西弗吉尼亚州的罗伯特·卡莱尔·伯德（Robert Carlyle Byrd）于1952年至2010年在美国国会任职，成为美国历史上任职时间最长的参议员之一。

在任期间，他赢得了民权倡导者的赞扬。然而，在他的政治生涯之前，伯德在20世纪40年代早期是三K党的高级成员。

早期伯德和三K党

伯德的母亲1917年11月20日出生于北卡罗来纳州的北威尔克斯伯勒，在他1岁时去世。他的父亲把孩子交给了他的姑姑和叔叔，他们后来收养了他。

这位未来的参议员在西弗吉尼亚州一个煤矿社区长大，他经常说他的童年经历帮助他形成了自己的政治信仰。

伯德在20世纪40年代初从事屠夫工作时，在西弗吉尼亚州的索菲亚成立了三K党的新篇章。

在2005年出版的《罗伯特·C·伯德：阿巴拉契亚煤田的孩子》一书中，伯德回忆了他迅速招募150名朋友加入该组织的能力，一位三K党高级官员对他说：“鲍勃，你有领导才能……国家需要像你这样的年轻人来领导国家。”

伯德被这名官员的观察所奉承，继续在三K党中担任领导角色，并最终被选为当地组织的高级独眼巨人。

伯德在1944年写给种族隔离主义密西西比州参议员西奥多·G·比尔博的信中写道，

“I shall never fight in the armed forces with a Negro by my side. Rather I should die a thousand times, and see Old Glory trampled in the dirt never to rise again than to see this beloved land of ours become degraded by race mongrels, a throwback to the blackest specimen from the wilds.”

早在1946年，伯德就写信给三K党的大巫师：“三K党今天前所未有地需要，我渴望看到它在西弗吉尼亚州和全国每个州重生。”

1952年，伯德竞选美国众议院议员，努力使自己与三K党活动保持距离。他声称，一年后他对该组织失去了兴趣，并放弃了该组织的成员资格。伯德还说，他加入该组织只是为了刺激，也是因为他们反对共产主义。

在2002年和2008年接受《华尔街日报》和《板岩》杂志采访时，伯德称加入三K党是“我犯过的最大错误”。伯德警告，对于有兴趣参与政治的年轻人，

“Be sure you avoid the Ku Klux Klan. Don't get that albatross around your neck. Once you've made that mistake, you inhibit your operations in the political arena.”

伯德在自传中写道，他之所以成为KKK成员，是因为

“was sorely afflicted with tunnel vision—a jejune and immature outlook—seeing only what I wanted to see because I thought the Klan could provide an outlet for my talents and ambitions. ... I know now I was wrong. Intolerance had no place in America. I apologized a thousand times ... and I don't mind apologizing over and over again. I can't erase what happened … it has emerged throughout my life to haunt and embarrass me and has taught me in a very graphic way what one major mistake can do to one’s life, career, and reputation.”

国会议员罗伯特·伯德

伯德的公共服务生涯始于1952年11月4日，当时西弗吉尼亚州人民选举他为美国众议院第一任议员。

他以新政民主党人的身份参加竞选。伯德在众议院任职六年，1958年当选为美国参议院议员。他将继续在参议院任职51年，直到2010年6月28日去世，享年92岁。

伯德在任期间是参议院最有权势的议员之一。伯德曾于1967年至1971年担任参议院民主党核心小组秘书，并于1971年至1977年担任参议院多数党鞭。他的领导职位很多，包括参议院多数党领袖、参议院少数党领袖和参议院临时主席。在四个独立的临时总统任期中，伯德在总统继任名单中排名第三，仅次于副总统和众议院议长。

种族融合观念的转变

1964年，伯德领导了一场反对1964年《民权法案》的冗长演说。他还反对1965年的投票权法案，以及林登·约翰逊总统的“伟大社会”倡议中的大部分扶贫计划。

在反对反贫困立法的辩论中，伯德说：“我们可以让人们走出贫民窟，但我们不能让人们走出贫民窟。”

但是，尽管伯德投票反对民权立法，他还是在1959年在国会山雇佣了第一批黑人国会助手之一，并在重建后首次启动了美国国会警察的种族融合。

几十年后，伯德会遗憾地谈到他早先在种族问题上的立场。1993年，伯德告诉CNN，他希望自己没有阻挠并投票反对1964年的民权法案，如果可以的话，他会收回这些法案。

2006年，伯德告诉C-SPAN，他十几岁的孙子在1982年的一次交通事故中死亡，这从根本上改变了他的观点。他深深的悲痛使他意识到非裔美国人爱他们的孩子就像他爱自己的孩子一样。

