为舰队提供服务的海军造船厂位于华盛顿州的布雷默顿，因为进入旧金山马雷岛海军造船厂的主航道对于战列舰来说太浅。这就需要在旧金山的亨特点重新开办一个民用院子。

美国海军还发现，需要做出安排，以确保舰队在航行中能够加油。由于缺乏全球加油站网络，因此规定煤矿工人在预先安排的地点与车队会合，以允许加油。很快就出现了签订足够数量悬挂美国国旗的船舶合同的困难，特别是考虑到邮轮的航行点，所雇用的大多数煤矿工人都是英国注册的。

全世界

舰队在海军少将罗布利·埃文斯的指挥下航行，由基尔萨奇号、阿拉巴马号、伊利诺伊号、罗德岛号、缅因号、密苏里号、俄亥俄号、弗吉尼亚号、乔治亚号、新泽西号、路易斯安那号、康涅狄格号、肯塔基号、佛蒙特号、堪萨斯号和明尼苏达号组成。这些由7艘驱逐舰和5艘舰队辅助部队组成的鱼雷舰队提供支持。1907年12月16日，车队离开切萨皮克，驶过总统游艇五月花号，离开汉普顿路。

埃文斯从康涅狄格州升起旗帜，宣布舰队将经太平洋返航，环游全球。虽然目前尚不清楚这一信息是从舰队泄露的，还是在船只抵达西海岸后公开的，但并未得到普遍认可。虽然一些人担心美国的大西洋海军防御会因舰队的长期缺席而削弱，但其他人则担心成本。参议院海军拨款委员会主席、参议员尤金·黑尔威胁要削减舰队的资金。

去太平洋

罗斯福以一种典型的方式回答说，他已经有钱了，并鼓起勇气让国会领导人“设法把钱拿回来”。当领导人在华盛顿争吵时，埃文斯和他的舰队继续他们的航行。1907年12月23日，在前往里约热内卢之前，他们在特立尼达进行了第一次港口访问。在途中，这些人举行了通常的“越线”仪式，向那些从未越过过赤道的水手发起挑战。

1908年1月12日抵达里约热内卢后，港口停靠事件证明了埃文斯患有痛风，几名水手卷入了一场酒吧斗殴。埃文斯离开里约，驶向麦哲伦海峡和太平洋。进入海峡后，船只在蓬塔阿雷纳斯短暂停靠，然后顺利通过危险通道。

2月20日抵达秘鲁卡劳，这两人享受了为期九天的庆祝活动，以纪念乔治·华盛顿的生日。接着，舰队在下加利福尼亚州的马格达莱纳湾暂停了一个月的射击练习。完成这项工作后，伊万斯搬到了西海岸，在圣地亚哥、洛杉矶、圣克鲁斯、圣巴巴拉、蒙特雷和旧金山停留。

横跨太平洋

在旧金山港期间，伊万斯的健康状况继续恶化，舰队的指挥权传递给Charles Sperry海军少将。虽然这些人在旧金山被视为皇室，但在7月7日舰队重新组装之前，舰队的一些元素向北航行到华盛顿。在离开之前，缅因州和亚拉巴马州因其高燃料消耗被内布拉斯加州和威斯康星号取代。此外，鱼雷舰队也被分离。斯佩里乘船驶入太平洋，在前往新西兰奥克兰之前，他带着船队到檀香山停留了六天。

8月9日进港时，这些人受到了聚会和热烈欢迎。在前往澳大利亚的途中，船队在悉尼和墨尔本停靠，受到了热烈的欢迎。斯佩里乘船向北，于10月2日抵达马尼拉，但由于霍乱疫情，未能获得自由。八天后启程前往日本，舰队在福尔摩沙附近经受了一场严重的台风，于10月18日抵达横滨。由于外交局势，斯佩里将自由限制在那些有着模范记录的船员身上，以防止任何事故发生。

斯佩里和他的军官们受到了特别的款待，被安置在皇宫和著名的帝国饭店。在港口呆了一个星期，舰队的士兵们不断地参加聚会和庆祝活动，其中包括由著名的海军上将多哥·平八郎主持的聚会和庆祝活动。访问期间，没有发生任何事件，实现了增进两国友好的目标。

返航

斯佩里将他的舰队一分为二，于10月25日离开横滨，一半前往中国厦门，另一半前往菲律宾进行射击练习。在厦门短暂停留后，这些分离的船只驶往马尼拉，在那里他们重新加入舰队进行演习。为了准备回家，大白舰队于12月1日离开马尼拉，在1909年1月3日抵达苏伊士运河之前在锡兰的科伦坡停留了一周。

赛义德港加油时，斯佩里接到了西西里岛墨西拿发生严重地震的警报。派遣康涅狄格州和伊利诺伊州提供援助，其余的船队分散到地中海附近打电话。斯佩里于2月6日重新集结，在驶入大西洋并驶向汉普顿公路之前，最后一次停靠直布罗陀港口。

遗产

2月22日，罗斯福在五月花号上接见了舰队，并向岸上的人群欢呼。这次航行持续了14个月，帮助美国和日本达成了《根高平协议》，并证明了现代战列舰能够在没有重大机械故障的情况下进行长途航行。此外，这次航行还导致了船舶设计的几处变化，包括在吃水线附近取消了枪支，拆除了老式的战斗顶盖，以及改进了通风系统和船员住房。

在操作上，这次航行为官兵提供了全面的海上训练，并导致了煤炭经济、编队蒸汽和枪械技术的改进。作为最后一项建议，斯佩里建议美国海军将其舰艇的颜色从白色改为灰色。虽然这一主张已经有一段时间了，但在舰队返回后实施。