唐纳德·特朗普总统在2016年总统竞选中被反复描述为民粹主义者。《纽约时报》写道：“特朗普在其华丽的挑衅性竞选中自称为民粹主义者，声称倾听、理解和引导被其他领导人错误忽视的美国工人阶级。”“唐纳德·特朗普是完美的民粹主义者吗？在美国近代政治史上，他对右翼和中间派的吸引力比他的前任更广吗？”基督教科学箴言报认为，特朗普“独特的民粹主义承诺了一场治理变革，或许相当于新政或里根革命早期的一部分。”

但民粹主义到底是什么？作为民粹主义者意味着什么？有很多定义。

民粹主义的定义

民粹主义通常被定义为代表“人民”或“小人”的需要而不是富裕精英的发言和竞选方式。例如，民粹主义言论将经济等问题界定为愤怒、受屈和被忽视的人，他们努力战胜腐败的压迫者，不管这个压迫者是谁。《纽约客》资深政治记者乔治·帕克（George Packer）将民粹主义描述为“立场和修辞，而不是意识形态或一套立场。它谈到了一场善与恶的斗争，要求对困难问题给出简单的答案。”

民粹主义史

民粹主义植根于19世纪末人民党和民粹主义政党的基层组织。政治历史学家威廉·萨菲尔（William Safire）写道，人民党于1890年在堪萨斯州成立，当时正值经济萧条时期，农民和劳动者普遍相信政府“由大量金钱利益主导”。

一年后，1891年成立了一个拥有类似利益的国家党——民粹主义党。国家党为铁路、电话系统和所得税的公有制而战，而所得税将对美国富人提出更高的要求。后一种观点是现代选举中普遍使用的民粹主义观点。这与巴菲特规则相似，巴菲特规则将对最富有的美国人增税。民粹主义政党于1908年去世，但其许多理想至今仍在延续。

国家党的纲领部分内容如下：

"We meet in the midst of a nation brought to the verge of moral, political, and material ruin. Corruption dominates the ballot-box, the Legislatures, the Congress, and touches even the ermine of the bench. The people are demoralized; most of the States have been compelled to isolate the voters at the polling places to prevent universal intimidation and bribery. The newspapers are largely subsidized or muzzled, public opinion silenced, business prostrated, homes covered with mortgages, labor impoverished, and the land concentrating in the hands of capitalists. The urban workmen are denied the right to organize for self-protection, imported pauperized labor beats down their wages, a hireling standing army, unrecognized by our laws, is established to shoot them down, and they are rapidly degenerating into European conditions. The fruits of the toil of millions are boldly stolen to build up colossal fortunes for a few, unprecedented in the history of mankind; and the possessors of those, in turn, despise the republic and endanger liberty. From the same prolific womb of governmental injustice we breed the two great classes—tramps and millionaires."

民粹主义思想

现代民粹主义通常同情美国中产阶级白人的斗争，并将华尔街银行家、无证工人和包括中国在内的美国贸易伙伴描绘成邪恶。民粹主义思想包括对最富有的美国人征收重税、加强美国与墨西哥边境的安全、提高最低工资、扩大社会保障以及对其他国家的贸易征收严格关税，以阻止美国的就业机会流向海外。

民粹主义政客

第一位真正的民粹主义总统候选人是民粹主义政党在1892年选举中提名的总统候选人。提名人詹姆斯·韦弗将军赢得了22张选举人票和100多万张实际选票。在现代，韦弗的运动会被认为是一个巨大的成功；无党派人士通常只获得一小部分选票。

威廉·詹宁斯·布莱恩也许是美国历史上最著名的民粹主义者。《华尔街日报》曾将布莱恩描述为“特朗普之前的特朗普”。他在1896年民主党全国代表大会上的演讲据说“激起了民众的狂热”，旨在促进中西部小农的利益，他们觉得自己被银行利用了。布赖恩想采用金-银双金属标准。

