在第一次世界大战的恐怖之后，没有人想要战争。然而，当德国于1939年9月1日袭击波兰时，其他欧洲国家感到必须采取行动。结果是长达六年的第二次世界大战。了解更多导致德国侵略的原因以及其他国家的反应。

希特勒的野心

阿道夫·希特勒想要更多的土地，以根据纳粹的“勒宾斯劳”（lebensraum）政策扩张德国。勒宾斯劳（lebensraum）是一个德语单词，大致意思是“生活空间”，而勒宾斯劳是希特勒向东扩张帝国的理由。

希特勒利用第一次世界大战后凡尔赛条约对德国设定的严厉限制，作为德国有权获得德语民族居住的土地的借口。德国成功地利用了这一理由，在不发动战争的情况下将两个国家完全包围起来。

• 奥地利：1938年3月13日，德国接管了奥地利（被称为Anschluss）——凡尔赛条约明确禁止这一偶然事件。
• 捷克斯洛伐克：在1938年9月28日至29日的慕尼黑会议上，法国和英国将捷克斯洛伐克的大部分领土交给了德国。希特勒在1939年3月占领了捷克斯洛伐克的其余部分。

许多人都想知道，为什么德国被允许不经战斗就同时接管奥地利和捷克斯洛伐克。原因很简单，英国和法国不想重蹈第一次世界大战的覆辙。

事实证明，英国和法国错误地认为，他们可以通过做出一些让步（如奥地利和捷克斯洛伐克）来安抚希特勒，从而避免另一场世界大战。当时，英国和法国不明白希特勒对土地征用的渴望是任何一个国家都无法满足的。

借口：希姆莱行动

在获得了奥地利和捷克斯洛伐克之后，希特勒相信他可以再次东移，这次获得了波兰，而不必与英国或法国作战(为了消除波兰遭到袭击时苏联与之交战的可能性，希特勒与苏联签订了一项条约——纳粹-苏联互不侵犯条约。）

因此，德国在官方上似乎不是侵略者（事实上是这样），希特勒需要一个攻击波兰的借口。是海因里希·希姆莱想出了这个主意；因此，该计划代号为希姆莱行动。

1939年8月31日晚上，纳粹分子从他们的一个集中营抓走了一名身份不明的囚犯，给他穿上波兰制服，带他到Gleiwitz镇（波兰和德国边境），然后开枪打死了他。这个穿着波兰制服的死囚被安排在舞台上的场景应该是波兰对一家德国电台的袭击。希特勒利用这一阶段性的袭击作为入侵波兰的借口。

闪电战

1939年9月1日上午4时45分（发动袭击后的第二天早上），德国军队进入波兰。德国人的突然袭击被称为闪电战（“闪电战”）。

德国的空袭速度如此之快，以至于波兰的大部分空军都在地面上被摧毁。为了阻碍波兰的动员，德国人轰炸了桥梁和道路。成群结队的行军士兵从空中被机枪扫射。

但德国人的目标不仅仅是士兵；他们还向平民开枪。成群结队的逃离平民经常发现自己受到攻击。德国人制造的混乱越多，波兰动员军队的速度就越慢。

德国人使用62个师，其中6个是装甲师，10个是机械师，从陆地入侵波兰。波兰并非手无寸铁，但他们无法与德国的摩托化军队竞争。波兰只有40个师，没有一个是装甲师，而且几乎整个空军都被摧毁，波兰处于严重的劣势。波兰骑兵根本不是德国坦克的对手。

宣战

1939年9月1日，德国开始进攻，英国和法国向阿道夫·希特勒发出了最后通牒：德国必须要么从波兰撤军，要么英国和法国向他开战。

9月3日，随着德国军队深入波兰，英国和法国都向德国宣战。

第二次世界大战已经开始。