箭头是世界上最容易识别的人工制品之一。数不清的一代又一代的孩子在公园、农田或溪床中四处探访，他们发现了这些岩石，这些岩石显然是由人类塑造成尖锐的工作工具。我们小时候对他们的迷恋可能是关于他们有这么多神话的原因，几乎可以肯定的是，为什么这些孩子有时会长大并研究他们。以下是一些关于箭头的常见误解，以及考古学家对这些无处不在的物体的一些了解。

并非所有尖头对象都是箭头

• 神话1：在考古遗址上发现的所有三角形石头都是箭头。

箭头是固定在轴端并用弓射出的物体，只是考古学家称之为投射点的一小部分。抛射点是由石头、贝壳、金属或玻璃制成的三角形尖头工具的一大类，在史前和世界各地用于狩猎和作战。抛射点有一个尖头和一种叫做轴的工作元件，可以将点连接到木头或象牙轴上。

有三大类点辅助狩猎工具，包括长矛、飞镖或飞镖以及弓箭。每种狩猎类型都需要一个尖头，以满足特定的物理形状、厚度和重量；箭头是最小的点类型。

此外，对边缘损伤的微观研究（称为“使用磨损分析”）表明，一些看起来像抛射点的石器可能是有柄的切割工具，而不是用来推进动物的。

在某些文化和时期，显然根本没有为工作用途创建特殊投射点。这些可以是精心制作的石头制品，如所谓的怪人，也可以是为放置在葬礼或其他仪式环境中而制作的。

大小和形状很重要

• 神话2：最小的箭头被用来捕鸟。

最小的箭头有时被收藏家社区称为“鸟点”。实验考古学表明，这些微小的物体，即使是长度不到半英寸的物体，也足以杀死鹿或更大的动物。这些是真正的箭头，因为它们被连接到箭头上，并用弓射出。

一支带有石鸟尖的箭很容易穿过一只鸟，而这只鸟更容易被网捕杀。

• 神话三：圆头的有柄工具是用来击昏猎物而不是杀死猎物的。

被称为钝器或特技器的石器实际上是经过重新加工的常规省道，使尖头成为一个长的水平面。飞机至少有一个边缘可能是故意磨尖的。这些是极好的刮削工具，用于加工动物皮或木材，带有现成的轴元件。这类工具的恰当术语是有轴刮刀。

对旧石器进行返工和重新调整用途的证据在过去相当普遍，有许多披针形点（长矛上的长射弹点）被返工成镖点，用于ATLS。

关于制作箭头的神话

• 神话四：箭头是通过加热一块石头，然后在上面滴水制成的。

一个石头投射点是通过持续不断的凿击和拍打石头形成的，称为燧石敲打。燧石剥皮工用另一块石头（称为敲击剥皮）和/或用石头或鹿角和软压力（压力剥皮）将一块未加工的石头敲打成它的形状，以使最终产品的形状和大小刚好合适。

• 神话五：制造箭头需要很长时间。

虽然制作一些石器（如克洛维斯点）确实需要时间和相当的技能，但打火机一般不是一项时间密集型任务，也不一定需要大量的技能。任何能够摆动岩石的人都可以在几秒钟内制作出方便的薄片工具。即使生产更复杂的工具也不一定是一项时间密集型任务（尽管它们确实需要更多的技能）。

如果打火石匠技术娴熟，她可以在不到15分钟内从头到尾制作一个箭头。19世纪末，人类学家约翰·伯克（John Bourke）为一辆阿帕奇车计时，每辆车的平均速度为6.5分钟。

• 神话6：所有的箭（飞镖或长矛）都有石头投射点，以平衡箭杆。

石箭头并不总是猎人的最佳选择：替代品包括贝壳、动物骨头或鹿角，或者只是磨利箭杆的末端。在发射过程中，一个沉重的点实际上会使箭失稳，当装有沉重的头部时，箭杆会从弓上飞出。当箭从弓上发射时，弓弦（即弓弦的凹槽）在尖端之前加速。

当nock的更大速度与比轴密度更高的尖端惯性及其相对端结合时，倾向于使箭头的远端向前旋转。当从另一端快速加速时，较重的点会增加轴中产生的应力，这可能导致飞行中箭头轴出现“porpoising”或鱼尾状。在严重的情况下，轴甚至会破碎。

神话：武器与战争

• 神话7：我们之所以有这么多发射点，是因为史前部落之间有很多战争。

对石头投掷点上血液残留物的调查显示，大多数石器上的DNA来自动物，而不是人类。因此，这些点通常被用作狩猎工具。虽然史前有战争，但战争远不如猎食频繁。

即使经过几个世纪的坚决收集，仍有如此多的射弹点有待发现，其原因是这项技术非常古老：20多万年来，人们一直在强调猎杀动物。

• 神话8：石头投掷点是一种比锋利矛更有效的武器。

在考古学家Nichole Waguespack和Todd Surovell的指导下，探索频道的“神话破坏者”团队进行的实验表明，石器比磨快的棍子只能穿透动物尸体约10%的深度。考古学家马修·西斯克（Matthew Sisk）和约翰·谢（John Shea）也利用实验考古学技术发现，点穿透动物的深度可能与投射点的宽度有关，而不是长度或重量。

