这个中美洲时间轴是建立在中美洲考古学中使用的标准周期上的，专家们普遍同意。中美洲一词的字面意思是“中美洲”，它通常指美国南部边界到巴拿马地峡之间的地理区域，包括墨西哥和中美洲。

然而，中美洲过去和现在都是动态的，从来没有一个统一的文化和风格块。不同的区域有不同的年表，区域术语存在，并在下面的特定区域中涉及。下面列出的考古遗址是每个时期的例子，可以列出更多的几个，而且它们通常在不同时期都有人居住。

狩猎采集时期

前胡洛夫时期（25000—10000 BCE）：中美洲有少量的遗址，它们与广泛的狩猎采集者（即前克洛维斯）有着暂时性的联系，但它们都是有问题的，没有一个满足足够的标准，认为它们是明确有效的。克洛维斯之前的生活方式被认为是基于广泛的狩猎-觅食-捕鱼策略。可能的preclovis遗址包括Valsequillo、Tlapacoya、El Cedral、El Bosque、Loltun洞穴。

古印度时期（约公元前10000-7000年）：第一批完全证实的中美洲人类居民是属于克洛维斯时期的狩猎采集群体。在中美洲发现的克洛维斯点和相关点通常与大型狩猎有关。一些遗址还包括鱼尾点，如Fells洞穴点，这种类型在南美洲古印第安人遗址中更为常见。中美洲的古印第安人遗址包括El Fin del Mundo、Santa Isabel Iztapan、GuiláNaquitz、Los Grifos、Cueva del Diablo。

古代时期（公元前7000-2500年）：。在大型哺乳动物灭绝后，许多新技术被发明出来，包括玉米驯化，由远古狩猎采集者在公元前6000年开发。

其他创新战略包括建造坑屋等耐用建筑、密集种植技术和资源开发、陶瓷、纺织、仓储和棱形刀片等新产业。第一个固着主义出现的时间与玉米差不多，随着时间的推移，越来越多的人放弃了流动的狩猎-采集生活，转而从事乡村生活和农业。人们制造了更小更精致的石器，沿海地区开始更多地依赖海洋资源。遗址包括科克萨特兰、吉拉纳基茨、盖奥石、尚图托、圣玛尔塔洞穴和穿长裤沼泽。

古典前期/形成期

前经典时期或形成时期之所以如此命名，是因为它最初被认为是玛雅等经典文明的基本特征开始形成的时候。主要的创新是转向以园艺和全日制农业为基础的永久定居和乡村生活。这一时期还出现了第一批神权乡村社会、生育崇拜、经济专业化、远距离交流、祖先崇拜和社会分层。这一时期还出现了三个不同地区的发展：中美洲，沿海和高地地区出现了乡村农业；北方的阿里达默里亚，传统的狩猎-觅食方式依然存在；以及东南部的中间地区，在那里说智利语的人与南美文化保持着松散的联系。

早期前古典时期/早期形成时期（公元前2500-900年）：早期形成时期的主要创新包括陶器使用的增加、从乡村生活向更复杂的社会和政治组织的过渡以及精致的建筑。早期的前经典遗址包括瓦哈卡（圣何塞·莫戈特；恰帕斯：阿马达岛、科尔佐岛）、墨西哥中部（特拉蒂尔科、查尔卡钦戈）、奥尔梅克地区（圣洛伦佐）、墨西哥西部（厄洛佩诺）、玛雅地区（纳贝、塞罗斯）和中美洲东南部（乌苏鲁坦）。

中世纪前古典/中期形成时期（公元前900-300年）：社会不平等加剧是中期形成的一个标志，精英群体与奢侈品的广泛分布有着更密切的联系，并有能力资助公共建筑和石碑，如球场、宫殿、汗浴、，永久灌溉系统和坟墓。基本和可识别的泛中美洲元素开始于这一时期，如鸟蛇和受控市场；而壁画、纪念碑和便携式艺术则反映了政治和社会的变化。

中间的前经典遗址包括奥尔梅克地区（拉文塔、特雷斯·扎波茨）、墨西哥中部（特拉蒂尔科、库库伊尔科）、瓦哈卡（蒙特·阿尔班）、恰帕斯（恰帕德·科尔佐、伊扎帕）、玛雅地区（纳克贝、米拉多、乌阿克萨顿、卡米纳朱尤、科班）、墨西哥西部（厄洛佩诺、卡帕查）、中美洲东南部（乌苏鲁坦）。

前经典晚期/形成晚期（公元前300年-公元前200/250年）：随着区域中心的出现和区域国家社会的兴起，这一时期的人口大量增加。在玛雅地区，这一时期的标志是用巨大的灰泥面具装饰的大型建筑的建造；奥尔梅克最多可能有三个或更多的城邦。晚期的前经典也看到了第一个证据，证明了一种特殊的泛中美洲宇宙观是一个四方的、多层的宇宙，有着共同的创造神话和神的万神殿。

晚期前经典遗址的例子包括瓦哈卡（阿尔班山）、墨西哥中部（库伊库伊尔科、特奥蒂瓦坎）、玛雅地区（米拉多、阿巴伊·塔卡利克、卡米纳朱伊、卡拉克穆尔、蒂卡尔、乌阿萨克敦、拉马奈、塞罗斯）、恰帕斯（恰帕德·科尔佐、伊扎帕）、墨西哥西部（厄洛佩诺）和中美洲东南部（乌苏鲁坦）。

