大屠杀是对人口的有组织的袭击，其特点是抢劫、破坏财产、强奸和谋杀。这个词来源于一个俄语单词，意思是“制造混乱”，它进入英语是为了专门指基督徒对俄罗斯犹太人聚居地的袭击。

1881年3月13日，革命团体Narodnaya Volya暗杀沙皇亚历山大二世后，第一次大屠杀发生在乌克兰。有传言称，对沙皇的谋杀是犹太人策划并执行的。

1881年4月底，乌克兰城镇基洛沃格勒（当时称为耶利扎维格勒）首次爆发暴力事件。大屠杀很快蔓延到大约30个其他城镇和村庄。那年夏天发生了更多的袭击事件，随后暴力事件平息了。

第二年冬天，大屠杀在俄罗斯其他地区重新开始，对整个犹太家庭的谋杀并不罕见。袭击者有时非常有组织，甚至乘火车来发动暴力。而地方当局往往袖手旁观，放任纵火、谋杀和强奸行为发生而不受惩罚。

到1882年夏天，俄罗斯政府试图镇压地方长官，以制止暴力，大屠杀再次停止了一段时间。然而，他们又开始了，1883年和1884年又发生了新的大屠杀。

当局最终起诉了一些暴乱者并判处他们入狱，第一波大屠杀结束。

19世纪80年代的大屠杀产生了深远的影响，因为它鼓励许多俄罗斯犹太人离开这个国家，到新世界寻求生活。俄罗斯犹太人移民到美国的速度加快，这对美国社会产生了影响，尤其是纽约市，它接收了大部分新移民。

出生于纽约市的诗人艾玛·拉扎勒斯（Emma Lazarus）自愿帮助俄罗斯犹太人逃离俄罗斯大屠杀。

艾玛·拉扎勒斯（Emma Lazarus）与居住在纽约市移民局沃德岛（Ward’s Island）的大屠杀难民的经历，激发了她为纪念自由女神像而创作的著名诗歌《新巨像》（The New Giros）的灵感。这首诗使自由女神像成为移民的象征。

后来的大屠杀

第二波大屠杀发生在1903年至1906年，第三波大屠杀发生在1917年至1921年。

20世纪初的大屠杀通常与俄罗斯帝国的政治动荡有关。为了压制革命情绪，政府试图将动乱归咎于犹太人，并煽动针对犹太人社区的暴力。由一个名为“黑百”的组织煽动的暴徒袭击犹太村庄，烧毁房屋，造成广泛的死亡和破坏。

作为散播混乱和恐怖活动的一部分，宣传被广泛发布和传播。虚假信息运动的一个主要组成部分是出版了一本臭名昭著的文本，题为《锡安长老议定书》。这本书是一份伪造的文件，据称是一份合法的发现文本，提出了一项计划，让犹太人通过欺骗手段实现对世界的完全统治。

利用精心制作的赝品煽动对犹太人的仇恨，标志着宣传手段的一个危险的新转折点。该文本有助于营造一种暴力气氛，导致数千人死亡或逃离该国。编造文本的使用并没有随着1903-1906年的大屠杀而结束。后来的反犹主义者，包括美国实业家亨利·福特，传播了这本书，并用它来助长他们自己的歧视行为。当然，纳粹广泛使用宣传手段，目的是让欧洲公众反对犹太人。

1917年至1921年，俄罗斯的另一波大屠杀大致与第一次世界大战同时发生。大屠杀开始时，俄罗斯军队的逃兵袭击犹太人村庄，但随着布尔什维克革命，犹太人人口中心又遭到新的袭击。据估计，在暴力平息之前，60000名犹太人可能已经死亡。

大屠杀的发生推动了犹太复国主义的概念。欧洲的年轻犹太人认为，融入欧洲社会一直处于危险之中，欧洲的犹太人应该开始倡导建立家园。