民主是一种政府形式，它授权人民行使政治控制权，限制国家元首的权力，规定政府实体之间的权力分离，并确保保护自然权利和公民自由。实际上，民主有许多不同的形式。除了两种最常见的民主政体，今天还可以找到直接和代表性的民主政体，如参与式民主、自由民主、议会民主、多元主义民主、宪政民主和社会主义民主。

关键收获：民主

• 民主，字面意思是“人民统治”，赋予个人对其政府的形式和职能行使政治控制的权力。
• 尽管民主有多种形式，但它们都以竞争性选举、言论自由以及保护个人公民自由和人权为特征。
• 在大多数民主国家，人民的需要和愿望由民选立法者代表，他们负责撰写法律并投票表决，制定政策。
• 在制定法律和政策时，民主国家的民选代表努力平衡相互冲突的要求和义务，以最大限度地实现自由和保护个人权利。

尽管中国、俄罗斯、朝鲜和伊朗等非民主、独裁国家的头条新闻引人注目，但民主仍然是世界上最普遍的政府形式。例如，在2018年，167个人口至少50万的国家中，总共有96个（57%）是某种类型的民主国家。统计数据显示，自20世纪70年代中期以来，民主政体在世界政府中的比例一直在上升，目前与2016年二战后58%的最高水平相去甚远。

民主定义

民主的意思是“人民统治”，它是一种政府制度，不仅允许而且要求人民参与政治进程才能正常运作。美国总统亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln）在其著名的1863年葛底斯堡演讲中可能最恰当地将民主定义为“……人民政府、人民政府、人民政府……”

从语义上讲，民主一词来自希腊语中的“人民”（dēmos）和“统治”（karatos）。然而，实现和维护一个人民政府——一个“受欢迎的”政府——远比这个概念的语义简单性所暗示的复杂。在建立民主运作的法律框架（通常是宪法）时，必须回答几个关键的政治和实际问题。

“民治”是否适用于特定的国家？民主国家固有的自由是否有理由处理其复杂的官僚主义和选举程序，或者，比如，君主政体的简化可预测性更可取？

假设偏好民主，国家、州或城镇的哪些居民应该享有完全公民身份的政治地位？简单地说，“人民政府”等式中的“人民”是谁？例如，在美国，宪法确立的出生权公民权原则规定，任何在美国本土出生的人都自动成为美国公民。其他民主国家在授予完全公民身份方面更具限制性。

民主国家中的哪些人应该被授权参与？假设只允许成年人充分参与政治进程，那么是否应该包括所有成年人？例如，直到1920年第19修正案颁布，美国妇女才被允许在全国选举中投票。一个将太多被统治者排除在所谓的政府之外的民主国家，有可能成为一个由少数特权统治阶级组成的贵族政府，或由少数精英（通常是富人）组成的寡头政府。

如果，正如民主的基本原则之一所认为的那样，多数人统治，那么“适当的”多数会是什么？全体公民的多数票还是只投票的多数票？当问题不可避免地导致人民分裂时，是多数人的意愿始终占上风，还是像美国民权运动那样，少数人有权克服多数人统治？最重要的是，应该建立什么样的法律或立法机制来防止民主成为美国开国元勋詹姆斯·麦迪逊所谓的“多数暴政”的受害者

最后，大多数人继续相信民主是他们最好的政府形式的可能性有多大？一个民主国家要生存，就必须保持人民和他们选择的领导人的实质性支持。历史表明，民主是一个特别脆弱的机构。事实上，自1960年以来，全世界出现了120个新的民主国家，其中近一半导致了国家的失败，或者被其他更具权威性的政府形式所取代。因此，民主政体的设计必须能够对不可避免地威胁它们的内部和外部因素作出迅速和适当的反应。

