自20世纪70年代左右以来，我们在环境方面取得了巨大进展。联邦和州法律大大减少了空气和水污染。《濒危物种法》在保护我们最受威胁的生物多样性方面取得了显著的成功。然而，还有很多工作要做，下面是我列出的美国目前面临的主要环境问题。

气候变化

虽然气候变化的影响因地理位置而异，但每个人都有这样或那样的感受。大多数生态系统可能在一定程度上能够适应气候变化，但其他压力因素（如本文提到的其他问题）限制了这种适应能力，特别是在已经失去许多物种的地方。特别敏感的是山顶、草原坑洼、北极和珊瑚礁。我认为气候变化是目前的头号问题，因为我们都感觉到更频繁的极端天气事件、早春、融化的冰和海平面上升。这些变化将继续加强，对我们和其他生物多样性所依赖的生态系统产生负面影响。

土地利用

自然空间为野生动物提供栖息地，为森林提供产生氧气的空间，为清洁淡水提供湿地。它允许我们徒步、攀登、狩猎、钓鱼和露营。自然空间也是一种有限的资源。我们继续低效率地使用土地，将自然空间变成玉米田、天然气田、风电场、道路和小区。不适当或不存在的土地利用规划继续导致郊区蔓延，支持低密度住房。土地利用的这些变化破坏了景观，挤走了野生动物，将宝贵的产权转移到野火易发地区，并扰乱了大气碳预算。

能源提取和运输

近年来，新技术、更高的能源价格和宽松的监管环境使得北美的能源开发得以大幅扩张。水平钻井和水力压裂的发展在东北部创造了天然气开采的繁荣，特别是在Marcellus和Utica页岩矿床。页岩钻探的这一新技术也应用于页岩油储量，例如北达科他州的巴肯地层。同样，在过去十年中，加拿大的沥青砂开采速度大大加快。所有这些化石燃料都必须通过管道、公路和铁路运输到炼油厂和市场。化石燃料的开采和运输意味着地下水污染、泄漏和温室气体排放等环境风险。钻井平台、管道和矿井破坏了景观（见上文土地利用），切断了野生动物栖息地。风能和太阳能等可再生能源也在蓬勃发展，它们也有自己的环境问题，特别是当涉及到在景观上定位这些结构时。例如，安置不当可能导致蝙蝠和鸟类的重大死亡事件。

化学污染

大量的合成化学物质进入我们的空气、土壤和水道。主要贡献者是农业副产品、工业操作和家用化学品。我们对数千种化学物质的影响知之甚少，更不用说它们之间的相互作用了。特别值得关注的是内分泌干扰物。这些化学物质来源广泛，包括杀虫剂、塑料分解剂、阻燃剂。内分泌干扰物与调节动物（包括人类）激素的内分泌系统相互作用，造成广泛的生殖和发育影响。

入侵物种

引入新区域的植物或动物物种被称为非本地或外来物种，当它们迅速在新区域定居时，它们被视为入侵物种。入侵物种的流行与我们的全球贸易活动密切相关：我们越是将货物穿越海洋，我们自己也到海外旅行，我们就越是将不想要的搭便车者带回。从我们带来的大量动植物中，许多变成了入侵物种。有些人可以改造我们的森林（例如，亚洲长角甲虫），或者摧毁在夏天为我们的城市降温的城市树木（如翡翠灰蛀虫）。带刺的水蚤、斑马贻贝、欧亚水豚和亚洲鲤鱼扰乱了我们的淡水生态系统，无数的杂草使我们损失了数十亿美元的农业生产。

环境正义

虽然这本身不是一个环境问题，但环境正义决定了谁对这些问题的感受最深。环境正义是为每个人提供享受健康环境的能力，无论其种族、出身或收入如何。长期以来，环境条件恶化造成的负担分配不均。由于多种原因，一些群体比其他群体更可能靠近废物处理设施、呼吸污染空气或生活在污染土壤上。此外，当受害方来自少数群体时，违反环境法的罚款往往不那么严重。