从最广泛的意义上讲，社会学是对社会的研究。

社会学是一门非常广泛的学科，它研究人与人之间如何相互作用，以及人类行为是如何受社会影响的

• 社会结构（团体、社区、组织）
• 社会类别（年龄、性别、阶级、种族等）
• 社会机构（政治、宗教、教育等）

社会学的基本基础是相信一个人的态度、行为和机会是由社会的所有这些方面所塑造的。

社会学视角有四个方面：

• 个人属于群体。
• 群体影响我们的行为。
• 群体具有独立于其成员的特征（即整体大于各部分之和）
• 社会学家关注群体的行为模式，例如基于性别、种族、年龄、阶级等的差异。

起源和定义

尽管从柏拉图到孔子等古代哲学家都谈到了后来被称为社会学的主题，但官方社会科学起源于19世纪初的工业革命，并受到其影响。

它的七位主要创始人是：奥古斯特·孔特、W.E.B.杜博伊斯、埃米尔·迪尔凯姆、哈里特·马蒂诺、卡尔·马克思、赫伯特·斯宾塞和马克斯·韦伯。

孔德被认为是“社会学之父”，因为他在1838年创造了这个词。他认为社会应该被理解和研究，而不是它应该是什么，他是第一个认识到理解世界和社会的道路是建立在科学基础上的人。

杜博伊斯是一位早期美国社会学家，他为种族和族裔社会学奠定了基础，并在内战后立即对美国社会进行了重要分析。马克思、斯宾塞、涂尔干和韦伯帮助将社会学定义为一门科学和学科，并将其发展为一门科学和学科，他们各自贡献了重要的理论和概念，这些理论和概念在该领域仍然被使用和理解。

哈丽特·马蒂诺是英国学者和作家，也是建立社会学观点的基础。她写了大量关于政治、道德和社会之间的关系，以及性别歧视和性别角色的文章。

当前方法

目前主要有两种方法：宏观社会学和微观社会学

宏观社会学研究的是整个社会。这种方法强调对社会系统和人口进行大规模、高层次的理论抽象分析。宏观社会学确实关注个人、家庭和社会的其他方面，但它总是与他们所属的更大的社会体系相关。

微观社会学，或称小群体行为研究，侧重于小规模的日常人际交往的性质。在微观层面上，社会地位和社会角色是社会结构最重要的组成部分，微观社会学是基于这些社会角色之间的持续互动。

许多当代社会学研究和理论将这两种方法联系起来。

社会学领域

社会学领域有很多话题，其中一些相对较新。以下是一些主要的研究和应用领域。

全球化

全球化社会学关注全球一体化社会的经济、政治和文化方面及其影响。许多社会学家关注资本主义和消费品将全世界人民联系起来的方式、移民流动以及全球社会中的不平等问题。

种族和族裔

种族和族裔社会学研究社会各阶层种族和族裔之间的社会、政治和经济关系。通常研究的主题包括种族主义、居住隔离以及种族和族裔群体之间社会进程的差异。

消费

消费社会学是社会学的一个分支领域，它将消费置于研究问题、研究和社会理论的中心。这一分支领域的研究人员关注消费品在我们日常生活中的作用、它们与我们个人和群体身份的关系、我们与他人的关系、我们的文化和传统以及消费生活方式的影响。

家庭

家庭社会学研究婚姻、离婚、抚养子女和家庭虐待等问题。具体而言，社会学家研究家庭的这些方面在不同的文化和时代是如何定义的，以及它们如何影响个人和机构。

社会不平等

社会不平等研究考察了社会中权力、特权和声望的不平等分配。这些社会学家研究社会阶层、种族和性别的差异和不平等。

知识

知识社会学是致力于研究和理论化知识形成和认识的社会情境过程的一个分支领域。这一分支领域的社会学家关注的是制度、意识形态和话语（我们说话和写作的方式）如何影响认识世界的过程，以及价值观、信仰、常识和期望的形成。许多人关注权力和知识之间的联系。

人口统计学

人口统计学是指人口的组成。人口学中探讨的一些基本概念包括出生率、生育率、死亡率、婴儿死亡率和移徙。人口统计学家感兴趣的是这些人口统计数据在不同的社会、群体和社区之间如何变化以及为什么变化。

健康与疾病

研究健康和疾病的社会学家关注疾病、疾病、残疾和老龄化过程的社会影响和社会态度。这不应与医学社会学混淆，医学社会学关注医院、诊所和医师办公室等医疗机构以及医师之间的互动。

工作和工业

工作社会学关注技术变革、全球化、劳动力市场、工作组织、管理实践和就业关系的影响。这些社会学家感兴趣的是劳动力趋势，以及劳动力趋势如何与现代社会不断变化的不平等模式相关联，以及劳动力趋势如何影响个人和家庭的经历。

教育

教育社会学是研究教育机构如何决定社会结构和经验的学科。特别是，社会学家可能会研究教育机构的不同方面（教师态度、同伴影响、学校气氛、学校资源等）如何影响学习和其他结果。

宗教

宗教社会学关注宗教在社会中的实践、历史、发展和作用。这些社会学家研究了一段时间以来的宗教趋势，各种宗教如何影响宗教内外的社会互动，以及宗教机构内部的关系。