最喜欢的鲜为人知的事实

至少在过去的一个世纪里，考古学家一直在研究射弹的制造和使用。研究已经扩展到实验考古学和复制实验，包括制作石器和实践其使用。其他研究包括对石器边缘磨损的显微镜检查，确定这些工具上是否存在动植物残留物。对真正的古代遗址进行的广泛研究和对点类型的数据库分析，为考古学家提供了大量有关抛射点年龄以及它们如何随时间和功能变化的信息。

• 鲜为人知的事实1：抛石点的使用至少与旧石器时代中期的勒瓦洛瓦时期一样古老。

在许多旧石器时代中期的考古遗址上都发现了尖形的石头和骨头，如叙利亚的乌姆·埃尔蒂尔、意大利的奥斯库鲁西乌托以及南非的布隆波斯和西布杜洞穴。早在约200000年前，尼安德特人和早期现代人就可能将这些点用作插矛或投掷矛。大约400-300000年前，没有石尖的锋利木矛已经被使用。

弓箭狩猎在南非至少有70000年的历史，但直到旧石器时代晚期，大约15000-20000年前，非洲以外的人才开始使用弓箭狩猎。

atlatl是一种辅助投掷飞镖的装置，至少在20000年前的旧石器时代晚期由人类发明。

• 鲜为人知的第二个事实：大体上，你可以通过它的形状和大小来判断一个发射点有多老或者它来自哪里。

抛射点根据其形状和剥落方式确定为文化和时间段。形状和厚度会随着时间的推移而变化，可能至少部分原因与功能和技术有关，但也因为特定群体的风格偏好。无论出于何种原因，考古学家都可以利用这些变化将点样式映射到各个时期。对点的不同大小和形状的研究称为点类型学。

一般来说，较大、制作精良的尖端是最古老的尖端，很可能是矛尖，固定在矛的工作端。中等大小、相当厚的点称为省道点；它们与ATL一起使用。最小的点用在弓箭的末端。

以前未知的函数

• 鲜为人知的第三个事实：考古学家可以使用显微镜和化学分析来识别弹丸点边缘的划痕和微量血迹或其他物质。

在从完整的考古遗址挖掘出的点上，法医分析通常可以识别工具边缘的血液或蛋白质微量元素，使考古学家能够对点的用途做出实质性解释。这种被称为血液残留或蛋白质残留分析的检测方法已经成为一种相当普遍的检测方法。

在一个联合实验室领域，在石器的边缘发现了蛋白石植硅体和花粉粒等植物残留物的沉积物，这有助于识别用石镰刀收割或加工的植物。

另一个研究途径是使用磨损分析，考古学家使用显微镜来寻找石器边缘的小划痕和断裂。使用磨损分析通常与实验考古学结合使用，在实验考古学中，人们试图重现古代技术。

• 鲜为人知的第四个事实：破碎的点比完整的点更有趣。

研究过碎石器的石器专家能够认识到箭头是如何以及为什么会被折断的，无论是在制作过程中、狩猎过程中还是故意折断。在制造过程中断裂的点通常提供有关其构造过程的信息。故意休息可以代表仪式或其他活动。

最令人兴奋和有用的发现之一是在该点建造过程中产生的片状石头碎片（称为debitage）中间的一个断点。这样一组工件提供了关于人类行为的丰富信息。

• 鲜为人知的第五个事实：考古学家有时使用断裂的箭头和投射点作为解释工具。

当在远离营地的地方发现一个孤立的尖端时，考古学家解释这意味着工具在狩猎过程中断裂。当发现断点的底部时，几乎总是在营地。理论是，尖端被留在狩猎地点（或嵌入动物体内），而轴元件则被带回大本营进行可能的返工。

一些看起来最奇怪的射弹点是从早期的点重新加工的，例如当一个旧点被发现并被后来的一组人重新加工时。

新事实：科学对石器生产的了解

• 鲜为人知的第六个事实：一些原生燧石和燧石通过受热来改善其特性。

实验考古学家已经确定了热处理对一些石头的影响，这些石头可以增加原材料的光泽，改变颜色，最重要的是，增加石头的可剥性。

• 鲜为人知的第七个事实：石器是易碎的。

根据几项考古实验，石头抛射点在使用过程中经常会断裂，而且只使用了一到三次，很少有抛射点能长期使用。