尽管党派政治的激烈斗争使国会的工作缓慢——通常是缓慢的，但如果没有参众两院多数党和少数党领导人和鞭子的努力，立法过程可能会完全停止运作。国会党领袖往往是争论的代理人，更重要的是，他们是妥协的代理人。

为了将政治与政府分离，开国元勋们在经历了真正的“大妥协”后，只在宪法中建立了立法部门的基本框架。宪法中规定的唯一国会领导职位是第一条第2款中的众议院议长和第一条第3款中的参议院议长（美国副总统）。

在第一条中，宪法授权参众两院选择他们的“其他官员”。多年来，这些官员已经演变为党的多数派和少数派领导人，以及自由党领袖。

与参议院的100名成员相比，众议院多数党和少数党领袖拥有435名成员，对其成员资格行使的政治权力比参议院同行更多。包括民主党、共和党和无党派人士在内的435人试图共同做出双方都同意的决定，众议院领导人必须在外交上有力地协调立法过程。在参众两院，所有高层领导职位都由政党选择。

多数党和少数党领导人的年薪略高于众议院和参议院的普通议员。

多数党领袖

正如他们的头衔所暗示的那样，多数党领导人代表在众议院和参议院拥有多数席位的政党，而少数党领导人代表反对党。如果两党在参议院各占50个席位，美国副总统所在的政党将被视为多数党。

众议院和参议院的多数党成员在每届新国会开始时选举他们的多数党领袖。第一位众议院多数党领袖塞雷诺·佩恩（右纽约州）于1899年当选。第一位参议院多数党领袖查尔斯·柯蒂斯（堪萨斯州共和党）于1925年当选。

众议院多数党领袖

众议院多数党领袖在多数党的等级制度中仅次于众议院议长。多数党领袖在与众议院议长协商后，以及该党的鞭子安排法案供众议院全体议员审议，并帮助制定众议院的每日、每周和年度立法议程。

在政治舞台上，多数党领袖致力于推进其政党的立法目标。多数党领袖经常与两党的同事会面，敦促他们支持或否决法案。从历史上看，多数党领袖很少领导众议院就重大法案进行辩论，但偶尔也会担任其政党的全国发言人。

参议院多数党领袖

参议院多数党领袖与各参议院委员会的主席和高级成员合作，安排在参议院会议上审议法案，并努力让其所在党派的其他参议员了解即将到来的立法时间表。多数党领袖与少数党领袖协商后，帮助制定了称为“一致同意协议”的特殊规则，以限制对具体法案的辩论时间。多数党领袖也有权申请在阻挠议事期间结束辩论所需的绝对多数票。

作为参议院中他或她的政党的政治领袖，多数党领袖在制定多数党支持的立法内容方面拥有巨大的权力。例如，2013年3月，民主党参议院多数党领袖、内华达州的哈里·里德（Harry Reid）决定，禁止出售和拥有攻击性武器的措施将不包括在参议院民主党代表奥巴马政府提出的全面枪支管制法案中。

参议院多数党领袖在参议院也享有“首次承认”的权利。当几位参议员要求在法案辩论期间发言时，主持会议的官员将承认多数党领袖，允许他或她首先发言。这允许多数党领袖在任何其他参议员面前提出修正案、提出替代法案和动议。事实上，著名的前参议院多数党领袖罗伯特·C·伯德（D-西弗吉尼亚州）称首次承认权是“多数党领袖武库中最有力的武器”

参众两院少数党领袖

众议院和参议院的少数党领袖在每次新的国会开始时由其党内同僚选举产生，担任少数党（也称为“忠诚反对派”）的发言人和辩论领袖。尽管少数党和多数党领袖的许多政治领导角色相似，少数民族领导人代表少数民族党的政策和立法议程，并经常担任少数民族党的全国发言人。

多数和少数鞭子

参众两院中的多数党和少数党鞭子扮演着纯粹的政治角色，是多数党领导人和其他党员之间的主要沟通渠道。党鞭及其副党鞭负责召集对其政党支持的法案的支持，并确保任何“持中立态度”的成员投票支持该党的立场。鞭子将在主要法案辩论期间不断计票，并将计票情况告知多数党领袖。

根据参议院历史办公室的说法，“鞭子”一词来自猎狐。在狩猎过程中，一个或多个猎人被指派在追逐过程中防止狗偏离踪迹。非常生动地描述了众议院和参议院的鞭子们在国会的工作。

参议院议长

美国副总统兼任参议院议长。当副总统以这种身份行事时，他只有一项职责：在参议院就立法问题打破罕见的平局。虽然参议院主席有权主持参议院会议，但这一职责通常由参议院多数党领袖负责。通常情况下，副总统只有在他们认为可能会出现平局投票时才会访问参议院。

众议院议长

这位议长是众议院最有权力的议员，或许也是国会两院最有影响力的立法者。演讲者始终是多数党的成员，其影响力取决于他们的人格力量和赢得同事尊重的能力。发言人的专属权力包括：

• 在众议院主持诉讼
• 决定哪些法案由哪些委员会审议
• 指派新当选的成员参加委员会
• 任命其他政党领导人
• 就议会程序的所有问题作出裁决

参议院临时议长

当多数党领袖缺席时，临时总统主持参议院。作为一个基本上是荣誉性的职位，临时总统通常被授予任职时间最长的多数党参议员。“临时”一词在拉丁语中的字面意思是“暂时”。