1918-1919年，帝国德国经历了一场社会主义大革命，尽管发生了一些令人惊讶的事件，甚至是一个小社会主义共和国，但这场革命将带来一个民主政府。皇帝被拒绝，一个位于魏玛的新议会接管。然而，魏玛最终失败了，而如果1918-1919年爆发革命，失败的种子是否始于革命的问题从未得到决定性的回答。

德国在第一次世界大战中骨折

和欧洲其他国家一样，德国大部分人在第一次世界大战中相信这将是一场短暂的战争，对他们来说是决定性的胜利。但当西线陷入僵局，东线不再有希望时，德国意识到它已经进入了一个漫长的过程，而它对此准备不足。该国开始采取必要措施支持战争，包括动员更多的劳动力，将更多的制造业用于武器和其他军事物资，并做出他们希望能给他们带来优势的战略决策。

战争持续了好几年，德国发现自己越来越紧张，以至于开始分裂。在军事上，军队一直是一支有效的战斗力量，直到1918年，尽管早些时候发生了一些叛乱，但由于士气而导致的普遍幻灭和失败只是在接近尾声时悄然出现。但在此之前，德国为军队采取的一切措施都遇到了“后方”问题，从1917年初开始，士气发生了显著变化，一度有100万工人罢工。1916-1917年冬季马铃薯歉收，加剧了平民的粮食短缺。燃料短缺，饥饿和寒冷导致的死亡人数在同一个冬天翻了一番多；流感是一种广泛而致命的疾病。婴儿死亡率也在大幅上升，再加上200万死亡士兵和数百万受伤者的家庭，你们的民众正在受苦受难。此外，随着工作日的延长，通货膨胀使得商品越来越昂贵，越来越难以负担。经济处于崩溃的边缘。

德国平民的不满不仅限于工人阶级或中产阶级，因为他们都感到对政府的敌意与日俱增。实业家也是一个受欢迎的目标，人们相信他们从战争中赚取了数百万美元，而其他人都在受苦受难。随着战争深入到1918年，德国攻势失败，德意志民族似乎处于分裂的边缘，即使敌人仍不在德国领土上。来自政府、竞选团体和其他方面的压力要求改革一个似乎正在失败的政府体系。

卢登多夫设置了定时炸弹

帝国德国应该由皇帝威廉二世在大臣的协助下管理。然而，在战争的最后几年，两名军事指挥官控制了德国：兴登堡和卢登多夫。到了1918年中期，鲁登多夫（Ludendorff）这个有实际控制能力的人遭受了精神崩溃和长期以来令人恐惧的现实：德国将输掉这场战争。他还知道，如果盟国入侵德国，它将被迫实现和平，因此他采取了行动，希望能根据伍德罗·威尔逊的十四条原则达成更温和的和平协议：他要求将德国帝国专制政体转变为君主立宪制，保留皇帝，但引入一个新的有效政府。

卢登多夫这样做有三个原因。他相信，英国、法国和美国的民主政府将比凯瑟里奇更愿意与君主立宪制合作，他相信这一变化将阻止他担心战争失败会引发的社会叛乱，因为指责和愤怒被转移。他看到了被阉割的议会要求变革的呼声，并担心如果不加以管理会带来什么。但是卢登多夫有第三个目标，一个更危险、更昂贵的目标。卢登多夫不希望军队为战争的失败承担责任，也不希望他的强大盟友承担责任。不，卢登多夫想要的是建立一个新的文官政府，让他们投降，谈判和平，这样他们就会受到德国人民的谴责，军队也会受到尊重。不幸的是，在二十世纪中叶的欧洲，卢登多夫取得了完全的成功，开启了德国被“背后捅了一刀”的神话，并帮助魏默的倒台和希特勒的崛起。

“来自上层的革命”

作为红十字会的坚定支持者，巴登的马克斯亲王于1918年10月成为德国总理，德国重组了政府：第一次让皇帝和总理向议会、国会负责：皇帝失去了军队指挥权，总理不得不向自己解释，而不是向皇帝解释，但是议会。正如卢登多夫所希望的那样，这个文官政府正在谈判结束战争。

德国起义

然而，随着战争失败的消息传遍德国，震惊接踵而至，卢登多夫和其他人开始担心愤怒。如此多的人遭受了如此多的痛苦，并被告知他们离胜利如此之近，以至于许多人对新的政府体系不满意。德国将迅速走向革命。

1918年10月29日，基尔附近一个海军基地的水手反叛，随着政府失去对局势的控制，其他主要海军基地和港口也落入了革命者手中。水手们对所发生的事情感到愤怒，并试图阻止自杀式袭击。一些海军指挥官曾下令尝试恢复一些荣誉。这些起义的消息传开了，到处都有士兵、水手和工人加入他们的叛乱。许多人成立了苏联式的专门委员会来组织自己，巴伐利亚州实际上驱逐了他们的化石国王路德维希三世，库尔特·艾斯纳宣布巴伐利亚为社会主义共和国。十月的改革很快被革命者和旧秩序拒绝，因为他们需要一种管理事件的方法。

马克斯·巴登（Max Baden）不想将凯撒及其家族逐出王位，但考虑到后者不愿进行任何其他改革，巴登别无选择，因此决定由弗里德里希·埃伯特（Friedrich Ebert）领导的左翼政府取代凯撒。但政府的核心是一片混乱，一开始，这个政府的一名成员菲利普·谢德曼（Philipp Scheidemann）宣布德国是一个共和国，后来又有一名成员称之为苏维埃共和国。已经在比利时的皇帝决定接受军事建议，即他的王位已不复存在，于是他将自己流放到荷兰。帝国结束了。

左翼德国支离破碎

埃伯特与政府

1918年底，政府似乎要崩溃了，社民党正从左向右努力争取支持，而USPD则退出，专注于更极端的改革。

斯巴达人的反抗

布尔什维克

结果是：全国制宪会议

由于埃伯特的领导和对极端社会主义的镇压，1919年的德国由一个最高层的政府领导——从专制政体转变为共和国——但土地所有权、工业和其他企业、教会、军队和公务员等关键结构基本保持不变。有很大的连续性，没有该国似乎能够进行的社会主义改革，但也没有发生大规模流血事件。归根结底，可以说德国革命是左翼失去的机会，是一场迷失方向的革命，而社会主义在德国和保守右翼越来越有能力主宰之前失去了重组的机会。

革命？

虽然通常将这些事件称为革命，但一些历史学家不喜欢这个词，认为1918-1919年要么是部分革命/失败的革命，要么是凯撒帝国的演变，如果第一次世界大战从未发生，这可能会逐渐发生。许多经历过这场革命的德国人也认为这只是半场革命，因为尽管皇帝已经走了，但他们想要的社会主义国家也不复存在，主要的社会党站在中间立场。在接下来的几年里，左翼团体试图进一步推动“革命”，但都失败了。在这样做的过程中，中锋让右翼留下来挤压左翼。