曾担任路易斯安那州州长和美国参议员的休伊·朗也被认为是民粹主义者。他谴责“富有的富豪”和他们“臃肿的财富”，并提议对最富有的美国人征收高额税收，并将收入分配给仍受大萧条影响的穷人。朗有总统抱负，希望将最低年收入定为2500美元。

老罗伯特·M·拉·福莱特是威斯康星州的一名国会议员和州长，他接手了腐败的政客和大企业，他认为这些企业对公众利益的影响过大，非常危险。

佐治亚州的托马斯·E·沃森是一位早期民粹主义者，也是该党1896年的副总统候选人。据《新乔治亚百科全书》报道，沃森通过支持对授予公司的大片土地进行开垦、废除国家银行、取消纸币以及对低收入公民减税，赢得了国会席位。根据百科全书，他还是南方的煽动家和偏执狂。沃森写到移民对美国的威胁：

"The scum of creation has been dumped on us. Some of our principal cities are more foreign than American. The most dangerous and corrupting hordes of the Old World have invaded us. The vice and crime which they have planted in our midst are sickening and terrifying. What brought these Goths and Vandals to our shores? The manufacturers are mainly to blame. They wanted cheap labor: and they didn’t care a curse how much harm to our future might be the consequence of their heartless policy."

特朗普在成功的总统竞选中经常抨击建制派。他经常承诺在华盛顿特区“清理沼泽”，这是一个不讨人喜欢的描述，将国会大厦描绘成富豪、特殊利益集团、说客和肥胖、脱离接触的立法者的腐败游乐场。特朗普表示：“华盛顿几十年的失败和几十年的特殊利益交易必须结束。我们必须打破腐败循环，我们必须给新声音一个进入政府服务的机会。”。

独立总统候选人罗斯·佩罗在风格和言辞上与特朗普相似。佩罗在1992年将他的竞选活动建立在选民对建制派或政治精英的不满之上，表现良好。那一年，他以惊人的19%的得票率赢得了民众的支持。

唐纳德·特朗普与民粹主义

那么唐纳德·特朗普是民粹主义者吗？他在竞选期间当然使用了民粹主义的表达方式，将他的支持者描绘成自大衰退结束以来经济状况没有改善的美国工人，以及那些被政治和社会精英所忽视的人。特朗普和佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）对一批认为经济被操纵的蓝领、苦苦挣扎的中产阶级选民发表了讲话。

《民粹主义说服》一书的作者迈克尔·卡津（Michael Kazin）在2016年告诉Slate：

"Trump expresses one aspect of populism, which is anger at the establishment and various elites. He believes Americans have been betrayed by those elites. But the other side of populism is a sense of a moral people, people who’ve been betrayed for some reason and have a distinct identity, whether they are workers, farmers, or taxpayers. Whereas with Trump, I don’t really get much of a sense of who the people are. Of course journalists say he’s talking mostly to white working-class people, but he doesn’t say that."

《政治》杂志写道：

"Trump’s platform combines positions that are shared by many populists but are anathema to movement conservatives—a defense of Social Security, a guarantee of universal health care, economic nationalist trade policies."

然而，特朗普在白宫取得成功的总统巴拉克·奥巴马对特朗普被贴上民粹主义标签表示异议。奥巴马说：

“Somebody else who has never shown any regard for workers, has never fought on behalf of social justice issues or making sure that poor kids are getting a decent shot at life or have health care — in fact, have worked against economic opportunity for workers and ordinary people, they don’t suddenly become a populist because they say something controversial in order to win votes."

事实上，特朗普的一些批评者指责他虚伪的民粹主义，在竞选期间使用民粹主义言论，但希望在执政后放弃他的民粹主义纲领。对特朗普税收方案的分析发现，最大的受益者将是最富有的美国人。特朗普在赢得选举后还招募了其他亿万富翁和说客在白宫发挥作用。他还收回了一些激烈的竞选言论，即打击华尔街、围捕和驱逐非法居住在美国的移民。