尽管关于中世纪结束的确切年份存在争议，但大多数资料来源说，公元500年至1450年。许多历史书籍称这一时期为黑暗时代，因为它反映了学习和识字的平静，但事实上，这一时期有很多发明和亮点。

这一时期以饥荒、瘟疫、世仇和战争而闻名，也就是说，十字军东征期间发生了最大的流血事件。教会是西方压倒一切的力量，受教育程度最高的人是神职人员。尽管知识和学习受到压制，但中世纪仍然是一个充满发现和创新的时期，特别是在远东地区。许多发明起源于中国文化。以下重点从1000年到1400年。

纸币作为货币

1023年，中国印制了第一张政府发行的纸币。纸币是一种创新，它取代了10世纪初四川省私营企业发行的纸币。回到欧洲后，马可波罗写了一章关于纸币的文章，但直到1601年瑞典开始印刷纸币，纸币才在欧洲流行起来。

活字印刷机

尽管约翰内斯·古腾堡（Johannes Gutenberg）在400年后发明了第一台印刷机，但事实上，正是北宋（960-1127）时期的汉族创新者毕生（990-1051）为我们提供了世界上第一台活字印刷机技术。1045年左右，他用陶瓷瓷器材料印刷纸质书籍。

磁罗盘

磁罗盘在1182年被欧洲世界“重新发现”用于海上。尽管欧洲人声称这项发明，但它在公元200年左右首次被中国人使用，主要用于算命。11世纪，中国人使用磁罗盘进行海上旅行。

衣扣

13世纪，带扣眼的功能性纽扣首次出现在德国，用于扣紧或合上衣服。在此之前，按钮是装饰性的，而不是功能性的。纽扣在13和14世纪的欧洲随着贴身服装的兴起而流行。

使用纽扣作为装饰或装饰可以追溯到公元前2800年左右的印度河流域文明、公元前2000年左右的中国和古罗马文明。

编号系统

意大利数学家莱昂纳多·菲波纳奇（Leonardo Fibonacci）主要通过他在1202年创作的《利伯·阿巴奇》（Liber Abaci），也称为《计算之书》（the Book of Calculation），将印度教阿拉伯数字系统介绍给西方世界。他还向欧洲介绍了菲波纳奇数字序列。

火药配方

英国科学家、哲学家和方济会修士罗杰·培根是第一位详细描述火药制造过程的欧洲人。在他的著作中，“主要作品”和“第三部作品”通常被视为第一部欧洲人对含有火药基本成分的混合物的描述。据信，培根最有可能见证了至少一次中国鞭炮的展示，可能是在这一时期访问蒙古帝国的方济各会教徒获得的。在他的其他想法中，他提出了飞行器、机动船只和马车。

枪

据推测，中国人在9世纪发明了黑火药。几百年后，中国的创新者在1250年左右发明了一种枪或火器，用作信号和庆祝装置，并保持了数百年。现存最古老的武器是黑龙江手持式加农炮，可追溯到1288年。

眼镜

据估计，意大利最早的眼镜版本是1268年发明的。它们被僧侣和学者使用。他们被举在眼前或平衡在鼻子上。

机械钟

边缘擒纵机构的发明取得了重大进展，使欧洲1280年左右的第一批机械钟成为可能。边缘擒纵机构是机械钟中的一种机构，它通过允许齿轮系以固定的间隔或节拍前进来控制其速度。

风车

考古学家发现的风车最早的使用记录是1219年在中国。早期的风车被用来驱动谷物磨坊和水泵。十字军东征后，风车的概念传到了欧洲。最早的欧洲设计，记载于1270年。通常，这些磨机的四个叶片安装在中心立柱上。他们有一个齿轮和齿圈，将中心轴的水平运动转化为磨石或砂轮的垂直运动，然后用于抽水或研磨谷物。

现代玻璃制造

11世纪，德国出现了通过吹制球体制造平板玻璃的新方法。然后将球体制成圆柱体，然后趁热切割，然后将薄片压平。这项技术在13世纪的威尼斯于1295年左右完善。威尼斯穆拉诺（Venetian Murano）玻璃的显著不同之处在于，当地的石英卵石几乎都是纯二氧化硅，这是最清晰、最纯净的玻璃。威尼斯人生产这种优质玻璃的能力，使其在贸易上比其他玻璃生产地更具优势。

第一家造船用锯木厂

1328年，一些历史资料显示，锯木厂被开发出来用来制造造船用木材。使用往复锯和水轮系统前后拉动刀片。

未来的发明

子孙后代建立在过去的发明之上，想出了奇妙的装置，有些对中世纪的人来说是深不可测的。接下来的几年包括这些发明的清单。