多纳党是一群前往加利福尼亚州的美国移民，他们在1846年被困在内华达山脉的大雪中。在可怕的条件下被隔离，最初的将近90人中约有一半死于饥饿或暴露。一些幸存者为了生存而吃人。

1847年初，那些设法保住性命的人获救后，加州一家报纸刊登了山区的恐怖故事。这个故事传到了东方，通过报纸上的文章流传，并成为西方传说的一部分。

快速事实：唐纳派对

• 1846年，一群将近90名移民前往加利福尼亚州，其中大约一半在大雪中挨饿。
• 这场灾难是由于走了一条未经测试的路线，这使旅程延长了数周。
• 幸存者最终采取了吃人的方式。
• 这个故事通过报纸故事和书籍广泛流传。

唐纳党的起源

唐纳派对以两个家庭命名，乔治·唐纳和他的妻子和孩子，以及乔治的兄弟雅各布和他的妻子和孩子。他们来自伊利诺斯州的斯普林菲尔德，还有一个和他们一起旅行的家庭，詹姆斯·里德和他的妻子和孩子。来自斯普林菲尔德的还有和唐纳和里德家族有关的各种个人。

最初的一批人于1846年4月离开伊利诺伊州，次月抵达密苏里州的独立市。1846年5月12日，在为向西长途旅行做好准备后，该团体与其他来自不同地方的旅行者一起离开了独立。（人们通常会在独立的时候相遇，决定团结在一起向西旅行，这就是唐纳党的一些成员加入该组织的方式，基本上是偶然的。）

这群人沿着小路向西走，进展顺利，大约一周后，他们遇到了另一列货车，并加入了这列货车。旅程的早期没有出现重大问题。乔治·唐纳的妻子写了一封信，描述了旅行的前几周，这封信刊登在斯普林菲尔德的报纸上。这封信也出现在东部的报纸上，包括刊登在头版的《纽约先驱报》。

在经过拉拉米堡（Fort Laramie）后，他们遇到了一位骑手，骑手给了他们一封信，信中声称来自墨西哥（与美国交战）的军队可能会干扰他们前方的通行。这封信建议走一条叫做黑斯廷斯断线的捷径。

通往灾难的捷径

到达布里杰堡（今怀俄明州）后，唐纳夫妇、芦苇夫妇和其他人争论是否走捷径。事实证明，他们得到了旅行会很容易的保证。通过一系列的错误沟通，他们没有收到来自其他知情者的警告。

唐纳党决定走捷径，这使他们陷入了许多困境。这条路线把他们带到了一条向南的关于大盐湖的小道上，但没有明确的标记。这对车队来说往往是非常困难的。

这条捷径需要穿过大盐湖沙漠。白天酷热，夜晚寒风凛冽，这是旅行者们从未见过的天气。穿越沙漠花了五天时间，87名党员（包括许多儿童）精疲力竭。该党的一些牛在残酷的条件下死去，走捷径显然是一个巨大的错误。

采取承诺的捷径产生了事与愿违的结果，使该组织比计划晚了大约三周。如果他们走的是比较固定的路线，他们会在有可能下雪之前穿过最后一座山，安全抵达加利福尼亚。

集团内部的紧张局势

由于旅客们严重落后于预定计划，这群人愤怒起来。10月，唐纳一家分道扬镳，希望能过得更好。在主要群体中，一个名叫约翰·斯奈德的人和詹姆斯·里德发生了争执。斯奈德用牛鞭抽打里德，里德以刺杀斯奈德作为回应。

斯奈德被杀的事件超出了美国法律，因为当时这里是墨西哥领土。在这种情况下，如何伸张正义将取决于货车的成员。由于小组组长乔治·唐纳至少还有一天的行程，其他人决定将里德驱逐出小组。

由于高山仍有待穿越，定居者的队伍混乱不堪，彼此极不信任。他们已经在小路上忍受了太多的苦难，而似乎无穷无尽的问题，包括夜间突袭和偷牛的印第安人团伙，继续困扰着他们。

