虽然今天的战争是以民主的名义进行的，似乎民主是一种道德理想，也是一种易于识别的政府模式，但它不是，也从来没有像现在这样黑白分明。当一个社会的所有公民都对所有问题进行投票，并且每一次投票都被认为与其他所有问题同等重要时，民主是生活在被称为poleis的小城邦的希腊人发明的。与世界各地的联系较慢。生活缺乏现代的便利。投票机充其量只是简陋的。

但是，那些在民主中进行演示的人与那些影响他们的决定有着密切的关系，他们会对现在要投票的法案需要阅读上千页的大部头感到震惊。他们可能更为震惊的是，人们竟然在没有进行宣读的情况下就这些法案进行投票。

我们称之为民主？

2000年，当乔治·W·布什首次被提名为美国总统竞选的获胜者时，世界震惊了，尽管更多的美国选民投票给了前副总统戈尔。2016年，唐纳德·特朗普在选举团中击败希拉里·克林顿，但只获得了少数公众选票。美国怎么能称自己为民主国家，却不在多数人统治的基础上选择官员？

部分答案是，美国从来就不是一个纯粹的民主国家，而是一个由选民选举代表和选举人的共和国，由他们做出决定。无论何时何地，是否曾经有过任何接近纯粹和全面民主的东西，都是有争议的。当然从来没有普选：在古代雅典，只有男性公民才被允许投票。这使得一半以上的人口被排除在外。至少在这方面，现代民主比古希腊更具包容性。

雅典民主

民主来自希腊语：demos或多或少意味着“人民”，cracy来自kratos，意思是“力量或统治”，因此民主=人民统治。在公元前5世纪，雅典的民主政体是由一系列议会和法庭组成的，这些议会和法庭的工作人员任期很短（有些甚至是一天短）——超过三分之一的18岁以上的公民在其一生中至少服务了一年。

与我们今天幅员辽阔、形形色色的现代国家不同，古希腊是少数几个相关的小城邦。雅典-希腊政府体系旨在解决这些社区内的问题。以下是导致我们认为的希腊民主的大致时间顺序问题和解决方案：

1. 雅典的四个部落：社会分为两个社会阶层，上层与国王一起讨论重大问题。古代部落国王的经济实力太弱，而统一的物质生活的简单性强化了所有部落人都有权利的观念。
2. 农民和贵族之间的冲突：随着霍普利特人（希腊步兵由非马术、非贵族组成）的崛起，雅典的普通公民如果有足够的财富为自己提供在方阵中战斗所需的防弹衣，就可以成为有价值的社会成员。
3. 德拉科，严厉的法律制定者：雅典少数享有特权的人已经做了足够长的时间的所有决定。到公元前621年，其余的雅典人不再愿意接受“制定法律的人”和法官的武断的口头规则。德拉科被任命写下法律：当法律被写下时，公众意识到法律是多么的严厉。
4. 梭伦宪法：梭伦（公元前630-560年）重新定义了公民身份，以建立民主的基础。在梭伦之前，贵族因其出身而垄断了政府。梭伦用四个基于财富的社会阶层取代了世袭贵族。
5. 克莱斯特尼斯和雅典的10个部落：当克莱斯特尼斯（公元前570-508年）成为首席治安官时，他不得不面对梭伦50年前通过妥协的民主改革所造成的问题。其中最重要的是公民对宗族的忠诚。为了打破这种忠诚，克莱斯特尼斯将140-200个德梅斯（阿提卡的自然分区和“民主”一词的基础）划分为三个区域：雅典城、内陆农场和沿海村庄。每个deme都有一个地方议会和一个市长，他们都向一个受欢迎的议会报告。克莱斯特尼斯被认为是建立温和民主的功臣。

挑战：民主是一种有效的政府制度吗？

在古代Athens，民主的诞生地，不仅是儿童被剥夺了投票权（我们仍然认为可以接受的例外），妇女、外国人和被奴役的人也是如此。有权势或影响力的人并不关心这些非公民的权利。重要的是这个不寻常的系统是否良好。它是为自己工作还是为社区工作？有一个聪明、善良、仁慈的统治阶级，还是一个由一群为自己寻求物质享受的暴徒所统治的社会更好？

与雅典人以法律为基础的民主相比，邻国的希腊人和波斯人实行君主制/暴政（一人统治）和贵族/寡头政治（少数人统治）。所有的目光都转向雅典人的实验，很少有人喜欢他们所看到的。

民主的受益者支持它

当时的一些哲学家、演说家和历史学家支持一人一票的观点，而其他人则持中立或反对的态度。然后就像现在一样，任何从给定系统中受益的人都倾向于支持它。历史学家希罗多德写了一篇关于三种政府类型（君主制、寡头政治、民主）支持者的辩论；但其他人更愿意站在一边。

• 亚里士多德（公元前384-322年）是寡头政治的拥护者，他说政府最好由有闲暇的人来领导。
• 修昔底德（公元前460-400年）支持民主，只要有一位像伯里克利这样的老练领导人掌舵，否则他认为民主是危险的。
• 柏拉图（公元前429-348年）认为，尽管传授政治智慧几乎是不可能的，但每个人，不管他的行业或贫困程度如何，都可以参与民主。
• 埃斯奇尼斯（公元前389-314年）说，如果政府是法治的，而不是人民的统治，那么政府的工作效果最好。
• 伪色诺芬（公元前431-354年）说，好的民主会导致糟糕的立法，而好的立法是由更聪明的人强行强加的意志。

资料来源和进一步阅读

• 戈德希尔、西蒙和罗宾·奥斯本（编辑）。《表演文化与雅典民主》，剑桥英国：剑桥大学出版社，1999年。
• Raaflaub、Kurt A、Josiah Ober和Robert Wallace。《古希腊民主起源》。伯克利CA：加利福尼亚大学出版社，2007。
• 雅典民主〉，牛津英国：牛津大学出版社，2004年。
• 《民主的历史：马克思主义的诠释》，布鲁托出版社，2013年。