土耳其是一个民主国家，其传统可以追溯到1945年，当时由现代土耳其国家创始人穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克（Mustafa Kemal Ataturk）建立的极权总统政权被多党政治制度所取代。

作为美国的传统盟友，土耳其拥有穆斯林世界最健康的民主制度之一，尽管在保护少数民族、人权和新闻自由问题上存在相当大的缺陷。

政府制度：议会民主

土耳其共和国是一个议会民主国家，各政党每五年在选举中竞争组建政府。总统由选民直接选举产生，但他的职位基本上是仪式性的，真正的权力集中在总理及其内阁手中。

第二次世界大战后，土耳其经历了动荡但大部分是和平的政治历史，左翼和右翼政治团体之间以及最近世俗反对派和执政的伊斯兰正义与发展党（AKP，自2002年执政）之间的紧张局势。

在过去几十年中，政治分歧导致了一系列动乱和军队干预。然而，今天的土耳其是一个相当稳定的国家，绝大多数政治团体都同意政治竞争应该在民主议会制度的框架内进行。

土耳其的世俗传统和军队的作用

土耳其公共广场上随处可见阿塔图尔克的雕像，1923年建立土耳其共和国的阿塔图尔克在土耳其的政治和文化中仍然留下了深刻的烙印。阿塔图尔克是一位坚定的世俗主义者，他对土耳其现代化的追求建立在严格的国家和宗教划分之上。禁止妇女在公共机构佩戴伊斯兰头巾仍然是阿塔图尔克改革最明显的遗产，也是世俗和宗教保守的土耳其人之间文化斗争的主要分界线之一。

作为一名军官，阿塔图尔克授予军队一个强有力的角色，在他死后，军队成为土耳其稳定的自封保证人，尤其是世俗秩序的保证人。为此，将军们发动了三次军事政变（1960年、1971年、1980年）以恢复政治稳定，每次都是在临时军事统治后将政府交还给平民政治家。然而，这一干涉主义角色赋予军队巨大的政治影响力，削弱了土耳其的民主基础。

2002年总理雷杰普·塔伊普·埃尔多安掌权后，军方的特权地位开始显著下降。埃尔多安是一位拥有坚定选举授权的伊斯兰政治家，他推动了开创性的改革，主张国家的民间机构压倒军队。

土耳其民主的消极一面

尽管土耳其实行了几十年的多党民主，但其糟糕的人权记录和对库尔德少数民族（约占总人口的15-20%）的一些基本文化权利的剥夺经常引起国际关注。

• 库尔德人：1984年，库尔德斯坦工人党（PKK）在土耳其东南部发起了一场争取独立库尔德人家园的武装叛乱。超过3万人在战斗中丧生，数千名库尔德活动分子因涉嫌对国家犯下罪行而受到审判。库尔德问题仍未解决，但充满希望的和平谈判导致2013年库尔德工人党部分复员。
• 人权：用于支持打击库尔德分离主义分子的严厉立法也被用来针对批评军队和国家的记者和人权活动家。法官们利用法律惩罚定义模糊的罪行，如“诋毁土耳其”，以压制异见，而监狱虐待则很常见。
• 伊斯兰主义者的崛起：埃尔多安总理的正义与发展党（AKP）塑造了一个温和的伊斯兰政党的形象，社会保守但宽容，支持商业并向世界开放。埃尔多安在2011年接受了阿拉伯之春抗议活动，将土耳其作为民主发展的典范。然而，许多世俗团体感到越来越被正义与发展党排挤，指责埃尔多安积聚了越来越多的权力，并利用议会多数逐渐将社会伊斯兰化。2013年年中，对埃尔多安领导风格的不满升级为大规模反政府抗议。