在英语语法中，单数“they”是指代名词they、theme或they来指代单数名词或某些不定代词（如anywhere或everybody）。也被称为epicene“她们”和中性“她们”

尽管严格的规定性语法学家认为单数是一种语法错误，但它已经被广泛使用了几个世纪。它们出现在乔叟、莎士比亚、奥斯汀、伍尔夫和许多其他主要英国作家的作品中。

2016年1月，美国方言协会选择了性别中性单数they作为年度词汇：“they被协会认可，因为它作为一个代词出现，用来指代一个已知的人，通常是一个拒绝他和她之间传统性别二元关系的人的有意识选择。”（美国方言协会新闻稿，2016年1月8日）。

例子

• “一个人说得太多，学到的东西就很少。”（邓肯·海因斯，《住宿一夜》，1938年）
• “如果有人想要拿回入场费，他们可以在门口拿到。”（《费德勒的Dram》，《幽灵般的南方：闹鬼的故事、奇怪的事情和其他当地传说》，s.E.Schlosser复述。环球佩克，2004年）
• “她欣赏那满是脏网的窗帘，打开每一个抽屉和柜子，当她找到吉迪恩的《圣经》时，她说，‘有人把书落在后面了’”（苏·汤森、阿德里安·莫尔和大规模杀伤性武器。莉莉·百老汇制作，2004）
• “她低下头，踢掉鞋子，这是每个穿着衣服掉进深水中的人都应该做的。”（C.S.刘易斯，《黎明踏浪者之旅》，1952年）
• “我知道当我喜欢一个人时，我会直接看到他们！”（弗吉尼亚·伍尔夫，《远航》，1915年）
• “‘一个人不能控制自己的出生，’罗莎琳德非常慷慨地回答。”（威廉·马克皮斯·萨克雷，《名利场》，1848年）

他们达成了一致意见

“语义单数的例子见[52]：

注意，对它们的这种特殊解释并不影响动词一致性：我们在[ii]中有它们思考（第三复数），而不是*它们思考（第三单数）。尽管如此，它们可以被解释为第三人称单数，带有人类含义和未指明的性别。”（罗德尼·赫德尔斯顿和杰弗里·普勒姆，《学生英语语法导论》，剑桥大学出版社，2005年）

越来越多的人接受他们

“语法学家对于接受单数的普遍犹豫不决，事实上，他们的许多研究过单数用法及其分布的学术同仁并不支持他们（例如Bodine 1075；Whitley 1978；Jochnowitz 1982；Abbot 1984；Wales 1984b）事实上，以标准英语为母语的非专业人士也无法与之匹敌，他们在当代口语、非正式书面英语和非正式书面语域（从新闻到行政管理和学术写作）中表现出压倒性的偏好。事实上，他们已经建立了良好的基础在几个世纪的非正式用法中；直到规定性语法学家裁定它在语法上是“不正确的”，因此实际上从（公共）书面语篇中禁止了它。《牛津英语词典》和《杰斯珀森》（1914）例如，揭示从中古英语时期晚期不定代词以其现在的形式引入语言时起，涉及它们的选项就已经普遍使用。”（凯蒂·威尔斯，《现代英语中的人称代词》，剑桥大学出版社，1996年）

“唯一合理的解决方案”

他/她笨拙，尤其是在重复时，而且他/她在语法性别方面和数字方面一样不准确。发明的替代方案从来都不起作用。单数已经存在；它的优点是大多数人已经使用了它。

“如果它和乔叟一样古老，那又有什么新的呢？《华盛顿邮报》的文体编辑比尔·沃尔什（Bill Walsh）称它是解决英语代词差异的“唯一明智的解决方案”，他在2015年改变了报纸的文体。但这也是他们作为不想使用他或她的人的代词使用的增加。Facebook早在201年就开始了4允许人们选择他们作为他们的首选代词（“祝他们生日快乐！”）。

2015年，从热门电影《丹麦女孩》到奥运会运动员凯特琳·詹纳（Caitlyn Jenner）成为世界上最著名的变性女性，变性人的故事可谓轰动一时。但这些人更喜欢他们的后过渡代词：他或她。它们是为那些两者都不喜欢的人准备的。一些非二进制的人是变性人，但并非所有非二进制的人都认为是变性人。但是，关于性别的“非二进制”语言的想法激怒了许多人，甚至激怒了许多人。

“谁知道一个有一千年历史的代词会如此有争议？”（普洛斯彼罗，《为什么2015年的年度词汇如此单数》，《经济学人》，2016年1月15日）。

中性男性代词概念的起源

“[我]是[安]费舍尔[新语法的作者，1745年]她提倡使用“他”、“他”和“他的”作为代词来涵盖不分性别的一般性陈述，例如“每个人都有自己的怪癖”。准确地说，她说，“男性化的人对一般性的名字都有反应……就像任何知道他说什么的人一样。”这一想法流行开来……议会法案支持了这一习俗1850年：为了简化其他法案中使用的语言，法令规定男性代词应被理解为包括所有人。现在对这一明显的反对意见是，尽管当时并不明显，但它使[所有非男性的人]在政治上看不见。”（亨利·希钦斯，《语言战争：正规英语史》，麦克米伦，2011）