虽然他的一些保守派民主党同僚反对1983年设立马丁·路德·金国庆节的法案，但伯德认识到这一天对他的遗产的重要性，告诉他的工作人员，“我是参议院中唯一一个必须投票支持这项法案的人。”

然而，伯德是参议院中唯一投票反对Thurgood Marshall和Clarence Thomas两位被提名进入美国最高法院的非裔美国人的确认书的议员。

在反对1967年对马歇尔的确认时，伯德引用了他对马歇尔与***有联系的怀疑。在1991年克拉伦斯·托马斯的案件中，伯德表示，当托马斯将反对他的确认称为“对傲慢黑人的高科技私刑”时，他很生气。他认为托马斯在听证会上注入了种族主义。

伯德称这一评论为“转移注意力的策略”，并补充道“我认为我们已经过了那个阶段”。伯德还支持安妮塔·希尔对托马斯性骚扰的指控，并与其他45名民主党人一起投票反对托马斯的确认。

2001年3月4日，伯德在接受福克斯新闻的托尼·斯诺采访时说，

“They're much, much better than they've ever been in my lifetime … I think we talk about race too much. I think those problems are largely behind us ... I just think we talk so much about it that we help to create somewhat of an illusion. I think we try to have good will. My old mom told me, 'Robert, you can't go to heaven if you hate anybody.' We practice that.”

全国有色人种协进会赞扬伯德

最后，罗伯特·伯德的政治遗产从承认他以前是三K党的成员到赢得全国有色人种进步协会（NAACP）的赞誉。该组织认为这位参议员的投票记录与他们在203-2004年国会会议期间的立场完全一致。

2005年6月，伯德发起了一项法案，为华盛顿特区的马丁·路德·金国家纪念馆额外拨款1000万美元。

伯德于2010年6月28日去世，享年92岁。全国有色人种协进会发表声明说，在他的一生中，他“成为了民权和自由的捍卫者”，并“始终如一地支持全国有色人种协进会的民权议程”

传记性快速事实

• 全名：罗伯特·卡莱尔·伯德（出生于小科尼利厄斯·卡尔文·赛尔）
• 以：美国政治家而闻名。美国历史上任职时间最长的参议院议员（超过51年）
• 出生日期：1917年11月20日，北卡罗来纳州北威尔克斯伯勒，
• 死亡日期：2010年6月28日（92岁），弗吉尼亚州梅里菲尔德
• 父母：老科尼利厄斯·卡尔文·赛尔和艾达·梅（柯比）
• 教育：贝克利学院-协和大学-查尔斯顿大学-马歇尔大学（BA）-乔治华盛顿大学-美国大学（法学博士）
• 主要出版作品——2004年。“失去美国：面对一个鲁莽和傲慢的总统。”——2004年。“我们被动地沉默着：参议员罗伯特·C·伯德的伊拉克演讲。”—2005年。罗伯特·C·伯德：阿巴拉契亚煤田的孩子。“致新总统的信：我们下一任领导人的常识课程。”
• 妻子：厄玛·詹姆斯
• 孩子：女儿莫娜·伯德·法特米和马乔莉·伯德·摩尔
• 引人瞩目的名言：“家庭是生命中最重要的东西。我是这样看待它的：总有一天，我会住在一家四面墙围着我的医院里。唯一能和我在一起的人将是我的家人。”

来源

• “参议员的耻辱”，《华盛顿邮报》，WP公司，2005年6月19日。
• 伯德，罗伯特。罗伯特·伯德公开反对任命克拉伦斯·托马斯为最高法院法官。《美国之声》，1991年10月14日。
• 伯德，罗伯特C.伯德：阿巴拉契亚煤田的孩子。西弗吉尼亚大学出版社，2005年，西弗吉尼亚州摩根敦。
• 《华尔街日报》，道琼斯公司，2002年12月23日。
• 罗伯特，德雷珀。《老掉牙》2008年7月31日出版。
• 伯德参议员：达雷尔理发店的风景〉，《华盛顿邮报，WP公司》，2002年3月2日。
• 诺亚，提摩太。“伯德呢？”板岩杂志，板岩，2002年12月18日。
• “参议员罗伯特·伯德讨论他的过去和现在”，美国有线电视新闻网《政治内幕》，1993年12月20日。
• 约翰逊，斯科特。《向伟大的告别》，标准周刊，2005年6月1日
• 全国有色人种协进会哀悼美国参议员罗伯特·伯德的逝世。“新闻室”，www.naacp.org，2010年7月7日