美索不达米亚的乌鲁克时期（公元前4000-3000年）被称为苏美尔国家，这是现代伊拉克和叙利亚肥沃的新月地带第一次出现文明大繁荣的时期。然后，世界上最早的城市，如南部的乌鲁克、北部的泰尔布拉克和哈穆卡尔，扩展成为世界上第一个大都市。

第一城市社区

美索不达米亚最早的古代城市被埋在土堆里，土堆是几百年或几千年来在同一个地方建造和重建而成的。此外，美索不达米亚南部的大部分地区都是冲积物：后来城市中的许多最早的遗址和职业目前埋在数百英尺的土壤和/或建筑废墟下，因此很难绝对确定最早或最早的职业发生在何处。传统上，古代城市的首次崛起归因于美索不达米亚南部波斯湾上方的冲积沼泽。

然而，叙利亚泰尔布拉克（Tell Brak）最近的一些证据表明，它的城市根源比南部稍早一些。布拉克城市化的初始阶段发生在公元前五世纪末至公元前四世纪初，当时该地区已经占地135英亩（约35公顷）。泰尔布拉克的历史，或者更确切地说，史前史与南部相似：与前乌贝德时期（公元前6500-4200年）早期的小定居点相比，有一个突变。毫无疑问，在乌鲁克早期，南部地区目前仍然是增长的主要地区，但第一批城市化浪潮似乎来自美索不达米亚北部。

早期乌鲁克（公元前4000-3500年）

早期乌鲁克时期的标志是前乌拜德时期定居点模式的突然变化。在乌拜德时期，人们主要居住在西亚大片地区的小村庄或一两个较大的城镇：但在乌拜德时期结束时，少数社区开始扩大。

到公元前3500年，聚落模式从大城镇和小城镇的简单体系发展为多模式聚落形态，包括城市中心、城市、城镇和村庄。与此同时，整个社区的总数急剧增加，几个单独的中心扩大到城市规模。到3700年，乌鲁克本身已经在175-250 ac（70-100公顷）之间，而包括埃里杜和泰尔·哈亚德在内的其他几家公司已经覆盖了100 ac（40公顷）或更多。

乌鲁克时期的陶器包括未装饰的普通轮抛壶，与早期乌巴德手工绘制的彩陶形成对比，这可能代表了一种新的工艺专业化形式。早期乌鲁克时期，在美索不达米亚遗址首次出现的一种陶瓷容器形式是斜边碗，一种独特的、粗糙的、厚壁锥形容器。低火，由有机质和本地粘土压制成模具，这些显然是实用的性质。关于它们的用途的一些理论包括酸奶或软奶酪的制造，或者可能的话​制盐。根据一些实验考古学，古尔德认为这些是面包碗，很容易批量生产，但也由家庭面包师临时制作。

乌鲁克晚期（公元前3500-3000年）

美索不达米亚在公元前3500年左右急剧分化，当时南部政体成为最有影响力的政体，殖民伊朗，并将小团体派遣到美索不达米亚北部。目前社会动荡的一个有力证据是叙利亚哈穆卡尔（Hamoukar）一场大规模有组织的战斗。

到公元前3500年，泰尔布拉克是一座占地130公顷的大都市；到公元前3100年，乌鲁克占地250公顷。60-70%的人口居住在城镇（24-37 ac，10-15公顷）、小城市（60 ac，25公顷），如尼普尔）和大城市（123 ac，50公顷，如乌玛和泰洛）。

乌鲁克为何繁荣：苏美尔人的腾飞

与世界其他地区相比，有几种理论解释了大城市为何以及如何发展成如此庞大、真正奇特的规模和复杂性。乌鲁克社会通常被视为成功地适应了当地环境的变化，伊拉克南部曾经是沼泽地，现在是适于农业的可耕地。在第四个千年的前半期，美索不达米亚南部冲积平原有大量降雨；人们可能为了伟大的农业而聚集在那里。

反过来，人口的增长和集中导致需要专门的行政机构来保持其组织性。这些城市可能是朝贡经济的产物，庙宇是自给自足家庭的贡品接受者。经济贸易可能会鼓励商品的专业化生产和一系列竞争。在美索不达米亚南部，可能由芦苇船进行的水上运输将促成推动“苏美尔人腾飞”的社会反应

