定性研究是一种社会科学研究，它收集并处理非数字数据，试图从这些数据中解释意义，通过对目标人群或地点的研究帮助理解社会生活。

人们通常将其与定量研究对立起来，定量研究使用数字数据来确定大规模趋势，并使用统计运算来确定变量之间的因果关系和相关关系。

在社会学中，定性研究通常侧重于构成日常生活的社会互动的微观层面，而定量研究通常侧重于宏观层面的趋势和现象。

关键外卖

定性研究的方法包括：

• 观察和浸泡
• 采访
• 开放式调查
• 焦点小组
• 视觉和文本材料的内容分析
• 口述历史

目的

质的研究在社会学中有着悠久的历史，并且在这个领域存在的时候就一直被使用。

这种类型的研究长期以来一直吸引着社会科学家，因为它允许研究人员调查人们对他们的行为、行为以及与他人互动的意义。

虽然定量研究有助于确定变量之间的关系，例如，贫困与种族仇恨之间的联系，但定性研究可以通过直接找到人们自身的来源来说明为什么存在这种联系。

定性研究旨在揭示通常通过定量研究衡量的行动或结果的含义。因此，定性研究人员调查意义、解释、符号以及社会生活的过程和关系。

这种类型的研究产生的是描述性数据，研究者必须使用严谨和系统的方法对趋势和主题进行转录、编码和分析，然后对这些数据进行解释。

由于定性研究的重点是日常生活和人们的经验，因此，定性研究有助于使用归纳法创造新的理论，然后可以通过进一步的研究进行检验。

方法

定性研究人员使用自己的眼睛、耳朵和智力来收集对目标人群、地点和事件的深入感知和描述。

他们的研究结果是通过各种方法收集的，研究人员在进行定性研究时，通常至少会使用以下两种或几种方法：

• 直接观察：通过直接观察，研究人员在人们日常生活中进行研究，而不参与或干预。这类研究通常不为研究对象所知，因此，必须在公众环境中进行，因为人们对隐私没有合理的期望。例如，研究人员可能会观察陌生人聚集在一起观看街头表演时在公共场合的互动方式。
• 开放式调查：虽然许多调查旨在生成定量数据，但许多调查也设计了开放式问题，以便生成和分析定性数据。例如，一项调查不仅可以用来调查选民选择了哪些政治候选人，还可以用他们自己的话来调查他们为什么选择他们。
• 焦点小组：在焦点小组中，研究人员让一小群参与者参与旨在生成与研究问题相关数据的对话。焦点小组可以包含5到15名参与者。社会科学家经常在研究特定社区内发生的事件或趋势时使用它们。它们在市场研究中也很常见。
• 深度访谈：研究人员通过与参与者在一对一的环境中进行深入访谈。有时，研究人员在面试时会列出一系列预先确定的问题或讨论主题，但会根据参与者的反应让对话不断发展。其他时候，研究者已经确定了某些感兴趣的话题，但没有正式的谈话指南，但允许参与者进行指导。
• 口述历史：口述历史方法用于创建事件、团体或社区的历史记录，通常包括在一段较长时间内与一名或多名参与者进行的一系列深入访谈。
• 参与式观察：这种方法类似于观察，但通过这种方法，研究者也参与到动作或事件中，不仅观察他人，而且在场景中获得第一手经验。
• 人种学观察：人种学观察是最密集、最深入的观察方法。起源于人类学，通过这种方法，研究人员可以全身心投入到研究环境中，并作为参与者之一生活在其中长达数月至数年，研究者试图从被研究者的角度体验日常生活，以深入和长期地描述被观察的社区、事件或趋势。
• 内容分析：社会学家使用这种方法，通过解读文件、电影、艺术、音乐以及其他文化产品和媒体中的文字和图像来分析社会生活。研究人员观察这些词和图像是如何使用的，以及它们用来推断潜在文化的上下文。数字材料的内容分析，特别是社交媒体用户生成的内容分析，已成为社会科学领域的一种流行技术。

虽然定性研究产生的大部分数据仅使用研究人员的眼睛和大脑进行编码和分析，但使用计算机软件进行这些过程在社会科学中越来越流行。

当数据太大，人类无法处理时，这种软件分析工作得很好，尽管缺少人工翻译是对计算机软件使用的常见批评。

利弊

定性研究既有优点也有缺点。

从好的方面来说，它可以深入理解构成日常生活的态度、行为、互动、事件和社会过程。通过这样做，它有助于社会学家了解日常生活是如何受到社会结构、社会秩序和各种社会力量等全社会事物的影响的。

这套方法还具有灵活性和易于适应研究环境变化的优点，并且在许多情况下可以以最低的成本进行。

定性研究的缺点之一是其范围相当有限，因此其发现并不总是能够广泛推广。

研究人员还必须谨慎使用这些方法，以确保它们不会以显著改变数据的方式影响数据，并且不会给他们对研究结果的解释带来不适当的个人偏见。

幸运的是，定性研究人员接受了旨在消除或减少此类研究偏见的严格培训。