民主原则

尽管他们的观点各不相同，但政治学家一致认为，大多数民主国家都基于六个基本要素：

• 人民主权：政府由人民通过选举产生的代表同意建立和维持的原则。
• 选举制度：根据人民主权的原则，人民是所有政治权力的来源，因此必须有一个明确规定的自由和公正选举制度。
• 公众参与：没有人民的积极参与，民主国家很少能够生存。卫生民主能够并鼓励人民参与其政治和公民进程。
• 分权：基于对权力集中在单一个人（如国王或集团）的怀疑，大多数民主国家的宪法规定政治权力应在各个政府实体之间分离和共享。
• 人权：民主国家除了宪法规定的权利和自由外，还保护所有公民的人权。在这方面，人权是被认为是所有人固有的权利，不分国籍、性别、民族或族裔、肤色、宗教、语言或任何其他因素。
• 法治：也称为正当法律程序，法治是一项原则，即所有公民都要对独立司法系统以符合人权的方式公开制定和公平执行的法律负责。

民主的类型

纵观历史，已经确定的民主类型比世界上任何国家都多。根据社会和政治哲学家让·保罗·加格农（Jean-Paul Gagnon）的说法，有超过2234个形容词被用来描述民主。尽管许多学者将直接民主和代表民主视为其中最常见的民主，但当今世界各地还可以找到其他几种类型的民主。虽然直接民主是独特的，但大多数其他公认的民主类型都是代议制民主的变体。这些不同类型的民主通常是对使用它们的代议制民主所强调的特定价值观的描述。

直接的

直接民主起源于公元前5世纪的古希腊，有时被称为“纯粹民主”，被认为是最古老的非专制政府形式。在直接民主中，所有法律和公共政策决定都是由人民的多数票直接作出的，而不是由他们选出的代表投票作出的。

从功能上讲，只有在小国才可能实现，瑞士是目前在国家一级实行直接民主的唯一例子。虽然瑞士不再是一个真正的直接民主国家，但民选的国民议会通过的任何法律都可以由公众直接投票否决。公民也可以通过直接投票修改宪法。在美国，直接民主的例子可以在州一级的罢免选举和立法投票活动中找到。

代表

代议制民主也被称为间接民主，是一种政府制度，在这种制度中，所有合格公民都选举官员代表他们通过法律和制定公共政策。预计这些当选官员将代表人民的需求和观点，为国家、州或其他管辖区整体决定最佳行动方案。

作为当今最常见的民主形式，几乎60%的国家采用某种形式的代议制民主，包括美国、英国和法国。

参与式的

在参与式民主中，人民直接投票决定政策，而他们选出的代表负责执行这些政策。参与式民主国家依靠公民来确定国家的方向及其政治制度的运作。虽然这两种形式的政府有着相似的理想，但参与式民主往往鼓励比传统代议制民主更高、更直接的公民参与形式。

虽然没有国家被具体归类为参与式民主国家，但大多数有代表性的民主国家将公民参与作为社会和政治改革的工具。例如，在美国，20世纪60年代的民权运动等所谓的“基层”公民参与事业导致当选官员颁布法律，实施全面的社会、法律和政治政策变革。

开明的

自由民主被粗略地定义为一种代议制民主形式，它强调古典自由主义的原则，主张通过限制政府权力来保护个人公民自由和经济自由。自由民主国家使用一部宪法来界定政府的权力，规定这些权力的分离，并将社会契约神圣化，这部宪法要么像美国那样通过法律编纂，要么像英国那样未经编纂。

自由民主国家可以采取立宪共和国（如美国）或君主立宪制（如英国、加拿大和澳大利亚）的形式。

议会的

在议会民主制度中，人民直接选举立法议会的代表。与美国国会类似，议会直接代表人民为国家制定必要的法律和政策决定。

在英国、加拿大和日本等议会民主国家，政府首脑是总理，首先由人民选举进入议会，然后由议会投票选出总理。然而，总理仍然是议会成员，因此在制定和通过法律的立法过程中发挥积极作用。议会民主是君主立宪制的典型特征，君主立宪制是一种以女王或国王为国家元首的政府制度，其权力受到宪法的限制。

多元论者

在一个多元化的民主政体中，没有一个群体主宰政治。相反，人民内部有组织的团体相互竞争以影响公共政策。在政治学中，多元主义一词表达了一种意识形态，即影响力应该在不同的利益集团之间传播，而不是像贵族那样由一个精英集团持有。与个人参与影响政治决策的参与式民主相比，在多元民主中，个人通过围绕共同事业组建的团体工作，希望赢得民选领导人的支持。

