“为什么非洲被称为黑暗大陆？”这个问题最常见的答案是欧洲直到19世纪才对非洲了解很多。但这一答案具有误导性和虚伪性。欧洲人对非洲的了解至少有2000年了，但欧洲领导人开始故意忽视早期的信息来源，为殖民主义和反黑人辩护。

与此同时，反对奴役和在非洲进行家长式传教的运动强化了欧洲人在19世纪对非洲人的种族观念。白人称非洲为黑暗大陆，因为他们想使奴役黑人和开采非洲资源合法化。

探索：创建空白

诚然，直到19世纪，欧洲人对海岸线以外的非洲几乎没有直接的了解，但他们的地图上已经充满了关于非洲大陆的细节。两千多年来，非洲王国一直与中东和亚洲国家进行贸易。最初，欧洲人利用早期商人和探险家绘制的地图和报告，比如著名的摩洛哥旅行者伊本·巴图塔（Ibn Battuta），他在13世纪穿越撒哈拉沙漠，沿着非洲北部和东部海岸旅行。

然而，在启蒙运动期间，欧洲人开发了新的制图标准和工具，由于他们不确定非洲的湖泊、山脉和城市的确切位置，他们开始从流行的地图上删除它们。许多学术地图仍然有更多的细节，但由于新的标准，前往非洲的欧洲探险家伯顿、利文斯通、斯佩克和斯坦利（新）发现了非洲人民指引他们到达的山脉、河流和王国。

这些探险家绘制的地图确实增加了已知的东西，但他们也帮助创造了黑暗大陆的神话。这句话实际上是由英国探险家亨利·M·斯坦利（Henry M.Stanley）推广的，为了提高销量，他将自己的一个账户命名为“穿越黑暗的大陆”，另一个账户命名为“在最黑暗的非洲”。然而，斯坦利本人回忆说，在他执行任务之前，他已经阅读了130多本关于非洲的书籍。

帝国主义与二元性

帝国主义在19世纪的西方商人心中是全球性的，但与世界其他地区相比，帝国主义对非洲资源的需求存在着微妙的差异。这并没有使它变得更加残忍。

大多数帝国的建立都始于对可能产生的贸易和商业利益的认可。以非洲为例，整个非洲大陆被吞并是为了实现三个目的：冒险精神（以及白人欧洲人对非洲及其人民和资源的权利，然后他们可以要求和利用）、保护欲“教化当地人”（导致故意抹杀非洲历史、成就和文化）以及消灭奴隶贸易的希望。H.Ryder Haggard、Joseph Conrad和Rudyard Kipling等作家对一个需要强壮（和白人）冒险者拯救的地方进行了浪漫化和种族主义描述。

这些征服建立了明确的二元性：黑暗与光明，非洲与西方。欧洲人认为非洲的气候导致精神萎靡和身体残疾。他们认为森林是无情的，到处都是野兽；那里有鳄鱼在等待，它们在可怕的寂静中漂浮在大河中。欧洲人相信危险、疾病和死亡是未知现实的一部分，也是扶手椅探险家头脑中创造的奇异幻想的一部分。约瑟夫·康拉德（Joseph Conrad）和W.萨默塞特·毛姆（W.Somerset Maugham）的小说描述了一个充满敌意的自然环境和疾病肆虐的环境，其中夹杂着邪恶。

18世纪黑人活动家和传教士

到了18世纪末，英国18世纪的黑人废奴主义者正在努力反对英国的奴隶制度。他们出版了小册子，描述种植园奴役的可怕残忍和不人道。其中一张最著名的照片显示一个戴着锁链的黑人问：“我不是一个男人和一个兄弟吗？”

然而，大英帝国在1833年废除奴隶制度后，黑人活动家转而反对非洲的这种做法。在殖民地，英国人也感到沮丧，因为以前被奴役的人不想继续在种植园工作，工资很低。为了报复，英国人把非洲男人描绘成懒惰的游手好闲者、罪犯或奴隶的邪恶商人，而不是人类。