被雪困住

10月底抵达内华达山脉时，早雪已经使旅程变得困难。当他们到达特鲁基湖（现在称为唐纳湖）附近时，他们发现他们需要穿越的山口已经被积雪堵塞。

试图克服这些障碍的尝试失败了。一个由60名旅行者组成的团体在两年前被其他路过的定居者遗弃的简陋小屋里安顿下来。包括唐纳一家在内的一小群人在几英里外建立了一个营地。

由于无法通行的积雪，补给很快就减少了。旅行者们以前从未见过这样的降雪情况，一些小团体试图步行前往加利福尼亚寻求帮助，但因积雪太深而受阻。

面对饥饿，人们吃掉了牛的尸体。肉吃完后，他们只好煮牛皮吃了。有时人们在小屋里捉老鼠吃。

12月，一个由17人组成的由男人、女人和孩子组成的派对，穿着他们制作的雪鞋出发了。该党发现旅行几乎不可能，但继续向西移动。面对饥饿，该党的一些人采取了吃人的方式，吃掉了那些死去的人的肉。

有一次，两名内华达州印第安人在进入山区之前加入了该组织，他们被枪杀，这样他们的肉就可以被吃掉。（这是唐纳派对故事中唯一一次有人被杀被吃掉的事件。其他食人事件发生在人们死于暴露或饥饿之后。）

该党的一名成员查尔斯·艾迪（Charles Eddy）最终闯入了米沃克部落的一个村庄。印第安人给了他食物，在他到达一个农场的白人定居者那里后，他设法召集了一个救援队。他们找到了雪鞋队的六名幸存者。

回到湖边的营地，一位名叫帕特里克·布林的旅行者开始记日记。他的作品很简短，起初只是对天气的描述。但随着时间的推移，他开始注意到，随着越来越多的受困者死于饥饿，情况越来越危急。布林经受住了考验，他的日记终于出版了。

救援工作

当唐纳派对再也没有出现在加利福尼亚州萨特堡时，一位在10月份走在前面的旅行者变得越来越惊慌。他试图发出警报，最终能够激发出四次独立的救援任务。

救援人员的发现令人不安。幸存者都消瘦了。在一些船舱里，救援人员发现了被屠杀的尸体。一名救援队成员描述说，他们发现了一具头部被锯开的尸体，以便提取大脑。各种残缺不全的尸体被收集在一起，埋在其中一间小屋里，然后被烧成灰烬。

在旅程的最后阶段进入山区的87名游客中，有48人幸存下来。他们中的大多数人留在加利福尼亚。

唐纳党的遗产

关于唐纳派对的故事立即开始流传。到1847年夏天，这个故事已经传到了东部的报纸上。《纽约论坛报》于1847年8月14日发表了一篇报道，其中给出了一些可怕的细节。1847年10月30日，华盛顿特区的一家报纸《国家情报周刊》发表了一篇文章，描述了唐纳党的“可怕遭遇”。

加利福尼亚州特拉基当地一家报纸的编辑查尔斯·麦克拉山（Charles McGlashan）成了唐纳党故事的专家。19世纪70年代，他与幸存者交谈，并对这场悲剧进行了全面的描述。他的书《唐纳党的历史：塞拉的悲剧》于1879年出版，并有多个版本。唐纳派对的故事一直延续到现在，通过一些以悲剧为基础的书籍和电影。

灾难发生后，许多前往加利福尼亚州的定居者将这一事件视为一个严重的警告：不要在路上浪费时间，也不要走不可靠的捷径。

资料来源：

• “令人沮丧的消息”，《美国时代：主要来源》，萨拉·康斯坦塔基斯等人编辑，第3卷：向西扩张，1800-1860年，盖尔，2014年，第95-99页。Gale虚拟参考图书馆。
• 丹尼尔·詹姆斯·布朗：《上方冷漠的星星：唐纳党的悲惨传奇》。威廉·莫罗公司，2015年。