办公室和官员

不断增加的社会分层也是这一难题的一部分，包括一个新的精英阶层的崛起，他们可能从与神的亲近中获得了权威。至少一些学者认为，家庭关系（亲属关系）的重要性下降了，允许在家庭之外进行新的互动。这些变化可能是由城市的人口密度所驱动的。

考古学家杰森·乌尔（Jason Ur）最近指出，尽管传统理论认为官僚制度是由于需要处理所有贸易和商业而发展起来的，但在当时的苏美尔语或阿卡德语中都没有“国家”、“办公室”或“官员”的词语。取而代之的是，通过头衔或人名提及特定的统治者和精英个人。他相信地方规则建立了国王，家庭结构与乌鲁克州的结构相似：国王是家庭的主人，就像族长是家庭的主人一样。

乌鲁克膨胀

当波斯湾的源头在乌鲁克晚期向南退去时，它延长了河道，缩小了沼泽，使灌溉成为更迫切的需要。很可能很难养活如此庞大的人口，这反过来又导致该区域其他地区的殖民化。河道缩小了沼泽地，灌溉变得更加迫切。很可能很难养活如此庞大的人口，这反过来又导致该区域其他地区的殖民化。

南部乌鲁克人在美索不达米亚冲积平原以外最早的扩张发生在乌鲁克时期，进入伊朗西南部相邻的苏西亚纳平原。这显然是该地区的大规模殖民：美索不达米亚南部文化的所有人工、建筑和象征元素都在公元前3700年至3400年期间在苏西亚纳平原被发现。与此同时，美索不达米亚南部的一些社区开始与美索不达米亚北部接触，包括建立似乎是殖民地的地方。

在北方，殖民地是居住在现有的当地社区（如Hacinebi Tepe，Godin Tepe）或小的定居点边缘的较大的晚石器时代的中心，如告诉布拉克和Hamoukar的乌鲁克殖民地的小群体。这些定居点显然是美索不达米亚南部乌鲁克人的飞地，但它们在美索不达米亚北部社会中的作用尚不清楚。Connan和Van de Velde认为，这些主要是泛美索不达米亚广泛贸易网络的节点，在整个地区运输沥青和铜等物品。

持续的研究表明，扩张并非完全由中心推动，而是该地区的行政中心对行政管理和物品制造有一定的控制。来自圆柱体封条的证据以及对沥青、陶器和其他材料来源地的实验室鉴定表明，尽管安纳托利亚、叙利亚和伊朗的贸易殖民地确实具有相同的行政功能、象征意义和陶器风格，但这些文物本身是在当地制作的。

乌鲁克之末（公元前3200年至公元前3000年）

在公元前3200年至公元前3000年的乌鲁克时期（称为杰米特-纳斯尔时期）之后，发生了一场突然的变化，虽然这场变化很戏剧性，但也许更适合形容为一次中断，因为美索不达米亚的城市在几个世纪内重新崛起。北部的乌鲁克殖民地被遗弃，北部和南部的大城市人口急剧减少，小型农村定居点数量增加。

根据对更大社区的调查，特别是告诉布拉克，气候变化是罪魁祸首。干旱，包括该地区气温和干旱的急剧上升，以及大范围的干旱，使维持城市社区的灌溉系统负担过重。

选定来源

• 阿尔加泽，吉列尔莫。史前史和乌鲁克时期的终结〉《苏美尔人的世界》。埃德·克劳福德，哈丽特。伦敦：劳特利奇，2013年。68–94. 印刷品。
• 恩伯林、杰夫和莉亚·明克。“早期美索不达米亚州的陶瓷和长途贸易”，《考古科学杂志：报告7》（2016）：819-34。印刷品。
• 明克、利亚和杰夫·恩伯林。“乌鲁克扩张时期的贸易和互动：考古计量分析的最新见解”，《考古科学杂志：报告7》（2016）：793-97。印刷品。
• 皮特曼、霍莉和詹姆斯·布莱克曼先生。“移动式还是固定式？乌鲁克晚期Tell Brak粘土管理装置的化学分析”，《考古科学杂志：报告7》（2016）：877-83。印刷品。
• 施瓦茨、马克和大卫·霍兰德。“作为动态过程的乌鲁克扩张：从沥青人工制品的大块稳定同位素分析重建中晚期乌鲁克交换模式”，《考古科学杂志：报告7》（2016）：884-99。印刷品。
• 《乌鲁克扩张及其超越：公元前第四个千年考古和社会交换观点》，《考古科学期刊：报告7》（2016）：900-04。印刷品。