在这一背景下，多元民主假设政府和整个社会受益于不同的观点。多元民主的例子可以从国家妇女组织等特殊利益集团对美国政治的影响中看出。

宪法的

尽管政治学家仍在辩论确切的定义，但宪政民主通常被定义为一种基于人民主权和法治的政府制度，其中政府的结构、权力和限制由宪法确定。宪法旨在限制政府的权力，通常是通过在政府的各个部门之间分离这些权力，就像美国宪法中的联邦制一样。在宪政民主中，宪法被视为“国家的最高法律”

社会主义者

民主社会主义被广义地定义为一种基于社会主义经济的政府制度，其中大多数财产和生产资料由宪法规定的政治等级（即政府）集体而不是单独控制。社会民主包括政府对商业和工业的监管，作为促进经济增长的手段，同时防止收入不平等。

尽管当今世界没有纯粹的社会主义政府，但民主社会主义的要素可以从瑞典提供的免费全民医疗、教育和广泛的社会福利计划中看出。

美国是民主国家吗

虽然“民主”一词没有出现在美国宪法中，但该文件提供了代议制民主的基本要素：基于多数人统治、分权和依赖法治的选举制度。此外，美国的开国元勋们在辩论宪法的形式和功能时经常使用这个词。

然而，关于美国是民主国家还是共和国的长期争论今天仍在继续。越来越多的政治学家和宪法学者认为，它既是一个“民主共和国”

与民主类似，共和国是一种由民选代表治理国家的政府形式。然而，由于人民不是自己治理国家，而是通过他们的代表治理国家，因此共和国与直接民主是有区别的。

加州大学洛杉矶分校法学院的尤金·沃洛克教授认为，民主共和国政府接受共和国和民主国家共同的原则。为了说明他的观点，沃洛克指出，在美国，地方和州一级的许多决定是由人民通过直接民主进程作出的，而在共和国，国家一级的大多数决定是由民主选举的代表作出的。

简史

考古学证据表明，史前时期，世界某些地区存在着至少与民主相似的无组织实践，然而，民主作为民粹主义公民参与形式的概念在公元前5世纪以古希腊某些城邦所使用的政治制度的形式出现，最著名的是雅典。在那个时候，在接下来的几个世纪里，部落或城邦仍然很小，如果实行民主，它就采取了直接民主的形式。随着城邦发展成为更大、人口更稠密的主权民族国家，直接民主变得难以实现，并慢慢让位给代议制民主。这一巨大变化需要一套全新的政治机构，如立法机构、议会和政党，所有这些机构都是根据要治理的城市或国家的规模和文化特征设计的。

直到17世纪，大多数立法机构都只由全体公民组成，就像希腊一样，或者由从小寡头或精英世袭贵族中选出的代表组成。这一点在1642年至1651年的英国内战期间开始改变，当时激进的清教徒改革运动的成员要求扩大议会的代表性，并要求所有男性公民都享有普遍的投票权。到了18世纪中叶，随着英国议会权力的增长，辉格党和保守党等第一批政党出现了。很快，很明显，如果没有辉格党或保守党在议会的代表的支持，法律就无法通过或征税。

虽然英国议会的发展表明了代议政制的可行性，但1780年代在北美的英国殖民地出现了第一批真正具有代表性的民主国家，并在1789年3月4日正式通过《美利坚合众国宪法》后形成了现代形式。

资料来源和进一步参考

• 德鲁，德西维尔。”尽管全球关注民主，但超过一半的国家是民主的。”皮尤研究中心，2019年5月14日，https://www.pewresearch.org/fact-tank/2019/05/14/more-than-half-of-countries-are-democratic/.
• 伊桑·B·卡普斯坦和内森·匡威。”年轻民主国家的命运〉，剑桥大学出版社，2008年，ISBN 9780511817809。
• 戴蒙德，拉里。”约翰·霍普金斯大学出版社，2015年10月1日，ISBN-10 1421418185。
• 加农，让·保罗。”2234《民主的描述：民主的本体论多元化的更新》，《民主理论》，第5卷，第1期，2018年。
• 沃洛克，尤金。”美利坚合众国是共和国还是民主国家？”华盛顿邮报，2015年5月13日，https://www.washingtonpost.com/news/volokh-conspiracy/wp/2015/05/13/is-the-united-states-of-america-a-republic-or-a-democracy/.