今天我们欢迎John Nikolaou来到博客，讨论一个重要问题：律师太多了吗？

全国商业界普遍认为律师太多了。有些人甚至轻蔑地看着律师。这对法学院希望毕业的学生来说并不是一个好兆头，他们关心的是毕业后等待他们的就业市场。但他们真的应该担心吗？法学院的学生入学率高吗？市场上是否有大量律师压低了工资？

事实上，法学院招生统计数据显示的趋势正好相反，法学院的学生越来越少。法律教育的质量、价格和感知价值仍然是决定是否申请法学院的最重要因素。至于就业市场，虽然法律就业市场的一些结构性变化降低了法律工作的可获得性，但法学院毕业生仍然供过于求。这些因素结合在一起，迫使法律教育领域本身发生变化。

法学院的入学人数肯定有所下降。

美国律师协会（American Bar Association）报告称，2013年至2014年间，注册法律专业学生人数下降了9000人。此外，与2013年相比，在203所经认证的法学院中，近三分之二的法学院报告称2014年的第一年课程规模较小。这些趋势并非完全是由越来越难的入学标准造成的，而是一个简单的事实，即申请法学院的学生越来越少：与2010年的88000名学生相比，2014年约有55000名学生申请法学院。

事实上，申请数量的下降与平均接受率的增加有关。根据这些数据，现在进入法学院比十年前要容易近40%。

随着入学率的上升和申请人数的减少，学生们为什么不抓住上法学院的机会呢？

成为一名律师的传统途径是上一所好的法学院，通过律师考试，在几年内通过一份高薪的工作还清所有债务，然后在职业生涯中继续升迁。从法学院开始，这条道路在几个地方分崩离析。上法学院的决定是一个复杂的决定：由于申请人数的减少，学生们现在比以往任何时候都有更多的选择上各种各样的法学院。

然而，仅仅因为你进入了法学院，并不意味着这是一个正确的决定去。

一些法学院的律师资格或就业率都很糟糕。律师考试准备和教育质量是法学院申请人最关心的两个问题。鉴于法学院学费和债务的稳步上升，进入排名较低的法学院的风险更大：一年的学费可能要花费44000美元，即使是在美国新闻和媒体排名较低的学校；世界报告排行榜，而一个顶级学校的文凭通常每年要额外花费10000美元或更多。然而，J.D.并不能保证在法学院毕业后获得律师执照或工作。未来的法律专业学生必须确保他们就读于正确的学校，管理债务负担，并从第一天起就着手规划自己的职业生涯。

虽然债务负担在上升，但一份高薪入门级法律工作将有助于很快还清法学院债务的传统观念已不再是现实。

全国法律就业协会的统计数据显示，2014届法学院毕业生失业和找工作的比例是2010届毕业生的三倍。Alison Monahan指出，在“大律师”事务所中，备受青睐的工作越来越少：“大律师事务所雇佣的新员工可能比经济衰退前的高峰期要少。但从数字上讲，他们从来没有雇佣过那么多年轻的律师。”她指出，技术使律师工作效率更高，进一步降低大型律师事务所对新律师的需求。下一个最好的选择是在较小的律师事务所工作，但是在较小的律师事务所从法学院毕业后要找到一份工作比较困难，因为他们通常更喜欢有经验的申请人，这些人能够一帆风顺。剩下的是公共部门的法律工作，平均年薪高达8万美元左右。艾莉森还观察到，“对于那些起薪较低的人来说，随着时间的推移，工资是否一定会增加那么多还不清楚。例如，如果你考虑的是公益性工作，你不会随着经验的增加而看到大幅加薪。”

鉴于高学费和就业前景不确定导致法学院申请人数减少，法学院正在改变学位设置，以吸引更多申请人。

据《美国新闻报》报道，现在有十几所学校提供由西北法学院首创的加速课程。除了加速课程外，法学院正在扩大其跨学科课程，如法学博士/工商管理硕士的结合，斯坦福法学院通过提供27个联合法学博士学位引领这一运动。法学院还试图通过开发将学费分摊多年的兼职课程来降低入学成本。一些学校在成本问题上更加直接，削减学费，提供更多的经济援助和奖学金以吸引优秀学生。埃隆法和布鲁克林法就是这类学校的两个例子。在课程方面，法学院已经响应了对临床培训课程的需求，这样他们的学生就可以在进入就业市场之前获得真实世界的经验。

法律领域最近的趋势也促使法学院招生程序发生了变化。

关于取消法学院申请者提交LSAT分数的要求，允许申请者提交GRE分数，全国范围内展开了一场辩论。GRE或研究生入学考试是一种广泛而灵活的考试，为许多硕士课程和商学院所接受，而LSAT或法学院入学考试则专门针对申请人与法学院学术相关的技能进行评估。接受GRE将增加法学院的申请人数，但我认为这不一定是一个积极的变化。我们一直在About.com网站上说，最快乐、最成功的法律专业学生是那些对法律实践有特殊兴趣的学生，而让自己学习LSAT是衡量你是否真的有动机申请和就读法律学校的门槛测试之一。但是如果你已经参加了GRE考试，你可能会同时去看各种各样的研究生院，而法学院只是你正在考虑的一个选择。

回顾过去的法学院，改变律师考试的运动也越来越多。

一些州和组织正在提倡采用“统一律师考试”或UBE。其想法是，美国的普遍律师资格考试将允许律师参加一次律师资格考试，并能在所有50个州执业，而不是今天的制度，即律师可能必须参加几个州的律师资格考试。由于律师可以在每个州执业，这一变化可能会通过提供更多的就业机会使法学院变得更具吸引力。随着纽约在2017年7月采用统一的律师考试，全国性律师考试的想法越来越接近现实。然而，其他大州，如加利福尼亚州，是否会采用这一考试，或将自己的考试作为进入一个州法律市场的障碍，还有待观察。

预计法学院课程、招生和律师考试的变化将导致2015-2016学年的申请量上升。然而，法学院和法律就业市场的结构性变化预计将对该领域产生持久的影响。然而，尽管法律职业的传统道路变得越来越不现实，艾莉森·莫纳汉（Alison Monahan）表示，“目前的公司结构为雄心勃勃的毕业生创造了一定的机会，他们希望开始执业，并可以通过更有效的方式与大公司竞争。”

“律师太多”的普遍看法可能有一些证据支持，但这并不意味着法律领域已经消亡。越来越多的学生有机会通过各种课程获得动态的法律培训，只要有一些创新和决心，成功的职业仍然可以从困难的法律就业市场中脱颖而出。

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