1886年5月，来自佐治亚州亚特兰大的药剂师约翰·彭伯顿博士发明了可口可乐。据可口可乐公司称，彭伯顿为这种著名的饮料开发了糖浆，在当地的雅各布药店进行了取样，被认为是“极好的”。糖浆与碳酸水结合，创造了一种新的“美味清爽”饮料。彭伯顿在后院用一个三条腿的黄铜壶调制出了著名的可口可乐配方。

可口可乐的诞生

可口可乐的名字是彭伯顿的簿记员弗兰克·罗宾逊建议的。由于这种糖浆的配方要求从可乐果中提取古柯叶提取物和咖啡因，所以很容易想到古柯可乐这个名字。然而，以出色的书法而闻名的罗宾逊认为，在名字中使用两个C在广告中会显得引人注目。就这样，科拉变成了可乐，这个品牌也诞生了。罗宾逊还创造了第一个脚本“可口可乐”，使用流动的字母作为今天著名的标志。

1886年5月8日，这种软饮料在亚特兰大雅各布药店的苏打喷泉首次向公众出售。每天大约有九份软饮料出售。第一年的销售额总计约为50美元。然而，第一年的生意并不是很成功，因为彭伯顿花了超过70美元的费用来生产这种饮料，导致了亏损。

阿萨坎德勒

1887年，另一位亚特兰大药剂师兼商人阿萨·坎德勒以2300美元从彭伯顿购买了可口可乐配方。不幸的是，彭伯顿几年后就去世了。到19世纪90年代末，可口可乐成为美国最受欢迎的喷泉饮料之一，这主要是由于坎德勒对该产品的积极营销。在坎德勒的领导下，可口可乐公司在1890年至1900年间将糖浆销售额增加了4000%以上。

虽然可口可乐公司否认这一说法，但历史证据表明，在1905年之前，这种作为补品销售的软饮料很可能含有可卡因提取物以及富含咖啡因的可乐果。据《生活科学》报道，可卡因直到1914年才被视为非法，但坎德勒在20世纪初就开始从配方中去除可卡因，直到1929年，科学家们才能够完美地去除古柯叶提取物中的所有精神活性元素，这一著名饮料中可能存在微量可卡因。

广告是可口可乐成功销售的一个重要因素，到世纪之交，这种饮料已在美国和加拿大销售。大约在同一时间，该公司开始向获得许可销售该饮料的独立装瓶公司销售糖浆。即使在今天，美国的软饮料行业也是按照这一原则组织起来的。

苏打水喷泉的死亡；装瓶业的兴起

直到20世纪60年代，无论是小镇还是大城市的居民都在当地的苏打喷泉或冰激凌店享用碳酸饮料。苏打水喷泉柜台通常位于药店内，是各个年龄段人们的聚会场所。随着商业冰淇淋、瓶装软饮料和快餐店的流行，苏打水喷泉通常与午餐柜台结合在一起，其受欢迎程度有所下降。

新可乐的诞生与消亡

1985年4月23日，商业秘密“新可乐”配方推出，以应对竞争日益激烈的可乐市场导致的销量下降。然而，新配方被认为是失败的。可口可乐的粉丝们对新配方产生了消极的反应，有人说是敌意的，三个月内，吸引了公众心和味觉的原味可乐又回来了。可口可乐经典的新品牌带来了原汁原味可乐口味的回归。新的可口可乐仍在货架上，1992年被重新命名为可口可乐II，最终于2002年停产。

截至2017年，可口可乐是一家上市的财富500强公司，年收入超过413亿美元。该公司拥有146200名员工，其产品每天的消费量超过10亿杯。

广告宣传：“我想给全世界买一瓶可乐”

1969年，可口可乐公司及其广告公司麦肯·埃里克森（McCann Erickson）结束了他们广受欢迎的“可口可乐让事情变得更好”活动，取而代之的是一场以“它是真实的东西”为口号的活动。这场新的活动以一首热门歌曲开始，内容是有史以来最受欢迎的广告之一。

这首歌“我想给全世界买一杯可乐”是比尔·贝克尔的创意，他是可口可乐公司的创意总监，他向作曲人比利·戴维斯和罗杰·库克解释道，“我可以看到和听到一首歌，这首歌把整个世界都当作一个人来对待——一个歌手想帮助和了解的人。我不知道歌词应该怎么开始，但我知道最后一句话。”说着，他拿出他在上面潦草写下这句话的纸巾，“我想给世界买一瓶可乐，让它作伴。”

1971年2月12日，“我想给全世界买一杯可乐”被运往美国各地的广播电台。它很快就失败了。可口可乐瓶装商痛恨这则广告，大多数拒绝为其购买播放时间。这则广告播出的几次，公众都没有注意到。支持者说服麦肯说服可口可乐公司的高管们，这则广告仍然可行，但需要一个视觉层面。该公司最终批准了超过25万美元的拍摄费用，这是有史以来用于电视广告的最大预算之一。

商业上的成功

电视广告“我想给全世界买一瓶可乐”于1971年7月在美国发布，反应迅速而戏剧性。到那年11月，可口可乐及其瓶装商已经收到超过10万封关于该广告的来信。对这首歌的需求非常大，许多人打电话给广播电台，请主持人播放广告。

“我想给全世界买一杯可乐”与观众产生了持久的联系。广告调查一直认为这是有史以来最好的商业广告之一，而这首歌在创作30多年后仍在销售。这则广告在推出40多年后重新露面，并于2015年出现在热播电视剧《广告狂人》的大结局中，这是对该活动成功的致敬。