经典时期

在中美洲的经典时期，复杂的社会急剧增加，分裂成大量的政体，在规模、人口和复杂性上差异很大；所有这些国家都是农业国家，并与区域交流网络联系在一起。最简单的城市位于玛雅低地，那里的城邦是在封建基础上组织起来的，政治控制涉及王室之间复杂的相互关系系统。蒙特阿尔班是一个征服州的中心，该州统治着墨西哥南部高地的大部分地区，围绕着一个新兴的、至关重要的工艺品生产和分销系统进行组织。墨西哥湾沿岸地区也是以同样的方式组织起来的，其基础是黑曜石的远距离交换。特奥提瓦坎是最大、最复杂的地区大国，人口在125000到150000之间，统治着中部地区，并维持着以宫殿为中心的社会结构。

早期经典时期（公元前200/250–600年）：早期经典在墨西哥谷看到了特奥蒂瓦坎的最高峰，墨西哥谷是古代世界最大的大都市之一。区域中心开始向外扩散，特奥提瓦坎-玛雅政治和经济联系广泛，权力集中。在玛雅地区，这一时期修建了石碑（称为石碑），上面刻有关于国王生活和事件的铭文。早期的经典遗址位于墨西哥中部（特奥蒂瓦坎、乔鲁拉）、玛雅地区（蒂卡尔、乌阿克萨昆、卡拉克穆尔、科潘、卡米纳朱尤、纳兰霍、帕伦克、卡拉科尔）、扎波泰克地区（蒙特阿尔班）和墨西哥西部（条奇兰）。

晚期经典（公元600-800/900年）：这一时期的开始以墨西哥中部约公元700年的Teotihuacan崩溃以及许多玛雅遗址之间的政治分裂和高度竞争为特征。这一时期结束时，政治网络解体，南部玛雅低地的人口水平急剧下降约900人。然而，玛雅北部低地和中美洲其他地区的许多中心此后继续繁荣，远远没有完全“崩溃”。晚期经典遗址包括墨西哥湾海岸（El-Tajin）、玛雅地区（蒂卡尔、帕伦克、托尼娜、多斯皮拉斯、乌克斯马尔、亚克斯奇兰、皮德拉斯·内格拉斯、基里瓜、科潘）、瓦哈卡（蒙特·阿尔班）、墨西哥中部（乔鲁拉）。

终端经典（在玛雅地区被称为）或Epiclasic（在墨西哥中部）（650/700–1000 CE）：这一时期见证了玛雅低地的政治重组，尤卡坦北部的北部低地出现了新的显著性。新的建筑风格表明墨西哥中部和北部玛雅低地之间存在着强大的经济和意识形态联系。重要的码头经典遗址位于墨西哥中部（卡卡斯特拉、Xochicalo、图拉）、玛雅地区（塞巴尔、拉马奈、乌克马尔、奇琴伊察、萨伊尔）、墨西哥湾海岸（塔金）。

后经典

后古典时期大致是介于古典时期文化衰落和西班牙征服之间的时期。经典时期，较大的国家和帝国被中心城镇或城市及其腹地的小政体所取代，由国王和以宫殿、市场和一座或多座庙宇为基础的小世袭精英统治。

早期后经典（900/1000–1250）：早期后经典见证了玛雅北部地区和墨西哥中部之间的贸易和强大文化联系的强化。也有一个小的竞争王国星座的繁荣，这种竞争通过艺术中与战争相关的主题来表达。一些学者将早期后古典时期称为托尔特克时期，因为一个可能占主导地位的王国位于图拉。遗址位于墨西哥中部（图拉、乔鲁拉）、玛雅地区（图勒姆、奇琴伊察、玛雅班、埃克巴拉姆）、瓦哈卡（蒂兰托戈、图图特佩克、扎奇拉）和墨西哥湾沿岸（塔金）。

后古典晚期（1250-1521）：后古典晚期传统上被阿兹特克/墨西卡帝国的出现和西班牙征服的毁灭所包围。在这一时期，中美洲相互竞争的帝国的军事化程度有所增加，其中大部分沦为阿兹特克的附属国，墨西哥西部的塔拉斯坎/普雷佩查除外。墨西哥中部的遗址有（墨西哥特诺赫蒂特兰、乔鲁拉、特波兹特兰）、墨西哥湾沿岸（塞姆帕拉）、瓦哈卡（雅古尔、米特拉）、玛雅地区（玛雅潘、塔亚萨尔、乌塔兰、米斯科·维乔）和墨西哥西部（津津津赞）。

1521-1821年殖民时期

殖民时期始于阿兹特克首都特诺赫蒂特兰的沦陷和1521年库赫特莫克向赫尔南·科尔特斯投降；中美洲的衰落，包括1524年从基切玛雅到佩德罗·德·阿尔瓦多。中美洲现在作为西班牙殖民地管理。

16世纪初，西班牙人入侵并征服了中美洲，这对前欧洲的中美洲文化造成了巨大的冲击。征服者和他们的宗教修士团体带来了新的政治、经济和宗教机构以及新技术，包括欧洲植物和动物的引进。疾病也被引入，这些疾病使一些人口大量死亡，并改变了所有社会。

但在伊斯帕尼亚，一些前哥伦布文化特征被保留，而另一些则被修改，许多引进的特征被采用和调整，以适应现有和持续的本土文化。

经过10多年的武装斗争，克里奥尔人（出生在美洲的西班牙人）宣布脱离西班牙独立，殖民时期结束。

来源

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大卫·卡拉斯科（编辑）。《牛津中美洲文化百科全书》，精装本。牛津大学公共关系（Sd），2000年11月。

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琳达，曼扎尼拉。“墨西哥安提瓜历史。第1卷：墨西哥安提瓜，苏斯地区文化，洛斯奥里奇尼斯和奥里藏特Preclasico”，《莱昂纳多·洛佩兹·卢扬》，西班牙版，第二版，平装本，米格尔·安吉尔·波鲁阿，2000年7月1日。

《牛津中美洲考古学手册》，牛津手册，克里斯托弗A.普尔，再版，牛津大学出版社，2016年6月1日。