这场准战争是美国和法国之间的一场未经宣布的战争，是在条约和美国在法国大革命战争中作为中立国的地位上存在分歧的结果。这场准战争完全是在海上进行的，对初出茅庐的美国海军来说，这场准战争在很大程度上是成功的，因为它的船只俘虏了许多法国私掠船和军舰，而只损失了一艘。到了1800年末，法国的态度发生了变化，敌对行动通过《莫特芬丹条约》结束。

日期

这场准战争从1798年7月7日正式打响，直到1800年9月30日签署《莫特芬丹条约》。在冲突开始前的几年里，法国私掠者一直在掠夺美国的航运业。

原因

导致这场准战争的原因之一是1794年美国和英国签署了《杰伊条约》。该条约主要由财政部长亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）设计，旨在解决美国和英国之间悬而未决的问题，其中一些问题源于结束美国革命的1783年《巴黎条约》。该条约的其中一项规定是要求英国军队离开西北地区的边境要塞。在美国的州法院干涉偿还对英国的债务时，该地区一直被占领。此外，该条约要求两国就其他未偿债务以及美加边界的争议寻求仲裁。杰伊条约还为美国提供了与加勒比海英国殖民地的有限贸易权，以换取对美国棉花出口的限制。

虽然主要是一项商业协议，但法国人认为该条约违反了1778年《与美国殖民者结盟条约》。尽管在两国之间的持续冲突中宣布中立，但人们认为美国在偏袒英国，这增强了这种感觉。杰伊条约生效后不久，法国开始扣押与英国贸易的美国船只，并于1796年拒绝在巴黎接受美国新任部长。另一个促成因素是美国拒绝继续偿还美国革命期间积累的债务。这一行动的辩护理由是，贷款是从法国君主制而不是新的法兰西第一共和国获得的。由于路易十六被废黜并于1793年被处决，美国认为这些贷款实际上是无效的。

xyz事件

1798年4月，当约翰·亚当斯总统向国会报告XYZ事件时，紧张局势加剧。前一年，为了防止战争，亚当斯派遣了一个由查尔斯·科茨沃思·平克尼、埃尔布里奇·格里和约翰·马歇尔组成的代表团前往巴黎，就两国之间的和平进行谈判。抵达法国后，三名法国特工告诉代表团，他们在报告中被称为X（让·康拉德·霍廷格尔男爵）、Y（皮埃尔·贝拉米）和Z（卢西恩·豪特瓦尔），为了与外交部长查尔斯·莫里斯·德·塔莱兰德（Charles Maurice de Talleyrand）对话，他们必须支付巨额贿赂，为法国的战争努力提供贷款，亚当斯必须为反法言论道歉。尽管这样的要求在欧洲外交中很常见，但美国人发现这些要求令人反感，拒绝遵守。非正式的交流仍在继续，但未能改变局面，因为美国人拒绝付款，平克尼大声说“不，不，不是六便士！”无法进一步推进他们的事业，平克尼和马歇尔于1798年4月离开法国，而格里不久后也跟着离开了法国。

活动操作开始

XYZ事件的宣布在全国掀起了一股反法情绪。尽管亚当斯曾希望遏制这种反应，但他很快就面临联邦党人要求宣战的强烈呼声。在过道的另一边，由副总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）领导的民主党共和党人没有提出有效的反驳。杰斐逊一直主张与法国建立更密切的关系。尽管亚当斯抵制战争的呼声，但随着法国私掠船继续占领美国商船，他被国会授权扩大海军规模。1798年7月7日，国会废除了与法国的所有条约，美国海军奉命搜寻并摧毁反对美国商业活动的法国军舰和私掠船。美国海军由大约30艘舰艇组成，开始在南部海岸和整个加勒比海进行巡逻。成功来得很快，7月7日，美国海军特拉华号（20门大炮）在新泽西州附近捕获了“拉·克罗亚布尔”号私掠船（14门）。

海上战争

由于在过去两年中有300多名美国商人被法国人抓获，美国海军保护护航队并搜索法国人。在接下来的两年里，美国船只在对抗敌方私掠船和军舰方面创造了令人难以置信的记录。在这场冲突中，企业号（USS Enterprise）（12）俘获了8艘私掠船，解放了11艘美国商船，而实验号（USS Experiment）（12）也取得了类似的成功。1800年5月11日，海军准将塞拉斯·塔尔博特（Silas Talbot）登上美国宪法号（44），命令他的士兵从普拉塔港（Puerto Plata）截获一艘私掠船。在艾萨克·赫尔中尉的带领下，水手们占领了这艘船，并把大炮钉在堡垒里。那年10月，美国海军“波士顿”号（32）在瓜德罗普岛附近击败并俘获了“贝尔索”号护卫舰（22）。战舰指挥官不知道，冲突已经结束。由于这一事实，贝索后来被送回法国。

truxton&amp；“星座”号护卫舰

冲突中最值得注意的两次战斗涉及38炮护卫舰USS Constellation（38）。1799年2月9日，由托马斯·特鲁克顿指挥的“星座”号发现了36炮的法国护卫舰“叛乱分子”（40）。法国军舰接近登船，但特鲁克顿利用“星座”号优越的速度机动离开，用火力扫射“叛乱分子”。经过一场短暂的战斗，船长巴雷奥将他的船交给了特鲁克斯顿。差不多一年后的1800年2月2日，“星座”号遭遇了52炮护卫舰“复仇号”。这艘法国军舰在夜间进行了五个小时的战斗，虽然遭到重击，但还是在黑暗中逃脱了。

一个美国人的损失

在整个冲突期间，美国海军只在敌方行动中损失了一艘军舰。这是被俘的“拉·克罗亚布尔”号私掠船，已被购买服役，并更名为“报复号”。蒙特祖马号（20）和诺福克号（18）在西印度群岛执行巡逻任务。1798年11月20日，当其配偶外出追捕时，法国护卫舰“反叛者”号和“伏龙泰”号（40）赶上了报复行动。纵帆船的指挥官威廉·班布里奇中尉由于武器严重不足，别无选择，只好投降。被俘虏后，班布里奇帮助蒙特祖马和诺福克逃脱，说服敌人这两艘美国军舰对法国护卫舰来说太强大了。该船于次年6月被美国海军梅里马克号（USS Merrimack）夺回。

和平

1800年末，美国海军和英国皇家海军的独立行动迫使法国私掠船和军舰的活动有所减少。这加上法国革命政府态度的变化，为重新谈判打开了大门。不久，亚当斯派遣威廉·范斯·默里、奥利弗·埃尔斯沃思和威廉·理查森·戴维斯前往法国，命令他们开始谈判。1800年9月30日签署的《莫特芬丹条约》结束了美国和法国之间的敌对行动，并终止了两国之间以前的所有协议和建立的贸易关系。在战斗过程中，新的美国海军俘获了85艘法国私掠船，同时损失了大约2000艘商船。