与此同时，传教士开始到非洲旅行。他们的目标是：让尽可能多的非洲人皈依基督教——以牺牲现有的非洲宗教、习俗和文化为代价。非洲人民已经建立了自己的文明、文化和知识，特别是他们自己的土地和环境。这些欧洲基督教传教士进行的文化抹杀对几代人造成了重大损害，同时也试图使非洲人民远离他们自己的环境——这反过来使非洲更容易受到帝国主义利益的损害和剥削。

几十年后，传教士在许多地区仍然没有多少皈依者，他们开始说非洲人民的心是无法触及的，“被锁在黑暗中”。他们没有承认为什么非洲人民可能不希望自己的历史、文化和宗教被外国人凌驾，而是遵循一个熟悉的剧本：报复。他们将非洲人民描绘成与西方人根本“不同”的人，与基督教的“拯救之光”隔绝，进一步传播关于非洲及其人民的不准确和深刻的种族主义陈规定型观念。

黑暗之心

探险家们将非洲视为一个在情欲和心理上都很强大的黑暗之地，只有直接运用基督教，当然还有资本主义，才能治愈它。地理学家露西·加洛斯（Lucy Jarosz）清楚地描述了这一明确而未陈述的信仰：非洲被视为“一个原始、兽性、爬行动物或女性实体，通过西方科学、基督教、文明、商业和殖民主义，被欧洲白人男性驯服、开明、引导、开放和刺穿。”

事实上，数千年来，非洲人民在各个领域都取得了巨大的成就——往往比欧洲人更早。古代非洲文化负责发展整个数学系统，绘制太阳图和日历，远在欧洲人之前航行到南美洲和亚洲，以及开发甚至超过罗马技术的工具和技术。非洲甚至拥有自己的帝国（尤其是祖鲁帝国），以及马里等国的大型图书馆和大学。

到了19世纪70年代和19世纪80年代，欧洲商人、官员和冒险家前往非洲掠夺、剥削和摧毁其人民和资源。最近武器装备的发展使这些人有足够的军事力量奴役非洲人民并控制原材料。一个特别严重的例子是利奥波德国王的比利时刚果。当事态升级时，欧洲人没有承担任何责任，而是指责黑人。他们说，非洲被认为是人类野蛮行为的根源。这种信念显然是错误的。

今天的神话

多年来，人们给出了很多理由来解释为什么非洲被称为黑暗大陆。许多人知道这是一个种族主义的短语，但不完全理解为什么。人们普遍认为这个短语只是指欧洲缺乏对非洲的了解，这使得它看起来过时了，但在其他方面是良性的。

种族确实是这个神话的核心，但这不仅仅是肤色的问题。把非洲称为黑暗大陆进一步将白人、纯洁、智慧和黑人之间的联系编成了一种污染物，使一个人变得非人。这一原则以一滴规则为例。黑暗大陆的神话指的是欧洲人认为自己是非洲特有的劣势，以推进其政治和经济议程。它的土地不为人所知的想法来自于无视几个世纪前殖民地的历史、接触和穿越大陆的旅行

其他来源

• 布兰特林格，帕特里克。《维多利亚时代和非洲人：黑暗大陆神话的谱系》，《批判性调查》12.1（1985）：166-203。
• Jarosz，露西。“构建黑暗大陆：隐喻作为非洲的地理表征”，《地理格拉菲斯卡年鉴：B辑》，人文地理学74.21992，第105-15页，内政部：10.1080/04353684.1992.11879634
• 肖，马里恩。“丁尼生的黑暗大陆”，《维多利亚诗集》32.2（1994）：157-69。
• NPR是否应该为“黑暗大陆”道歉？NPR监察员，2008年2月27日。
• Stanley，Henry M.“穿过黑暗大陆，或尼罗河源头，绕过赤道非洲的五大湖，沿着利文斯顿河到达大西洋”，伦敦：桑普森路，马斯顿，塞尔和里文顿，1889年。
• 斯托特，丽贝卡。《黑暗大陆：哈格德冒险小说中的非洲女性身体》，《女权主义者评论》32.1（1989）：69-89。